নামাল-(Namal) অধ্যায়:০২ পর্ব ০৬, #ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) #জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf)

 

#নামাল-(Namal)

#ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) 

 

#জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf) 

 অধ্যায়:০২

পর্ব ০৬:-

সে নিজের হাতের আঙুলগুলো মটকাতে মটকাতে নিজেকে রিল্যাক্স করার চেষ্টা করছিল। ঘড়ির কাঁটাগুলো ধীরপায়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। সে বড় জানালা দিয়ে নিচের মেইন গেটের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। এখান থেকে কলেজের প্রবেশদ্বারটি একদম ক্রিস্টাল ক্লিয়ার দেখা যাচ্ছিল। ওখানকার সেই আইনজীবী প্রিন্সিপাল সাহেব ঠিক কখন ফিরবেন? উফ!

ঠিক কতটা সময় পার হলো, সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের কত শত কটু আর তিতা কথা ওনাকে মুখ বুজে সহ্য করতে হলো, তার কোনো হিসাব ওনার কাছে ছিল না। ওনার হুঁশ ঠিক তখন ফিরল—যখন সে মেইন গেটের ওপাশে একটা রাজকীয় ও চকচকে কালো রঙের ব্র্যান্ডেড গাড়ি এসে থামতে দেখল। গাড়ির পেছনের লাক্সারিয়াস দরজাটি খুলে খোদ তিনি গাড়ি থেকে নিচে নামলেন! পরনে একটি নিখুঁত ব্ল্যাক স্যুট (Black Suit), ম্যাচিং টাই, চোখে দামি সানগ্লাস (Sunglasses), আর হাতের মুঠোয় একটি লাল রঙের কভার ফাইল। চোখ থেকে সানগ্লাসটি নামিয়ে তিনি অত্যন্ত ধীর ও গম্ভীর কদমে কলেজের গেট পার করলেন। হানিনের বুকের ভেতরের হৃৎস্পন্দন যেন এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।

তিনি ওনাকে বহু দীর্ঘ সময় পর সামনাসামনি দেখছিলেন, কিন্তু সে এক নজরেই ওনাকে চিনে নিয়েছিল। তিনি খোদ হাশিম ছিলেন! হাশিম কারদার নিজে পার্সোনালি এখানে এসেছেন? জাস্ট ওনার মতো একটা সাধারণ মেয়ের জন্য? সে নিজের আসনে একদম পাথর হয়ে জমে রইল।

ওনাকে দেখতে একদম একজন রয়্যাল ব্যারিস্টার বা আইনজীবীর মতো লাগছিল। অথবা ওনার পার্সোনালিটি এতটাই রাজকীয় ছিল যে ওখানকার কোনো সাধারণ সিকিউরিটি গার্ড বা কর্মচারী ওনাকে ভেতরে ঢুকতে বাধা দেওয়ার বিন্দুমাত্র সাহস পায়নি। তিনি দায়িত্বরত কারও কাছ থেকে পরীক্ষা হলের ডিরেকশন জেনে নিয়ে সোজা দোতলায় উঠে এলেন, করিডোর পার করলেন এবং ঠিক সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের মেইন অফিসের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

হানিন নিজের অজান্তেই চেয়ার ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। ওনার চোখের মনিতে একরাশ নতুন আশা আর তীব্র ভীতি—উভয়ই যেন একসাথে দলা পাকিয়ে ব্যাকুল হয়ে উঠেছিল।

“আপনিই কি এখানকার প্রধান সুপারিন্টেন্ডেন্ট?” হাশিম অত্যন্ত গম্ভীর ও ভারী গলায় ওনাকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করল। ঘরের সেই দুজন নারী পরিদর্শক ওনার মতো একজন রাজকীয় পুরুষকে হুট করে ওভাবে ভেতরে ঢুকতে দেখে এক মুহূর্তে পুরোপুরি থমকে গেলেন।

“হ্যাঁ, আমিই এখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত সুপারিন্টেন্ডেন্ট। কিন্তু এটি একটি সরকারি পরীক্ষা কেন্দ্র। এখানে কোনো বহিরাগত বা আন-অথরাইজড (Unauthorized) ব্যক্তির প্রবেশ বিন্দুমাত্র অ্যালাউড নয়...” ওনার ব্যক্তিত্বের সেই রাজকীয় দাপট আর রূঢ় চাহনি দেখে ওনার গলার আওয়াজ নিজে থেকেই বেশ নরম ও ধীর হয়ে এলো।

“তাহলে আপনি ওনাকে প্লিজ এই রুম থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিন। কারণ আপনার আর আমার অত্যন্ত পার্সোনালি কিছু জরুরি কথা বলা প্রয়োজন।” হাশিম টেবিলের সামনের কাঠের চেয়ারটি নিজের দিকে টেনে নিয়ে এক রাজকীয় ভঙ্গিতে এক পায়ের ওপর অন্য পা তুলে বসল এবং অত্যন্ত গম্ভীর চোখে পাশের অন্য শিক্ষিকাটির দিকে ইশারা করল।

সুপারিন্টেন্ডেন্ট মনে মনে বেশ ঘাবড়ে গেলেন, তবে অন্য শিক্ষিকাটি নিজের ভালো বুঝতে পেরে অত্যন্ত চটজলদি নিজেই রুম থেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

“হানিন! মা, দরজাটা একটু ভালো করে লক করে দাও তো।” সে অত্যন্ত ধীর ও রিল্যাক্সড ভঙ্গিতে নিজের পরবর্তী নির্দেশ জারি করল। সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডাম এক মুহূর্তে চরম চমকে উঠলেন। এই ব্যক্তিটি কি তবে এই মেয়েটির ফ্যামিলি মেম্বার বা চেনা কেউ?

হানিন অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে রুমের মেইন দরজাটি লক করে দিল। তারপর সে আবার টেবিলের পাশে এসে ঠায় দাঁড়িয়ে রইল। ওনার দুই পায়ের সমস্ত শক্তি যেন নিমেষেই উবে যাচ্ছিল, কিন্তু তাও সে নিজের আসনে বসল না। হাশিম এখনো পর্যন্ত ওনার দিকে একবারের জন্যও চোখ তুলে তাকায়নি।

“দেখুন Mister! আপনি এভাবে হুট করে একটা অফিসিয়াল রুমে কীভাবে ঢুকে আসতে পারেন? এটি কিন্তু কোনো প্রোপার নিয়ম বা ভদ্রতা নয়!” এবার ওনার ভেতরের ইগো বা রাগটা একটু চড়া হতে লাগল।

“আমি হাশিম কারদার। হানিন ইউসুফের অফিশিয়াল লিগ্যাল অ্যাডভোকেট (Advocate) বা আইনজীবী। আর আইনের প্রোপার নিয়ম বা ধারা ঠিক কাকে বলে, তা আমি আপনাকে এখনই খুব ভালো করে বুঝিয়ে দিচ্ছি।”

কিন্তু ওনার এই রাজকীয় নামের সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব পড়ল না, কারণ তিনি ওনাকে পার্সোনালি চিনতেন না।

“এই মেয়েটি আজ এক্সামের হলে বসে সরাসরি চিটিং করছিল। নকলের এই চিরকুটটি”—টেবিলের ওপর রাখা টিস্যু পেপারটি বাতাসে দোলালেন—“আমরা খোদ ওনার হাত থেকেই উদ্ধার করেছি। আর কিছুক্ষণের মাঝেই চিফ ইন্সপেক্টর এসে ওনার নামে অফিশিয়াল কেস ফাইল করতে চলেছেন। So, আমি এখানে আপনার কোনো ধরণের রেকমেন্ডেশন বা সুপারিশ শুনতে বিন্দুমাত্র বাধ্য নই।”

“হ্যাঁ, নকলের ওই চিরকুটটি ওনার হাত থেকেই পাওয়া গেছে। ওটা একদম ১০০% সত্যি!” হাশিম নিজের মাথা নেড়ে ওনার কথায় সায় দিতেই হানিন যেন এক মস্ত বড় ধাক্কা খেল এবং চরম অবিশ্বাসে হা করে ওনার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আর এই নকলের চিরকুটটি ওনাকে খোদ আপনি নিজে সাপ্লাই (Supply) করেছিলেন, Madam Superintendent!”

ম্যাডামের মুখ এক মুহূর্তে হা হয়ে গেল। ওনার চোখ দুটোর গভীরে প্রথমে তীব্র বিস্ময় এবং তারপর এক চিলতে আকাশছোঁয়া ক্ষোভ আছড়ে পড়তে লাগল। কিন্তু হাশিম এখন ওনাকে নিজের সাফাই গাওয়ার জন্য বিন্দুমাত্র কোনো সুযোগ দিতে চাচ্ছিল না।

“এটা খোদ আপনিই ওনার বেঞ্চে চালান করেছিলেন। ঠিক যেভাবে গত কয়েক বছরের ইতিহাসে আপনি নিজের তিনজন ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের মেয়েকে আর নিজের এক বেস্ট ফ্রেন্ডের (Best Friend) মেয়েকে এই একই সেন্টারে বসিয়ে দেদারসে নকল সাপ্লাই করে পাস করিয়েছিলেন! ওই চারটি মেয়ের অফিশিয়াল হলফনামা, নকল করানোর নিখুঁত প্রসেস, ওনাদের এক্সাম সেন্টারের প্রতিটি খুঁটিনাটি ডিটেইলস এবং ওনাদের ন্যাশনাল আইডি কার্ডের (ID Card) জেরক্স কপি—সবকিছু আমার এই রেড ফাইলটির (Red File) ভেতর একদম রেডি করা আছে। আর আমি যখন এই ডিরেক্ট এভিডেন্স বা ফাইলটি খোদ ইউনিভার্সিটির মেইন ম্যানেজমেন্ট আর কন্ট্রোলার অব এক্সামসের (Controller of Examinations) সামনে তুলে ধরব, আর ওনারা যখন ওই মেয়েগুলোর মাঝে যেকোনো একজনের মুখ থেকে লাইভ জবানবন্দি শুনবেন—কারণ ওই মেয়েটি পরবর্তীতে পড়াশোনা ছেড়ে এক মাদ্রাসায় জয়েন করেছে এবং সে এখন নিজের এই নকলের মাধ্যমে কামানো জাল ডিগ্রির জন্য মনে মনে চরম অনুতপ্ত ও লজ্জিত—তখন খোদ আপনার এই সরকারি চাকরির ঠিক কী দশা হবে, তা কি আপনি একবারের জন্যও ইমাজিন (Imagine) করতে পারছেন?”

সুপারিন্টেন্ডেন্টের মুখের পুরো রঙ এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গেল। আর ওদিকে হানিন নিজে হা করে বোকার মতো হাশিমের দিকে তাকিয়ে ছিল—যিনি নিজের হাতের সেই লাল রঙের ফাইলটি বাতাসে দুলিয়ে প্রতিটি কথা একদম বাঘের মতো গর্জে বলছিলেন।

“এসব সম্পূর্ণ বানোয়াট আর মিথ্যে কথা! আমি জীবনে কোনোদিন কোনো ছাত্রীকে ওভাবে নকল করাইনি।”

“ওটা আপনার পার্সোনাল লুকআউট। ওটা নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র কোনো মাথাব্যথা নেই। এই মেয়েটি হচ্ছে আমার মেইন কনসার্ন বা সমস্যা। আপনি ওনাকে ওনার এক্সাম পেপারটি এখনই সম্মানের সাথে ব্যাক করুন। আর ওনার যে টাইম...” সে হুট করে মাঝপথে থেমে হানিনের দিকে তাকাল। সে এতক্ষণ হা করে ওনার এই রাজকীয় রূপ দেখছিল। হুট করে ওনার প্রশ্নে থতমত খেয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল। “চল্লিশ মিনিট।”

“ওনার যে মূল্যবান চল্লিশ মিনিট নষ্ট হয়েছে, তার জন্য ওনাকে এখনই এক্সট্রা চল্লিশ মিনিট টাইম বোনাস দেওয়া হোক। ওনার খাতায় কোনো ধরণের লাল কালির দাগ ছাড়া ওটা রিসিভ করা হবে এবং ওনাকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে হল থেকে বিদায় জানানো হবে। কারণ যদি কোনো কারণে এই নিয়মের এদিক-ওদিক হয়, তবে আপনার এই ইউনিভার্সিটির খোদ ভাইস চ্যান্সেলরের (VC) পার্সোনাল নম্বরটি আমার ফোনের ‘V’ অক্ষরের লিস্টে সেভ করা আছে”—সাথে সাথে ওনাকে নিজের মোবাইলের স্ক্রিন দেখালেন—“কন্ট্রোলার অব এক্সামসের নম্বরটি ‘C’ এর লিস্টে আর খোদ আইজির (IG) নম্বরটি ‘I’ এর ক্যাটাগরিতে লক করা আছে। So, আমার আঙুল দিয়ে ওই V, C বা I বোতামগুলো প্রেস করার আগেই এই মেয়েটি যেন ওনার খাতাটি প্রোপারলি ফেরত পেয়ে যায়।” তিনি সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের চোখের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত শান্ত ও শীতল গলায় কথাটি বললেন।

“এসব স্রেফ ফালতু ব্ল্যাকমেইলিং (Blackmailing)! আর আমরা অলরেডি মেইন ইন্সপেকশন টিমকে ইনফর্ম করে দিয়েছি। ওনারা জাস্ট কিছুক্ষণের মাঝেই এখানে ল্যান্ড করবেন।” তিনি ভেতরে ভেতরে চরম ছটফট ও রাগে ফেটে পড়ছিলেন।

“তা তো আরও মস্ত বড় খুশির খবর! আমি এই রেড ফাইলটি সরাসরি ওনাদের হাতেই গিফট হিসেবে হ্যান্ডওভার (Handover) করে দেব। আর আমার মনে হচ্ছে, আপনি এখনো পর্যন্ত ওই মেয়েগুলোর অফিশিয়াল জবানবন্দীর সিরিয়াসনেস বা গভীরতা বিন্দুমাত্র অনুধাবন করতে পারছেন না। হানিন মা! এই নাও এই ফাইলটা, আর ওখানকার প্রথম কেসের জবানবন্দীটা ওনাকে একটু জোরে রিড (Read) করে শোনাও তো।” হাশিম ওনার দিকে তাকিয়ে নিজের হাতের সেই লাল ফাইলটি হানিনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

হানিন নিজের মস্তিষ্কে বিন্দুমাত্র কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না। সে অত্যন্ত কাঁপাকাঁপা হাতে ফাইলটি রিসিভ করল এবং ওটার প্রথম পেজটি ওপেন করে নিজের চোখের সামনে ধরল।

‘কারদার অ্যান্ড সন্স প্রেজেন্টেশন (Kardar & Sons Presentation), হাশিম কারদারের গুরুত্বপূর্ণ বিজনেস পয়েন্টসমূহ।’

সে একদম অন্ধদের মতো সেই বিজনেস পেজের ওপর-নিচে চোখ বুলাতে লাগল। এটা তো আসলে হাশিমের অফিসের কোনো অফিশিয়াল বিজনেস প্রজেক্টের ফাইল ছিল! সে এক চরম আতঙ্কিত চোখে হাশিমের ফেসের দিকে তাকাল। (তিনি কি তবে তাড়াহুড়োয় ভুল করে নিজের অফিসের ফাইল তুলে নিয়ে এসেছেন?)

“পড়ো হানিন! কী হলো?” এবার হাশিম ওনার দিকে তাকিয়ে কিছুটা কড়া গলায় বলল। তারপর সে নিজে একটু বাঁকা হয়ে ওই ফাইলের দিকে তাকাল।

“হুম... প্রথম কেসটি তো আপনার অত্যন্ত কাছের একজন আত্মীয়ের মেয়ের। আর এই স্ক্যামের ঘটনাটি এই সেম সেক্টরের একটা নামী কলেজে ঘটেছিল...” সে ফাইলটি দেখে দেখে এতটাই কনফিডেন্স বা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলছিল যে, কেউ ওনাকে জাস্ট এক পার্সেন্টও সন্দেহ করতে পারত না। তিনি বিন্দুমাত্র কোনো ভুল ফাইল নিয়ে আসেননি। হানিন চরম অবিশ্বাসে ওনার দিকে তাকিয়ে রইল। হাশিম কারদার খোদ হলের মাঝে দাঁড়িয়ে নিখুঁত মিথ্যা কথা বলছিলেন!

“ব্যাস! অনেক হয়েছে!” সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের ধৈর্যের বাঁধ এবার পুরোপুরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তিনি নিজের হাত তুলে ওনাকে কড়া ভাষায় থামিয়ে দিলেন।

হাশিম এক চিলতে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ফাইলটি লক করে নিজের কাছে রেখে দিল। সে টেবিল থেকে পেপার ওয়েটটি সরিয়ে হানিনের এক্সাম খাতাটি তুলে ওনার হাতে ধরিয়ে দিল।

“যাও মা, গিয়ে নিজের বাকি পরীক্ষাটা কমপ্লিট করো।”

হানিন ম্যাডামের দিকে তাকাল। তিনি চরম ক্ষোভ আর অপমানে নিজের ঠোঁট কামড়াতে কামড়াতে একদৃষ্টিতে ওনার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

ঠিক ওই মুহূর্তেই রুমের দরজা খুলে খোদ ওখানকার প্রিন্সিপাল তথা নামী আইনজীবী ভেতরে প্রবেশ করলেন। হাশিম নিজের ঘাড় কিছুটা বাঁকা করে ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে ওনার দিকে তাকাল। তারপর আসন ছেড়ে উঠে ওনার সাথে হ্যান্ডশেক (Handshake) করল। তিনি ওনাকে এখানে দেখে চরম আনন্দ ও বিস্ময়ে মেতে উঠলেন।

“কারদার সাহেব! আপনি হুট করে আজ আমাদের এই লোকাল কলেজে কীভাবে?” তিনি ওনাকে পার্সোনালি খুব ভালো করেই চিনতেন। যাইহোক, এখন তো ওখানকার সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামও ওনাকে সারাজীবনের মতো চিনে গিয়েছিলেন!

“আসলে এই মেয়েটি আমার আপন কাজিনের মেয়ে। আমাদের ফ্যামিলির একজন বয়োজ্যেষ্ঠ মুরুব্বি আজ হুট করে মারা গেছেন, So ওনাকে এখান থেকে পিক (Pick) করার দায়িত্বটা আমার ওপর ছিল। কিন্তু সে এই দুঃসংবাদটি শোনা মাত্রই ভেতরে ভেতরে চরম প্যানিক বা ঘাবড়ে গিয়েছিল এবং ওনার প্রায় আধ ঘণ্টার মতো মূল্যবান সময় নষ্ট হয়ে গেছে। তবে ম্যাডাম অত্যন্ত কাইন্ড-হার্টেড বা দয়ালু। তিনি ওনাকে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে আবার পরীক্ষা দিতে রাজি করিয়েছেন এবং ওনাকে ওনার নষ্ট হওয়া এক্সট্রা টাইমটুকুও বোনাস হিসেবে দিচ্ছেন। ওনার এই উপকারের কথা আমি মনে রাখব!” কথাটি বলে সে মুচকি হেসে সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের দিকে তাকাল, যিনি চরম বাধ্য হয়ে নিজের মাথা নেড়ে ওনায় সায় দিলেন।

“না না, আমার পরীক্ষা প্রায় শেষের দিকেই ছিল। আমি জাস্ট ১৫-২০ মিনিটের মাঝেই সবটা শেষ করে নেব।” হানিন নিজের খাতাটি বুকের মাঝে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ওখানেই দাঁড়িয়ে রইল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ মা, তুমি একদম রিল্যাক্সড হয়ে নিজের এক্সাম দাও।” প্রিন্সিপাল সাহেব অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন। তারপর তিনি আবার হাশিমের দিকে মনোযোগ দিলেন। “আসুন কারদার সাহেব, আমরা নিচে আমার মেইন অফিসে বসে একটু কফি খেতে খেতে গল্প করি। আপনার সাথে বহু দীর্ঘ সময় ধরে কোনো পার্সোনাল দেখা-সাক্ষাৎ হয়নি।”

হাশিম এক মিষ্টি হাসি দিয়ে নিজের মাথা নোয়াল এবং নিজের হাতঘড়ির দিকে তাকাল। ওনার প্রতিটি সেকেন্ডের সময় ছিল অত্যন্ত মূল্যবান। কিন্তু তাও সে যাওয়ার আগে হানিনকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি নিজের এক্সাম শেষ করে নিচে এসো মা। আমি মেইন গেটে তোমার জন্য ওয়েট করছি।”

“ওহ আচ্ছা ম্যাডাম! ইউনিভার্সিটির মেইন ইন্সপেকশন টিম তো গেটে চলে এসেছে। তা আপনি ওনাদের ঠিক কোন দরকারে আজ এখানে জরুরি তলব করেছিলেন?” প্রিন্সিপাল সাহেব রুম থেকে বেরোনোর মুখে হুট করে প্রশ্নটি করলেন।

হানিনের পায়ের তলার মাটি যেন আবার কাঁপতে লাগল। সে অত্যন্ত আতঙ্কিত চোখে হাশিমের দিকে তাকাল, যিনি এক মস্ত বড় গভীর ও বরফশীতল চাহনি নিয়ে সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের ফেসের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“আরে না স্যার... ওটা আসলে হল নাম্বার থ্রি-র কিছু মেয়ের কোশ্চেন পেপারের একটা ছোট খটকা ছিল, So ওটা...”

“Okay, okay...” তিনি নিজের মাথা নেড়ে হাশিমকে সাথে নিয়ে রুম থেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

হানিনও নিজের সেই খাতাটি কোনো মূল্যবান গুপ্তধনের মতো বুকের মাঝে চেপে ধরে জলদি হলরুমের দিকে ছুটে গেল।

বাকি পরীক্ষাটুকু শেষ করতে ওনার প্রায় ২৫ মিনিটের মতো সময় লেগেছিল। সে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে নিজের খাতাটি সাবমিট (Submit) করে, ওনার দিকে এক অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা সুপারিন্টেন্ডেন্ট ম্যাডামের সাথে বিন্দুমাত্র কোনো চোখাচোখি না করে সোজা নিচের ফ্লোরে নেমে এলো।

প্রিন্সিপাল সাহেবের মেইন অফিস—যা একদম কলেজের মেইন পোর্চ বা বারান্দার সাথেই অ্যাটাচড ছিল, কারণ বাংলো বাড়িটাই তো কলেজ ছিল—থেকে ঠিক তখনই হাশিম বাইরে বেরোচ্ছিলেন। সে হানিনকে দেখা মাত্রই ঠোঁটের কোণে এক চমৎকার ও অমায়িক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“হাশিম ভাই! Thank you so much!” সে ওনার একদম কাছে এসে কথাটি বলা মাত্রই ওনার গলার আওয়াজ এক মুহূর্তে বুজে এলো, চোখ দুটো নোনা জলে ছলছল করে উঠল।

“ধন্যবাদ ঠিক কীসের জন্য মা? সা’দি আর তুমি মিলে সেদিন আমাদের ফ্যামিলির ওপর এক মস্ত বড় এহসান বা উপকার করেছিলে। So, আজকের এই সাহায্যটাকে জাস্ট ওটার একটা ছোট রিটার্ন গিফট বা প্রতিদান হিসেবে ধরে নাও। যাইহোক, আমি ওখানকার প্রিন্সিপালের সাথে অলরেডি কথা বলে নিয়েছি। তিনি নিজে পার্সোনালি এই বিষয়টি এনশিওর (Ensure) করবেন যেন তোমার খাতাটি কোনো ধরণের রেড মার্ক বা লাল কালির দাগ ছাড়াই নিরাপদে সিল প্যাক হয়ে ইউনিভার্সিটিতে চলে যায়।”

“ওনারা কি তবে এই ভেতরের আসল স্ক্যাম বা ঝামেলার কথা বিন্দুমাত্র জানতে পারেননি?”

“ডেফিনেটলি ওনারা সবটা জানতে পারবেন, কিন্তু ততক্ষণে তোমার এক্সাম পেপার খোদ এই কলেজের বাউন্ডারি পার হয়ে মেইন ইউনিভার্সিটির লকারে চলে যাবে। So, একদম বেফিকির বা নিশ্চিন্ত থাকো। আমি সবটা এক হাতে হ্যান্ডেল (Handle) করে নিয়েছি।” সে এক চরম আত্মবিশ্বাসের সাথে নিজের দুই কাঁধ ওপরে ঝাঁকাল।

“কিন্তু... ওই রেড ফাইলটা... ওটার ভেতরে কি সত্যিই ম্যাডামের কোনো পার্সোনাল ডিটেইলস বা জবানবন্দি গোছানো ছিল না?”

হাশিম এক চিলতে জোরে হেসে নিজের মাথা ঝাঁকাল।

“আরে, আমি তো খোদ ওই মহিলার আসল নামটাই জানি না!”

“কিন্তু... তাহলে আপনি ওমন আত্মবিশ্বাসের সাথে ওইসব নিখুঁত বানোয়াট কথা কীভাবে বানিয়ে বললেন?”

“আমি জাস্ট ওনার ফেসের এক্সপ্রেশন দেখে একটা রাফ আন্দাজ বা গেস করেছিলাম। ওনার মতো লোভী শিক্ষিকারা নিজের লাইফে অন্তত চার-পাঁচবার ওমন নোংরা কাজ ডেফিনেটলি করে থাকেন।”

“কিন্তু খোদা না করুক, তিনি যদি সত্যিই কোনো সৎ বা অনেস্ট (Honest) শিক্ষিকা হতেন, তখন কী হতো?”

“বেহেরহাল, সে কোনোদিক থেকেই সৎ ছিলেন না।”

“আর যদি সে হুট করে আপনার ওই ফাইলটা নিজের হাতে নিয়ে ওটার ভেতরের পেজগুলো চেক করে নিতেন?”

“আমি খুব ভালো করেই জানতাম যে, সে কোনোদিন ওটা খোলার সাহস দেখাবেন না। নিজের পাপ বা আমলনামার কালো ডায়েরি খোদ কোনো অপরাধীই নিজের চোখে দেখতে চায় না।” সে নিজের কবজির দামি ঘড়ির দিকে তাকাল। “চলো, তোমাকে তোমার ঘরে ড্রপ (Drop) করে দিয়ে আসি।”

আর এই কথাটি শোনা মাত্রই খোদ সা’দি ইউসুফের আপন ছোট বোন এক চরম আতঙ্কে নিজের অজান্তেই দুই কদম পেছনের দিকে পিছিয়ে গেল।

“না না ভাইয়া... কলেজের ভ্যান অলরেডি বাইরে চলে এসেছে। আর আপনি যদি আমাকে ওভাবে নিজের গাড়িতে করে ড্রপ করতে যান, তবে কলেজের সবাই সবটা জেনে যাবে। হাশিম ভাই! প্লিজ, আপনার কাছে হাত জোড় করছি—আজকের এই চিটিং কেসের কথাটি ভুলেও সা’দি ভাইয়াকে বলবেন না।” সে এক মুহূর্তে চরম আতঙ্কিত ও লজ্জায় লাল হয়ে ওনার সামনে মিনতি করতে লাগল।

“আরে, এটা কি কোনো মুখে বলার মতো কথা হানিন? আমি কি এতটা বোকা?” সে উল্টো চরম অবাক হওয়ার ভান করল।

হানিন নিজের জলভরা চোখে এক চিলতে স্বস্তির হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“তা আজ রাতে আমাদের সেই বার্থডে পার্টিতে তো আসছিস তোরা? জুমার তো অলরেডি তোদের সবার নামে RSVP ইনভাইটেশন কার্ড কনফার্ম করে পাঠিয়ে দিয়েছে।”

“হ্যাঁ ভাইয়া, জুমার ফুপ্পু নিজে পার্সোনালি আমাদের বাড়ি এসে ইনভাইটেশন কার্ড দিয়ে গেছেন। আমরা ফ্যামিলির সবাই আজ রাতে আসছি।”

“আচ্ছা! জুমার নিজে পার্সোনালি তোমাদের বাড়ি গিয়েছিল? Good!” হাশিমের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। সে আবারও নিজের হাতঘড়ির দিকে তাকাল। ওনাকে এখন অত্যন্ত জরুরি কাজে অন্য কোথাও বেরোতে হতো, তাই সে অত্যন্ত ভদ্র ও মার্জিত উপায়ে ওনার কাছ থেকে বিদায় নিল।

হানিনের মুগ্ধ চোখ দুটো যতক্ষণ না ওনার রাজকীয় গাড়িটি চোখের আড়াল হলো, ততক্ষণ ওটার পিছু পিছু ধাওয়া করতে লাগল। ওনার শরীরের সেই রাজকীয় ও সুগন্ধি পারফিউমের (Perfume) ঘ্রাণ তখনো ওনার চারপাশের বাতাসে মায়াবী জালের মতো ছড়িয়ে ছিল। সে সাধারণ কেউ ছিল না, সে ছিল এক মস্ত বড় জাদুকর।

এক পরম মায়াবী জাদুকর...!

সে যেন এক মুহূর্তের জন্য ওনার মোহে হারিয়ে গেল... তবে ওনার হুঁশ আসতেই সে মনে মনে ভাবল—এখনো ওনাকে পরীক্ষা হলের সেই রাফিয়া আর নাঈমার ভালো মতো খবর নিতে হবে!

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(Saare gul boote masnooi, rang, namo, khushboo dhoka hai)

(সব গাছপালা, ফুল-কলি কৃত্রিম; রঙ, বিকাশ আর সুবাস—সবই স্রেফ ধোঁকা!)

কৃত্রিমতার আলোঝলমলে উৎসবে কারদার প্রাসাদের সবুজ লনে সোনালী নক্ষত্রখচিত এক কৃষ্ণবর্ণ সন্ধ্যা নেমে এসেছিল। চারপাশের জমকালো সাজসজ্জায় কালো আর সোনালী স্প্রে পেইন্ট করা আসল গোলাপগুলো আলো ছড়াচ্ছিল, আর বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল উচ্চহাসির শব্দ।

আমন্ত্রিত অতিথিরা সবাই বড় বড় গোল টেবিলগুলোর চারপাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। টেবিলগুলো এত উঁচু ছিল যে মানুষের বুকসমান ঠেকছিল। বসার জন্য কোনো চেয়ারের বালাই ছিল না। একটি টেবিলের ওপর ট্যাগ লাগানো ছিল—“Yousufs”, আর সেটির চারপাশেই ওরা চারজন দাঁড়িয়ে ছিল।

কেবল জুমারের ফ্রকটি ছিল সোনালী রঙের। বাকি সা’দি এবং সায়াম দুজনেই কালো রঙের স্যুটে সেজেছিল, আর জুমারের তো কালো রঙের প্রতি বরাবরের অভ্যাস ছিলই। সে মুখভাব সম্পূর্ণ গম্ভীর ও ভাবলেশহীন রেখে নিজের কোঁকড়ানো চুলের একটা লট আঙুলে পেঁচাতে পেঁচাতে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল। পরনে তার কালো লম্বা কামিজ, আর কাঁধের ওপর কালো রঙেরই দোপাট্টা। চুলগুলো খোলাই রাখা ছিল।

তবে হানিনের চুল ফ্রেঞ্চ বেণীতে (French braid) বাঁধা ছিল এবং সে অনবরত চারপাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া মেয়েদের পায়ের দিকে নজর দিচ্ছিল। (ধনী ঘরের মেয়েদের চেহারা যেমনই হোক না কেন, ওদের পা দুটো কিন্তু অসম্ভব সুন্দর আর নিখুঁত হয়!) সে নিজের মুখ তো অনেক ঘষেমেজে পরিষ্কার করেছে, কিন্তু পায়ের প্রতি তো কেবল এমন বড় বড় দাওয়াত বা পার্টিতেই খেয়াল আসে। সে নিজের ফ্রকের ঘেরের ভেতর পা দুটো লুকিয়ে ফেলার এক ব্যর্থ চেষ্টা করতে করতে মনে মনে ভাবল।

সায়াম বেশ উত্তেজিত ও উৎফুল্ল হয়ে এসেছিল। হানিন যখন জুমারের সমর্থন নিয়ে বলল—“আম্মুকে বড় আব্বার কাছে রেখে আসি, কী বলো ফুপ্পু?” তখন সা’দি আর না করতে পারেনি। সায়ামের সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল এই যে, আগামী সোমবার সে নিজের বন্ধুদের কাছে এই ধনী আত্মীয়দের জমকালো পার্টির খুঁটিনাটি সমস্ত বিবরণ দিতে পারবে। এই কারণেই পুরো রাস্তায় আসার সময় সে বারবার অত্যন্ত নিচু স্বরে ওদের সাথে কারদার পরিবারের আত্মীয়তার সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন করে আসছিল।

“হাশিম ভাই আমাদের ঠিক কী হন?”

“দেখো সায়াম! আমাদের নানা দুটো বিয়ে করেছিলেন।” হানিন এবার প্রথমবারের মতো বিস্তারিতভাবে ওকে বুঝিয়ে বলল। “প্রথম স্ত্রীর পক্ষে আম্মু আর ওয়ারিস মামু ছিলেন, যাঁর স্ত্রী হলেন সারা ফুপ্পু। ওনাকে চেনো তো?”

সায়াম হ্যাঁসূচক মাথা নাড়ল।

“আর দ্বিতীয় স্ত্রীর পক্ষে ছিলেন ফারিস মামু। এখন এই যে দ্বিতীয় নানি ছিলেন না, ওনার আপন ভাই ছিলেন আওরঙ্গজেব কারদার—যিনি হলেন হাশিম ভাইয়ের আব্বু।”

“তার মানে ফারিস মামু আর হাশিম ভাই হলেন first cousins?”

“একদম তাই! কিন্তু আমাদের আম্মুর সাথে হাশিম ভাইয়ের কোনো first cousin-এর সম্পর্ক নেই। সো, আমাদের সাথে ওনার সরাসরি কোনো রক্তের আত্মীয়তা খাটে না।”

“তাহলে উনি আমাদের এত ভালো করে চেনেন কীভাবে?”

“উফ সায়াম! রক্তের সরাসরি কোনো টান না থাকলেও আম্মুর সৎ মায়ের ভাইয়ের ছেলে তো, সেই সূত্রে দূর সম্পর্কের আত্মীয় তো লাগেনই। এখন দয়া করে এই প্রশ্ন আর দ্বিতীয়বার করবে না।”

“কিন্তু উনি জুমার ফুপ্পুকে কীভাবে চেনেন?”

“হাশিম ভাই আর ফুপ্পু দুজনেই আইনজীবী। হয়তো একসাথে কোনো law firm-এ কাজ করার সূত্রে ওনাদের পরিচয়।”

“তাহলে হাশিম ভাই সারা ফুপ্পু কেন ডাকলেন না?”

“উফ, আমি কী জানি! সারা খালামণি তো আজকাল এমনিতেও কারও সাথে তেমন একটা মেলামেশা করেন না, আর আমাদেরও তো ওনারা খুব কম সময়ই ডেকে থাকেন।”

“এর আগে কবে ডেকেছিলেন? আমি তো কোনোদিন আসিনি!” সায়াম যেন মনে মস্ত বড় এক আঘাত পেল।

“আরে, জাস্ট কয়েকবার গিয়েছিলাম আমরা ওনাদের ওখানটায়। ভাইয়া আর আমি। এখন একদম চুপ করে বসে থাকো!”

সে কথাটি এড়িয়ে গিয়ে কোনোমতে সায়ামকে শান্ত করাল। কিন্তু পার্টিতে পা রাখার পর সায়াম আসলেই একদম চুপসে গিয়েছিল। এটি তার চেনা পৃথিবীর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এক জগত ছিল, যেখানে সে বিন্দুমাত্র কোনো আনন্দ খুঁজে পাচ্ছিল না।

“কচ্ছপ......” সে হুট করে হানিনের কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বলল। সে দূরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে কারও সাথে কথা বলতে থাকা হাশিমের দিকে ইশারা করল। “ওনাকে দেখতে ঠিক কতটা artificial লাগে, তাই না?”

“গাধা কোথাকার... ওভাবে ইশারা কোরো না!” সে অত্যন্ত দ্রুত সায়ামের হাত চেপে ধরল।

তবে এই মুহূর্তে ওনার নিজের মুখের রঙের খোলসটাই বদলে গেল। সে হাশিমের দিকে চোখ তুলে তাকাতেও পারছিল না। মনের ভেতর এক তীব্র ভীতি কাজ করছিল—যদি আজকের পর কোনোভাবে কেউ আসল সত্যটা জেনে ফেলে, তবে কী হবে?

অন্ধকার সড়ক ও এক রহস্যময়ী পুরুষ কারদার প্যালেস থেকে ঠিক কয়েক কিলোমিটার দূরে... এক নির্জন ও জনমানবহীন রাস্তার মোড়ে সেই পরিচিত গাড়িটি দাঁড়িয়ে ছিল। আকাশের চাঁদ আর রাস্তার ল্যাম্পপোস্টের ম্লান আলোর মিশ্রণে ভালো করে তাকালে দেখা যাবে, ড্রাইভিং সিটের দরজার সাথে গা হেলান দিয়ে ফারিস গাজী একা দাঁড়িয়ে আছে। বুকের ওপর দুই হাত শক্ত করে ভাঁজ করা, আর মাথা নিচু করে সে নিজের স্নিকার্স জোড়া মেঝেতে ঘষছিল।

হুট করে সে নিজের মাথা তুলে তাকাল। নিজের সোনালী ও তীক্ষ্ণ চোখ দুটো অত্যন্ত সতর্ক উপায়ে ডানে-বামে ঘোরাল। তাকে দেখে স্পষ্ট মনে হচ্ছিল যে সে খুব ব্যাকুল হয়ে কারও জন্য অপেক্ষা করছে।

এই আধা-অন্ধকার ও নির্জন জায়গাতেও ওনার ফর্সা মুখমণ্ডলটি বেশ উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। চুলের সেই চেনা পনিটেল (Ponytail) এখন সম্পূর্ণ উধাও। চুলগুলো কেটে এতটাই ছোট করা হয়েছে যেন মাথার ওপর সদ্য ক্ষুর চালানো হয়েছে। পরনে ওনার পুরো হাতার একটা ধূসর রঙের শার্ট ছিল। সুশ্রী ও আকর্ষণীয় চেহারার ওপর এক ধরনের তীব্র বিরক্তি আর অবহেলার ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠছিল। ওনার সেই সোনালী চোখ আর খাড়া কিন্তু অহংকারী নাক ওনাকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলছিল।

তিনি আসলেই এমন একজন পুরুষ ছিলেন যে রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় সাধারণ মানুষ অন্তত এক-দুবার ওনার দিকে মায়াবি চোখে ফিরে তাকাতে বাধ্য হতো। কিন্তু ওনার মতো অন্য দশটা সাধারণ সুদর্শন পুরুষ যেভাবে এই মনোযোগ উপভোগ করে, সে বিন্দুমাত্র তেমনটা করত না।

হয়তো এখন আর ওসব ভালো লাগত না।

এখন ওনার মুখের ওপর সারাক্ষণ এক ধরনের খিটখিটে ভাব, তীব্র বিরক্তি আর ক্ষোভের কালো মেঘ ছায়া ফেলে রাখত।

অবশেষে দূর থেকে একটা গাড়ি এগিয়ে আসতে দেখা গেল। গাড়ির তীব্র headlights-এর আলোর কারণে ফারিস নিজের চোখ দুটো পিটপিট করে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। গাড়ির আলো ম্লান হয়ে এলো, ইঞ্জিন বন্ধ হলো এবং লাইটগুলো নিভে গেল। পুরো রাস্তায় আবার সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার নেমে এলো।

গাড়ির দরজা খুলে এক যুবক বাইরে বেরিয়ে এলো। এখান থেকে জাস্ট ওনার পিঠের অংশটুকু দেখা যাচ্ছিল। মাথার চুলগুলো ছিল কুচকুচে কালো, আর পরনে ছিল একটা সাধারণ জিন্স ও শার্ট। হাতের মুঠোয় সে একটা বড় ব্যাগ ধরে রেখেছিল।

“গাজী!” সে বুকে জড়িয়ে ধরার জন্য নিজের দুই হাত বাড়িয়ে দিল, কিন্তু ফারিস কেবল ব্যাগটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল। যুবকটি মাঝপথে থমকে গেল।

“আমাকে অন্তত অভিনন্দন বা মোবারকবাদটুকু তো জানাতে দে ইয়ার!”

“আমার জিনিসপত্রগুলো সব ঠিক আছে তো, স্টেফনি?” সে অত্যন্ত শুষ্ক গলায় বলল, তবে ওনার গলার আওয়াজ বিন্দুমাত্র রুক্ষ ছিল না।

যুবকটি অত্যন্ত আক্ষেপের সাথে নিজের মাথা নাড়ল। “আমি তোর একমাত্র best friend। জেলখানায় তোর একমাত্র সঙ্গী ছিলাম। আর তুই খুব ভালো করে জানিস যে, তোকে এই জেলের অন্ধকার থেকে বাইরে বের করে আনার পেছনে যদি সা’দির হাত থেকে থাকে, তবে অন্তত দুটো আঙুল খোদ আমারও ছিল! মানুষ অন্তত এই বন্ধুত্বের খাতিরে একটু তো ভদ্রতা দেখায়!”

ব্যাগটি একপাশে রাখতে রাখতে সে চরম ক্ষোভ ও অভিমান নিয়ে কথাটি বলল।

“সামান বা মালপত্র সব ঠিকঠাক আছে তো?” সে ব্যাগের জিপার খুলে ভেতরের জিনিসগুলো দেখতে লাগল। ওখানকার সেই ঘুটঘুটে অন্ধকারের মাঝেও ওনার গোয়েন্দা চোখ জোড়া এতটাই তীক্ষ্ণ ছিল যে সে এক নজরেই বুঝে গেল সবকিছু একদম পারফেক্ট ও অক্ষত আছে।

“নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই জিনিসগুলো তোর জন্য জোগাড় করে এনেছি। By the way, তুই এখন এই জিনিসটা দিয়ে ঠিক কী করতে চলেছিস?”

“নিজের নিরাপত্তার জন্য এনেছি, আর কী-ই বা করব!” সে ব্যাগটি গাড়ির পেছনের সিটে রাখতে রাখতে অত্যন্ত স্বাভাবিক গলায় বলল।

“অস্ত্র বা weapons নিজের কাছে রাখলেও ওটা চালানোর পরিণতি কিন্তু সবসময় উল্টোই হয়। খোদার দোহাই গাজী! তুই এই মাত্র জেল থেকে মুক্তি পেয়েছিস, আর এখন থেকেই আবার এই একই কাজ...”

“তোর এই উপকারের জন্য ধন্যবাদ। আমি এখন আসছি।”

সে অত্যন্ত স্পষ্ট গলায় কথাটি বলে নিজের ড্রাইভিং সিটের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। স্টেফনি কিছুক্ষণের জন্য একদম বোকা হয়ে হা করে দাঁড়িয়ে রইল।

“আর আমার personal payment বা টাকাগুলো? তুই কি ভুলে গেছিস যে আমি এই শহরের অন্যতম নামী ও expensive consultants-দের একজন?”

“তাই নাকি? এই মাত্র না তুই নিজেই বললি যে তুই আমার একমাত্র best friend!” সে চরম অবাক হওয়ার ভান করে গাড়ির ভেতর গিয়ে বসল।

“কিন্তু আমার নিজের পকেট থেকেও তো বেশ কিছু টাকা খরচ হয়েছে ইয়ার! ওগুলো এখন কে শোধ করবে?” সে ওখান থেকেই জোরে চিৎকার করে বলল।

ফারিস নিজের হাত কপাল পর্যন্ত তুলে ওনাকে এক রাজকীয় কায়দায় সালাম জানাল এবং ধড়াম করে গাড়ির দরজা বন্ধ করে দিল। তারপর এক ঝটকায় গাড়িটি সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল। যুবকটি ওখানেই একাকী দাঁড়িয়ে চরম ক্ষোভ আর বিরক্তি নিয়ে নিজের মনে মনে বিড়বিড় করতে লাগল।

কারদার প্রাসাদের ভেতরের লনে তখনো পার্টির জমকালো রমরমা আমেজ জারি ছিল।

সা’দি নিজের জুসের গ্লাসে চুমুক দিতে দিতে অত্যন্ত গভীর চোখে বাম দিকে তাকিয়ে ছিল। সেখানে শাহরিন দাঁড়িয়ে অন্য কোনো অতিথির সাথে কথা বলছিল। সে সেই একই সোনালী রঙের গাউন (Gown) পরে ছিল, আর হাতের ক্ল্যাচ ব্যাগের সাথে নিজের ট্যাবলেট বা ট্যাবটি (Tab) ধরে রেখেছিল।

তারপর সা’দিকে ওভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে ওনাদের দিকেই এগিয়ে এলো।

“Hello DA!” সে জুমারকে এই নামেই ডাকত। DA অর্থাৎ District Attorney। তারপর সে সা’দির দিকে এক নজর তাকাল।

“Hello Saadi! ঠিক আছ তো তুমি?” অত্যন্ত আনুষ্ঠানিক এক কুশল বিনিময় করল সে।

জুমার কেবল সামান্য মাথা নেড়ে ওনার কথার উত্তর দিল।

শেহরিন ওখান থেকে ঘুরে সোজা চলে গেল, তবে যাওয়ার সময় সে সা’দির একদম গা ঘেঁষে পার হয়েছিল। আর সা’দিও অত্যন্ত নিখুঁত ও জাদুকরী দক্ষতায় ওনার হাত থেকে ট্যাবটি হাতিয়ে নিয়ে নিজের কোটের ভেতরের পকেটে লুকিয়ে ফেলল।

শেহরিন পেছন ফিরে না তাকিয়েই দূর হলের মাঝে মিলিয়ে গেল।

সা’দি এক দীর্ঘ ও গভীর শ্বাস ফেলল। ওনার অর্ধেক মিশন বা কাজ এখন সফলভাবে সম্পূর্ণ হয়েছে, কিন্তু ওটার password...

“জুমার নিজের ওয়াদা বা প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছে। সা’দি অবশেষে এখানে চলেই এলো!”

হাশিম হাসিমুখে এসে ওনার কাঁধে আলতো চাপ দিতেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে একদম সোজা হয়ে দাঁড়াল।

হাশিম এই মাত্র ওনাদের টেবিলের কাছে এগিয়ে এসেছিল। হানিন চট করে নিজের নজর আবার মাটির দিকে নামিয়ে নিজের জুতো জোড়া দেখতে লাগল।

জুমার নিজের দুই কাঁধ সামান্য ঝাঁকালো। তারপর সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে হাশিমকে সা’দির সাথে কথা বলতে দেখতে লাগল।

“কী করছ আজকাল?” সে একদম বড় ভাইদের মতো আন্তরিক ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।

সা’দি অত্যন্ত সরল ও নিষ্পাপ এক হাসি দিল।

“আপনি খোদ জানবেন না যে আমি আজকাল ঠিক কী করছি, এটা আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছি না।”

হাশিম জোরে হেসে উঠল, কিন্তু ওনার সেই বরফশীতল চোখ দুটো সা’দির ভেতরের আত্মা পর্যন্ত চিরে দেখছিল।

“আমিও তো খোদ এটাই জানার চেষ্টা করছি যে তুমি আসলে ঠিক কী করছ?”

“পুরনো মরা লাশ বা কঙ্কাল কবর থেকে খুঁড়ে বের করছি।”

হাশিমের সেই বরফশীতল চোখে এক পলকের জন্য তীব্র ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু ওনার ঠোঁটের কোণের সেই কৃত্রিম হাসি বিন্দুমাত্র ফিকে হলো না।

“এমন কোনো গোপন খবর বা সন্ধান পেলে আমাকেও একটু খবর দিও!”

“সবচেয়ে আগে আপনার কাছেই আসব, এটা আমার ওয়াদা রইল।” সা’দির গলার আওয়াজে এক দৃঢ় প্রত্যয় ছিল।

হাশিম হাসিমুখে নিজের মাথা নোয়ালো এবং সা’দির কোটের কলার থেকে এক কাল্পনিক ধূলিকণা ঝেড়ে দিল।

“আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

তারপর সে টেবিলের বাকিদের দিকে ঘুরল।

“কেমন আছ হানিন?”

হানিন নিজের মুখ ওপরে তুলল। ওনার চোখের পলক দুটো ভয়ে কেঁপে উঠল। হাশিম ঠিক ওনার সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল। ঠোঁটের কোণে সেই পরিচিত নরম ও অমায়িক হাসি ফুটিয়ে সে ওনার দিকেই তাকিয়ে ছিল। পরনে ওনার ক্যামেল কালারের একটা চমৎকার স্যুট, আর ভেতরে কালো রঙের শার্ট। হলের বাকি সবার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ও রাজকীয় ব্যক্তিত্ব!

হানিনের ভেতরের আত্মবিশ্বাস এক মুহূর্তে বহুগুণ বেড়ে গেল। কেউ কিচ্ছু জানতে পারবে না। হাশিম ভাইয়া জীবনেও কাউকে এই চিটিং কেসের কথা বলবেন না!

“জী, একদম ভালো!”

সে সায়ামের দিকে একবারের জন্যও না তাকিয়ে সরাসরি জুমারের দিকে মনোযোগ দিল।

“আমি কি আপনাকে জানিয়েছি যে, ‘সরকার বনাম আব্দুল গফুর’ মামলায় আমি অলরেডি একটা বড় settlement বা রফা করে নিয়েছি?”

জুমারের নিজের কোঁকড়ানো চুলের লট পেঁচানো আঙুলটি এক মুহূর্তে বাতাসে থমকে গেল। ওনার চোখের গভীর কোণায় তীব্র বিস্ময়, শক বা কোনো ধরনের অনুভূতির আভাস বিন্দুমাত্র প্রকাশ পেল না। সে স্রেফ নিজের বাম চোখের ভ্রু জোড়া সামান্য উঁচুতে তুলে ওনার দিকে প্রশ্নবিদ্ধ চোখে তাকাল।

"উনি নিশ্চয়ই জানতে পারবেন!"

"তাই নাকি? কিন্তু প্রসিকিউটর বাসিরাত এত সহজে মেনে নিলেন কীভাবে?"

"আমি তো আগেই বলেছি, টাকা কথা বলে! সে এখন একদম নিরাপদ ও সুরক্ষিত। বাই দ্য ওয়ে, আপনাকে এই বিষয়ে এতটা অজ্ঞ দেখে বেশ অবাক হলাম। আমার ধারণা ছিল, আমার এই জিতের খবরটি আপনাকে..."

"আমি সত্যিই জানতাম না যে আপনি জিতে গেছেন।" জুমার অত্যন্ত উদাসীনভাবে নিজের ভ্রু জোড়া সামান্য উঁচুতে তুলল। "আপনার এই বিজয় বা জিতের জন্য অনেক মোবারকবাদ! আপনি একজন খুনিকে আইনের হাত থেকে বাঁচিয়ে নিলেন।"

"ওটা স্রেফ একটা Accident ছিল!" হাশিম ওনাকে পুরনো কথা মনে করিয়ে দিল। তারপর মেইন এন্ট্রান্স বা প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে—"আমি একটু আসছি" বলে নিজের অন্য অতিথিদের আপ্যায়ন করতে ওখান থেকে চলে গেল।

জুমার একদৃষ্টে ওনার চলে যাওয়া দেখছিল। সে নিজের মুখ ঘোরাতেই দেখল, সা’দি এতক্ষণ ওকেই পর্যবেক্ষণ করছিল।

"উনি ঠিক কোন জিতের কথা বলছিলেন? আর উনি এই Corporate Litigation ছেড়ে বারবার Criminal Case-এর দিকে কেন ঝুঁকে পড়েন? একটু সংক্ষেপে বুঝিয়ে বলবেন কি?" জুমারের চলে যাওয়ার পর সা’দি প্রশ্নটি করল।

"ওয়েল... হাশিমের মায়ের বান্ধবী মিসেস শাহলা ইরশাদের ড্রাইভার এক এক্সিডেন্টে একজন টিনএজ (Teenage) মেয়েকে গাড়িচাপা দিয়ে মেরে ফেলেছিল। আর হাশিম নিজের অফিস ফেলে রেখে নিজের অত্যন্ত কাছের আত্মীয়-স্বজনকে অবৈধ সুবিধা পাইয়ে দিতে প্রায়ই DA-র অফিসে চক্কর কাটত। সো, সে এই ঝামেলাটা জলদি রফা করতে চেয়েছিল। কিন্তু প্রসিকিউটর বাসিরাতের কাছে কেসটি থাকায় বিষয়টি বেশ জটিল ছিল। যাহোক, সে রক্তপণ বা দিতের (Diyat) অঙ্কের চেয়েও মোটা অঙ্কের টাকা গোপনে মৃত মেয়ের ওয়ারিশদের হাতে গুঁজে দেয় এবং ম্যাটারটা ক্লোজ বা সেটেল করে নেয়।"

সা’দি হ্যাঁ-সূচক মাথা নাড়ল। "মাত্র বিশ মিনিট।"

জুমার বেশ না-বোঝার ভঙ্গিতে ওনার দিকে তাকাল।

"ফুপ্পু! প্রথমবার যখন আমাকে আপনার কাছে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তখন আমার বয়স ছিল মাত্র বিশ মিনিট। সো, ওই বিশ মিনিট বাদ দিলে বাকি পঁচিশ বছর সাত দিন আমি আপনার একদম কাছাকাছি থেকেছি। আর ওই সামান্য বিশ মিনিটের কমতি আপনাকে Properly বোঝার ক্ষমতার ওপর বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না। কারণ আপনি যখন হাশিমকে বললেন যে আপনি ওনার জিতের খবর জানতেন না... আমি যদি ওটাকে Decode করি, তবে এর আসল মানে দাঁড়ায়—আপনি সবটা খুব ভালো করেই জানতেন! কিন্তু ওনার জিতের খবরটি জানতেন না, কারণ সে আসলে আদৌ জেতেনি! এই কারণে আপনি এখন আমাকে যে বিবরণটি সংক্ষেপে দিলেন, ওটা জাস্ট নিজের মতো করে সুন্দর করে বুঝিয়ে বললেন।"

"নিজের মতো করে বানিয়ে বললাম? আচ্ছা!" সে হালকা একটু হাসল। এত দীর্ঘ সময় পর এই প্রথম ওনার মুখে এমন এক চিলতে হাসি দেখা গেল। সা’দি হাসিমুখে ওনার দিকে তাকিয়ে রইল, আর হানিন অত্যন্ত উদাসীনভাবে চারপাশের দৃশ্য দেখছিল। ওনার মনোযোগ বারবার অন্য দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

"আইন হয়তো অন্ধ হতে পারে, কিন্তু একজন প্রসিকিউটরের দুটো চোখই একদম সজাগ থাকে। আমি কেসের ফাইলটি দেখা মাত্রই বুঝে গিয়েছিলাম যে এক্সিডেন্টটি খোদ ওখানকার মালকিন নিজেই করেছিলেন, আর ওই নিরীহ ড্রাইভারটি ছিল স্রেফ বলির পাঁঠা! কিন্তু আমার কাছে কোনো অকাট্য প্রমাণ বা গवाह ছিল না। তাই আমি হাশিমকে প্রসিকিউটর বাসিরতের রাস্তা দেখিয়েছিলাম। কারণ হাশিম নিজের ইগো বা অহংকারের খাতিরে মিসেস শাহলার পকেট থেকে যেকোনো মূল্যে ওই বড় অঙ্কের টাকা বের করে আনত। যখন ওই মৃত মেয়ের বাবা আমাকে এসে জানালেন যে ওনারা দ্বিগুণ টাকা পেয়ে গেছেন, তখন আমি বাসিরত সাহেবকে এই ডিল বা রফা করার জন্য রাজি করাই। বেহের হাল, ওটা স্রেফ একটা এক্সিডেন্ট ছিল, আর আমি কেবল ওই অসহায় ফ্যামিলিটাকে একটু সাহায্য করতে চেয়েছিলাম।"

কথাগুলো বলে সে দূর থেকে কারও সাথে হাসিমুখে কথা বলতে থাকা হাশিমের দিকে তাকাল। হানিন অত্যন্ত আনমনে চারপাশ দেখছিল, তবে সা’দি ওনার এই নিখুঁত চালটি বেশ ভালো মতো উপভোগ করছিল।

"আপনি হাশিমকে কেন বললেন না যে সে আসলে জেতেনি?"

জুমার উত্তর দেওয়ার আগে সা’দির চোখের দিকে তাকাল। "আমাদের স্কুলে ছোটবেলায় একজন জাদুকর এসে ম্যাজিক শো (Magic Show) দেখাত। কখনো সে নিজের টুপি থেকে কবুতর ওড়াত, তো কখনো কান থেকে কয়েন বের করত। আমি একদিন ওনাকে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম—আপনার এই ট্রিকের আসল রহস্যটা কী, বলুন না? সে মুচকি হেসে বলেছিল—খুকি, যেদিন আমি এই সিক্রেট বা রহস্যটা ফাঁস করে দেব, সেটাই হবে এই স্কুলে আমার ম্যাজিক শোয়ের একদম শেষ দিন!"

"একদম ঠিক! আর এই ড্রাইভারকে বলির পাঁঠা বানানোর বুদ্ধিটাও ডেফিনেটলি হাশিম ভাইয়েরই ছিল।"

"কী জানি! ওনার হয়তো জানাই ছিল না যে আসল অপরাধ খোদ মালকিন নিজেই করেছেন।" হানিনের মনে মনে হাশিমের প্রতি এই খারাপ মন্তব্যটি বেশ খটকা লাগল।

"জানত না? হাশিম জীবনে কোনোদিন নিজের Client-কে যেচে জিজ্ঞেস করবে না যে সে আদৌ অপরাধ করেছে কি না। ওনার কাজ যদি Defend করা হয়, তবে সে জানপ্রাণ দিয়ে ডিফেন্ড করবে, আর যদি Prosecute করা হয়, তবে সে ওটাই করবে।"

হানিন জুমারের এই কথাটি শুনে একদম থমকে গেল। হাশিম তো ওনাকেও পরীক্ষা হলে জিজ্ঞেস করেনি যে সে আদৌ চিটিং বা নকল করছিল কি না!

"কিন্তু কেন?"

"কারণ একজন আইনজীবীর কাজ নিজের মক্কেলকে জেরা করা বা ওনার ওপর অন্ধের মতো ভরসা করা নয়। ওনার মেইন দায়িত্ব হলো নিজে তদন্ত করে আসল সত্যটা খুঁজে বের করা এবং সুযোগ বুঝে ওটাকে আড়াল করা বা নিজের মতো করে সাজানো।"

"হাশিম ভাই তো খুব ভালো করেই জানতেন যে অপরাধ খোদ মালকিনই করেছেন। নিজের মতো অপরাধী বা Criminal-দের সে খুব ভালো করেই চেনে।" সা’দি নিজের এই মন্তব্যের সাথে আরও কিছু যোগ করতেই জুমার নিজের ভ্রু উঁচুতে তুলে ওনার দিকে তাকাল।

"সা’দি! আমি পার্সোনালি হাশিমকে বিন্দুমাত্র পছন্দ করি না, আর বিশ্বাসযোগ্য তো কোনোদিক থেকেই মনে করি না। কিন্তু স্রেফ অপরাধীদের হয়ে কেস লড়ার কারণে আমরা ওনাকে সরাসরি খুনি বা Criminal বলতে পারি না।"

সা’দি চুপ হয়ে গেল। সে জাস্ট এক পলক জুমারের মুখের দিকে তাকাল। (যদি কোনোদিন ফুপ্পু জানতে পারেন যে সে আসলে হাশিমকে বিন্দুমাত্র চেনে না, তখন কী হবে?)

জাওয়াহেরাত যখন এই দিকে এগিয়ে আসছিলেন, তখন তিনি একা ছিলেন না। ওনার সাথে আরও দুই-তিনজন অভিজাত নারী ছিলেন। ওনার মুখের ওপর সদ্য করানো Botox-এর গ্ল্যামার স্পষ্ট ফুটে উঠছিল। তিনি এক চমৎকার কালো ও সোনালি স্ট্রাইপের গাউনে আলো ছড়াচ্ছিলেন। অত্যন্ত আলতো ও আদুরে ভঙ্গিতে এসে তিনি সা’দির কোটের কলারটি একটু ঝেড়ে দিলেন।

"তোমার নজরে এটাই কি আসল বন্ধুত্ব যে আজ এত বড় পার্টিতেও নিজের মুখটা একবারের জন্যও দেখাচ্ছ না?" অত্যন্ত নিখুঁত ও অভিমানী সুরে বললেন তিনি।

সা’দি ভদ্রতার খাতিরে মুচকি হাসল।

"আজকাল আপনার নিজের কাছেই তো আগের মতো আর সময় থাকে না, মিসেস জাওয়াহেরাত!" জাওয়াহেরাত মুচকি হেসে নিজের বান্ধবীদের সাথে জুমারের পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন। ওনাদের মাঝে একজন হয়তো জুমারকে আগে থেকেই চিনতেন।

"ওহ! আপনি জুমার? আমার মনে পড়েছে, আপনার সাথে আমার আগেও একবার দেখা হয়েছিল।" তবে তিনি জুমারের নামটি উচ্চারণ করার সময় ওটার Proper উচ্চারণ করতে ভুল করেছিলেন। তিনি ‘রে’-এর ওপর জবর দিয়ে ওটা উচ্চারণ করেছিলেন।

" উফ ইটস জুমার (Zumar)... ‘রে’-এর ওপর পেশ বা ও-কার হবে।" সে শব্দটা ভেঙে ভেঙে Properly বুঝিয়ে দিল। ওই ভদ্রমহিলা আচ্ছা আচ্ছা বলে নিজের মাথা নাড়তে লাগলেন। কিছুটা দূরত্বে দাঁড়িয়ে নোশেরওয়াঁন অত্যন্ত তপ্ত ও ক্রুদ্ধ চোখে এই দিকেই তাকিয়ে ছিল। সে কেবল নিজের মায়ের দেওয়া সেই প্রতিশ্রুতি বা ওয়াদা পূরণের অপেক্ষা করছিল।

এবার জাওয়াহেরাত ওখানকার বাকি নারীদের সাথে সা’দির পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"এ হলো সা’দি ইউসুফ, আমাদের দূর সম্পর্কের আত্মীয় এবং অত্যন্ত ভালো একজন বন্ধু। সা’দি নিজের সম্পূর্ণ পরিচয় আর বংশমর্যাদা বা শাজরা-নাসাব (Shajra-e-Nasab) সবার সামনে তুলে ধরতে বেশ পছন্দ করে। সো, বলো না সা’দি!"

সা’দি এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা চমকে উঠল। তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে মুচকি হাসল... সবাই এই মুহূর্তে ওনার দিকেই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। (তার মানে নোশেরওয়াঁনের সেই পুরোনো অপমানের বদলা এখন এভাবে মেটানো হচ্ছিল!) সে জাস্ট এক পলক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শেরুর দিকে তাকাল, যার ঠোঁটের কোণে এক বিজয়ী বা ফাতেহানা হাসি লেগে ছিল। সা’দি নিজের গলাটা একটু খাঁকারি দিল।

"মিসেস জাওয়াহেরাত যেহেতু আমাদের শজরা বা বংশের কথা উল্লেখ করলেন, সো আমরা মূলত পাঠান বংশের লোক আর আমাদের গোত্রটি সরাসরি বনী ইসরাইলের সাথে সংযুক্ত—হযরত ইউসুফ আলাইহিস সালামের পবিত্র বংশধর আমরা। এই কারণেই আমার অফিশিয়াল নাম হলো সা’দি ইউসুফ খান। সো, এই সূত্রে আমি, আমার Middle Class বাবা-মা—আমরা সবাই বনী ইসরাইলের বংশধর।"

কথাটি অত্যন্ত সরল ও নিষ্পাপ মুখে বলে সে জাওয়াহেরাতের দিকে তাকাল। যেখানে শেরুর মুখের পুরো রঙ এক নিমেষে কালো হয়ে গেল, ওদিকে জাওয়াহেরাতের নিজের ভেতরের অহংকারও যেন এক মুহূর্তে দমে গেল। তিনি Definitely সা’দির মুখ থেকে এই ধরনের রাজকীয় উত্তর শোনার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না। সে যদি সেদিন নোশেরওয়াঁনের সামনে দেওয়া সেই মস্ত বড় লেকচারটি আজ এখানে এই নারীদের সামনে আওড়াত, তবে ওনার ইগোতে মস্ত বড় আঘাত লাগত। কিন্তু এখন ওখানকার সেই তিনজন নারী অত্যন্ত প্রশংসনীয় ও মুগ্ধ চোখে সা’দির দিকে তাকিয়ে রইলেন। নোশেরওয়াঁন নিজের মাথা ঝেড়ে ওখান থেকে দূরে চলে গেল। জাওয়াহেরাত ওনাদের মাঝে একজনকে উদ্দেশ্য করে বললেন—"তুমি অস্ট্রেলিয়া কবে যাচ্ছ, আমনা?"

"এই সপ্তাহেই যাচ্ছি, হাম্মাদ আর কিরাণের সাথে।"

জুমার এক মুহূর্তে চমকে উঠল। সা’দিও ওনার মতো থমকে গেল। এমনকি হানিন পর্যন্ত ওনাদের দিকে তাকাল। জাওয়াহেরাত ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত শান্ত গলায় কথাটি জিজ্ঞেস করছিলেন। ওনার কাছে প্রতিশোধ বা বদলা নেওয়ার মস্ত বড় বড় চাল জানা ছিল।

"কিরাণ কেমন আছে?"

"ওনার যমজ ছেলে হয়েছে। বেশ সুখেই আছে।" তিনি আসলে কিরণের আপন খালামণি ছিলেন। আর এই শহরের প্রতিটি মানুষ খুব ভালো করেই জানত যে, জুমারের এক্স হাজবেন্ড প্রাক্তন বাগদত্তা বা মঙ্গেতরের বিয়ে খোদ জাওয়াহেরাতের পরিচিত মহলেই সম্পন্ন হয়েছিল।

ওই নারীরা ওখান থেকে একটু দূরে সরতেই জাওয়াহেরাত এই দিকে ঘুরলেন। তিনি অত্যন্ত নিষ্পাপ এক নজর সা’দির গম্ভীর মুখের ওপর বুলালেন। তারপর জুমারের দিকে তাকালেন, যে একদম পাথর হয়ে শান্ত দাঁড়িয়ে ছিল। হুট করে ওনার চোখের কোণে এক কৃত্রিম আফসোস ও দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল।

"ওহ! I am sorry, হানি! আমার আসলে এখানে হাম্মাদের নাম নেওয়া একদম উচিত হয়নি। আমি তোমাকে ফালতু Disturbed করে দিলাম, তাই না?" তিনি অত্যন্ত মায়াবী ভঙ্গিতে জুমারের হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় পুরে নিয়ে চরম অনুতপ্ত হওয়ার ভান করলেন।

হানিন নিজের ঠোঁট কামড়াতে কামড়াতে নিজের ফুপ্পুর দিকে অত্যন্ত সহানুভূতিশীল চোখে তাকাল। ওনার নিজের আগের করা রুক্ষ আচরণের জন্য মনে মনে বেশ লজ্জা লাগছিল। বেচারি ফুপ্পু...!

"এতে আমার বিন্দুমাত্র কিছু যায় আসে না।" ওনার মনে মনে মস্ত বড় আঘাত লেগেছিল ঠিকই, কিন্তু সে নিজের মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। আর ঠিক ওই মুহূর্তেই মেইন প্রবেশদ্বার বা Entrance দিয়ে খোদ সে হেঁটে আসছিল! চারপাশের এই কালো আর সোনালি পোশাকে মোড়ানো ভিড়ের মাঝে সে একাই ছিল সম্পূর্ণ আলাদা ও অনন্য। পরনে ওনার নীল রঙের জিন্স আর সাদা শার্ট, ছোট করে ছাঁটা চুল আর কাঁধের ওপর একটা ব্যাগ ঝুলছিল। একজন ওয়েটার ওনাকে কিছু একটা বলতে যেতেই....উহু.... সে অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে নিজের হাত দিয়ে ওনাকে একপাশে সরিয়ে দিল এবং সোজা বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল।

জুমারের চোখের মনিতে এক তীব্র যন্ত্রণা, ঘৃণা, ক্ষোভ আর আক্ষেপ একসাথে দলা পাকিয়ে ব্যাকুল হয়ে উঠল। সে নিজের ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরল। জাওয়াহেরাত ওনার এই জ্বলন্ত চাহনি অনুসরণ করে পেছনের দিকে তাকালেন।

"সে অবশেষে জেল থেকে ছাড়া পেয়ে গেছে, আর এটি খোদ ওনার নিজের আপন মামুর বাড়ি। সো, ওনাকে এখানে আসা বা থাকার থেকে কেউ বিন্দুমাত্র আটকাতে পারবে না। ফারিসকে নিজের জীবনে কোনো কিছু করার থেকে আটকানোর সাধ্য খোদ কারও নেই।" জাওয়াহেরাত জুমারের হাতটি আলতো চেপে ধরে এক চাপা স্বরে নিজের দুঃখ প্রকাশ করলেন।

"এতে আমার বিন্দুমাত্র কিছু যায় আসে না।"

"I am sorry, Really!"

"You should be!" সা’দি অত্যন্ত বরফশীতল ও রুক্ষ গলায় কথাটি বলল। জাওয়াহেরাত অত্যন্ত শান্ত চোখে ওনার দিকে তাকালেন। ওনার কনুইতে একটা ছোট বাচ্চার মতো আলতো চাপ দিয়ে "Excuse me" বলে ওখান থেকে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

হানিন, সায়াম আর সা’দি—ওরা তিনজনই একদম নিশ্চুপ হয়ে জুমারের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করছিল। কিন্তু সে ওনাদের কারও দিকেই চোখ তুলে তাকাচ্ছিল না।

"আমি আপনাকে যে বইটা Gift করেছিলাম, ওটা কি আপনি পড়েছেন?" সা’দি নিজের গলা খাঁকারি দিয়ে পরিবেশ স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল।

"কোন বইটা?" জুমার নিজের চোখের কোণে জমে থাকা জলটুকু চোখের ভেতরেই লুকিয়ে ফেলল, তবে ওনার গলার আওয়াজে এক স্পষ্ট কম্পন ধরা পড়ছিল।

"হ্যাঁ... ওই ত্রয়োদশ শতাব্দীর মুসলিম স্কলারের নন-ফিকশন (Non-fiction) বইটা? না, আমি ওটা এখনো পড়ার সময় পাইনি। আমি একটু আসছি!"

সে ওনাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে মেইন হলের ভেতরের দিকে চলে গেল।

"ফুপ্পু মনে হয় মস্ত বড় আঘাত পেয়েছেন।" সায়াম বলল।

বাকি দুজন একদম নিশ্চুপ রইল।

ফারিস মেইন হলের ভেতর প্রবেশ করে সোজা গেস্ট রুমের (Guest room) দিকে এগিয়ে গেল। ওনার ফেসের এক্সপ্রেশন বা মুখের ভাব সম্পূর্ণ গম্ভীর ও শান্ত ছিল। ঘরের ভেতর ঢুকে সে মেইন দরজাটি লক করে দিল এবং নিজের কাঁধের ব্যাগটি বেডের ওপর রাখল। তারপর সে নিজেও ওটার পাশে এসে বসল। নিজের দুই হাতের তালুতে মাথা গুঁজে সে বহুক্ষণ ওভাবেই নিথর হয়ে বসে রইল। ওনার চোখের গভীরে এক অদ্ভুত অনুশোচনা আর আক্ষেপের কালো মেঘ ঘনীভূত হতে লাগল।

চারপাশের এই আলোঝলমলে কালো পোশাকে মোড়ানো ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা সেই বাদামী চোখের মেয়েটির ভেতরের তীব্র ক্ষোভ আর আগুনের আঁচ যেন ওনার আত্মার ভেতর পর্যন্ত চিরে দিচ্ছিল। ওনার মনে হচ্ছিল, সে যেন ওনার ভেতরের সমস্ত অস্তিত্ব এক নিমেষে পুড়িয়ে ছারখার করে দিয়েছে।

সে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে বসে রইল। পুরো ঘরের ভেতর এক থমথমে নীরবতা বিরাজ করছিল। ঘরের দেয়ালে দেয়ালে মাত্র দুটো ম্লান হলুদ আলো জ্বলছিল। বাইরের সমস্ত কোলাহল আর আলোঝলমলে উৎসবের দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে এই ঘরটি একাকী নিঝুম হয়ে পড়ে ছিল।

কিছুক্ষণ পর সে নিজের আসন ছেড়ে উঠল এবং ধীরপায়ে হেঁটে জানালার কাছে এলো। জানালার ভারী পর্দাটি সামান্য একপাশে সরালো। ঠিক ওনার সামনের লনেই সে দাঁড়িয়ে ছিল! অত্যন্ত উদাসীন ও বেজার মুখে সে সা’দির সাথে কিছু একটা বলছিল। ওনার সমস্ত রুক্ষ মেজাজ আর দাম্ভিকতার পরেও, ওনার চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই মস্ত বড় একাকীত্ব আর বিষাদ ওখান থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

ওনার মনে হচ্ছিল, সে যেন নিজের ভেতরের সমস্ত শূন্যতা আর হাহাকার আড়াল করার জন্য ওপর থেকে এক কৃত্রিম কঠোরতার প্রলেপ মেখে রেখেছে। সে ওনার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ওভাবেই ঠায় দাঁড়িয়ে রইল। নিজের হাতের আঙুল দিয়ে জানালার পর্দাটি ওভাবেই শক্ত করে ধরে রাখল। সে ওনার চোখের চেনা ফ্রেমে বন্দি ছিল, আর ফারিসের চোখজোড়া ওখানেই স্থির হয়ে জমে রইল। ওনার মস্তিষ্কের পর্দায় একের পর এক পুরনো সমস্ত স্মৃতি চলচ্চিত্রের মতো ভেসে উঠতে লাগল।

" জি হ্যাঁ! আমি সম্পূর্ণ নিশ্চিত ও হলফ করে বলতে পারি যে, আসামি ফারিস গাজী নিজে আমাকে রেস্তোরাঁয় ডেকে পাঠিয়েছিলেন এবং তারপর খোদ আমার ওপর গুলি চালিয়েছিলেন।"

বহু বছর আগের কথা। সে তখন আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে নিজের ঘাড় উঁচিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর ও দৃঢ় গলায় এই সাক্ষ্য দিচ্ছিল।

"না! আমি ওনাকে নিজের চোখে গুলি চালাতে দেখিনি, কিন্তু আমি ওনার গলার আওয়াজ খুব স্পষ্ট শুনেছিলাম। আমি এই বিষয়ের জ্যান্ত গাওয়াহ বা সাক্ষী যে, আমার ওপর এবং জারতাশাহ গাজীর ওপর হামলাকারী খোদ এই আসামি ফারিস গাজীই ছিলেন!"

ফারিস এক ঝটকায় জানালার পর্দাটি হাত থেকে ছেড়ে দিল। ভারী কাপড়টি বাতাসে দুলতে দুলতে আবার নিজের জায়গায় এসে থিতু হলো। বাইরের সেই আলোঝলমলে চেনা দৃশ্যটি চোখের আড়াল হয়ে গেল।

ওনার মনের ভেতর এক তীব্র অস্বস্তি আর নাখোশ ভাব দলা পাকিয়ে উঠল। ওনার চোখের মনিতে এক তীব্র অসন্তুষ্টির ছায়া ফুঁটে উঠল। সে নিজের মাথা ঝেড়ে আবার বেডের দিকে ফিরে এলো। ঘরের মেইন লাইটটি এক ক্লিকে অন (On) করল এবং নিজের ব্যাগটি খুলতে লাগল।

এর ঠিক কয়েক সেকেন্ড আগে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই আবেগপ্রবণ মানুষটির কোনো চিহ্নই এখন ওনার মুখে অবশিষ্ট ছিল না। সেখানে এখন কেবল এক আদিম গাম্ভীর্য আর ভাবলেশহীন কঠোরতা বিরাজ করছিল।

সে এখন নিজের ব্যাগের ভেতরের প্রতিটি জিনিস এক এক করে বের করে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে চেক করতে লাগল।

বাইরের লনে তখন কেক কাটার উৎসব শুরু হয়েছিল। হাশিম আর শাহরিন নিজেদের ছোট্ট বাচ্চার দুপাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে পোজ দিচ্ছিলেন। চারপাশের বাতাসে ভাসছিল কৃত্রিম উচ্চহাসি আর মেকি আনন্দের মেলা। তারপর শেহরিন নিজের হাতে কেকটি কাটতে শুরু করলেন। ওটা তিন তলা বিশিষ্ট একটি চমৎকার ফন্ড্যান্ট কেক (Fondant cake) ছিল, যাকে দেখতে একদম ফোলা ফ্রক পরা এক রাজকীয় পুতুলের মতো লাগছিল।

ওটা Frozen থিমের একটি চমৎকার কেক ছিল। তবে পুতুলের গায়ের পোশাকটি নীল রঙের না হয়ে বরফশীতল গোলাপি রঙের ছিল। মেইন টেবিলের ওপর আরও কিছু কেক সাজানো ছিল, যা ওখানকার পরিচারিকা ফিওনা এক এক করে পিস বা টুকরো করছিল। ওখানকার একটি কেকের ওপর এলসা নিজের হাতে একটা মিষ্টি হার্ট বা দিল ধরে রেখেছিল, যার ওপর চমৎকার অক্ষরে লেখা ছিল—"Soniya"।

শেহরিন সেই সোনালি হার্টের টুকরোটি সোনিয়ার প্লেটে তুলে দিলেন, কিন্তু যখন বাকি কেকগুলো সার্ভ (Serve) করার সময় এলো, তখন সে ওই হার্টের টুকরোটি অন্য একটি ডিশের কেকের ওপর সাজিয়ে ফিওনার হাতে তুলে দিলেন।

"এটা সোজা DA-র টেবিলে নিয়ে গিয়ে সার্ভ করো।"

ফিওনা তৎক্ষণাৎ ওটা হাতে নিয়ে ওনাদের টেবিলের দিকে এগিয়ে এলো। DA (জুমার) সেখানে এই মুহূর্তে উপস্থিত না থাকলেও, সা’দি নিজের তীক্ষ্ণ চোখে এই পুরো দৃশ্যটি খুব নিখুঁতভাবে অবলোকন করছিল এবং সে শেহরিনের দিকে তাকাল। শেহরিনও ওনার দিকেই তাকিয়ে ছিলেন। কিন্তু সা’দি ওনাকে ওভাবে ধরে ফেলেছে দেখে সে চট করে নিজের মুখ ঘুরিয়ে বাকি অতিথিদের দিকে মনোযোগ দিলেন।

এর মানে, সা’দি যদি নিজে থেকে এই ইশারা বুঝে নিতে পারে, তবেই ভালো। সে স্রেফ আড়ালে থেকে সীমানার বাইরে দাঁড়িয়েই ওনাকে সাহায্য করবে।

জুমার মেইন হলের ভেতর আসতেই দেখল, সেখানেও অতিথিরা চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছেন। ধনী ঘরের দাওয়াত বা পার্টিগুলোর একটা মস্ত বড় নিয়ম হলো, ওনারা নিজের পুরো বাড়ির প্রতিটি ঘরই অতিথিদের জন্য উন্মুক্ত করে দেন।

"Guest bathroom-টি ঠিক কোন দিকে?" জুমার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া এক ওয়েটারকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে অন্য কোনো জরুরি কাজে তাড়াহুড়ো করে যাচ্ছিল, তাই মুখের কথার বদলে নিজের হাত দিয়ে সরাসরি গেস্ট রুমের দিকের প্যাসেজটি ইশারা করে দিল। সে সোজাসুজি ওদিক পানে হেঁটে গেল।

যে অশ্রুজল সে এতক্ষণ বাইরে নিজের কঠোরতার খোলস দিয়ে আটকে রেখেছিল, ওটা চোখের ভেতরেই দলা পাকিয়ে ওনার সুন্দর চোখ দুটোকে একদম রক্তবর্ণ লাল করে দিয়েছিল। সে গেস্ট রুমের দরজাটি আলতো করে ধাক্কা দিল, যেন বাথরুমের আয়নায় গিয়ে নিজের মুখটা একটু ভালো করে ধুয়ে ফ্রেশ হতে পারে, কিন্তু...

বেডের ওপর ওনার ব্যাগটি খোলা অবস্থায় পড়ে ছিল। একটা আস্ত মেশিনগান (Machine gun), দুটো পিস্তল, প্রচুর তাজা গুলি... আর সে নিজে বেডের এক কোণায় নিজের স্নিকার্স পরে পিন্ডলির সাথে একটা ধারালো ছুরি বেল্ট দিয়ে বাঁধছিল।

দরজার আওয়াজ পেয়ে সে চট করে মাথা তুলে তাকাল। তারপর ওভাবেই স্তব্ধ হয়ে জমে রইল। নিজের আসন ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র কোনো চেষ্টা করল না।

দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে থাকা জুমারের বুকের ভেতরের হৃৎস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। ওনার স্তম্ভিত চোখজোড়া বেডের ওপর রাখা ওই মারাত্মক অস্ত্রের স্তূপ থেকে ঘুরে সরাসরি ফারিসের মুখের ওপর গিয়ে স্থির হলো। ওনার চোখের সেই গভীর বিষাদ এক সেকেন্ডের মাঝে তীব্র ক্ষোভ আর আগুনে রূপান্তরিত হলো।

ওনার চোয়ালের রগগুলো রাগে টানটান হয়ে উঠল। সে এক কদম পেছনের দিকে সরল এবং সজোরে ধড়াম করে দরজাটি বন্ধ করে দিল। এখন ওনার বাথরুমে গিয়ে নিজেকে ফ্রেশ করার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছে অবশিষ্ট ছিল না। সে অত্যন্ত দ্রুত ও ক্রুদ্ধ কদমে ওখান থেকে বাইরের হলের দিকে হেঁটে গেল।

হানিনের দামি পোশাকের ওপর কেকের একটা ছোট টুকরো এসে পড়েছিল। সে সায়ামকে সাথে নিয়ে মেইন হলের ভেতরের দিকে চলে এলো। কেক কাটার পর্ব শেষ হতেই অতিথিরা আবার চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিলেন। মেইন ডিনার বা খাবার সার্ভ করতে এখনো বেশ কিছু সময় বাকি ছিল।

হানিনের খুব ভালো মতো মনে ছিল যে গেস্ট বাথরুমগুলো ঠিক কোন প্যাসেজে অবস্থিত। মেইন করিডোরের একটা দরজা খুললেই ভেতরে কাঁচের দেয়ালের সাথে সারিবদ্ধভাবে চমৎকার সব বেসিন সাজানো ছিল।

"কিছু মানুষের মুখ দেখে মনে হয়, ওনাদের বুঝি একঝাঁক ভিমরুল কামড়ে দিয়েছে! কিন্তু নোশেরওয়াঁন ভাইয়ের মাথার চুলগুলো দেখা মাত্রই আমার খোদ এই কথাটাই প্রথম মনে আসে।"

করিডোর পার হয়ে ভেতরের দিকে যেতে থাকা শেরুকে দেখে সায়াম নিজের মন্তব্যটি ছুঁড়ে দিল। হানিনের মুখে এক মস্ত বড় হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সে সজোরে সায়ামের পিঠে একটা চিমটি কাটল।

"নিজের এই সস্তা কমেন্ট বা বকবকানি একদম বন্ধ রাখো।"

সে বেসিনের নলের ওপর অনবরত নিজের হাত ওপরে-নিচে দোলাচ্ছিল, কিন্তু ওখান থেকে এক ফোঁটাও জল বেরোচ্ছিল না।

যেহেতু মেইন বাথরুমের দরজাটি খোলাই ছিল এবং ওখান দিয়ে পার হওয়া প্রতিটি মানুষ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হাশিম দরজার চৌকাঠে এসে থমকে দাঁড়াল এবং মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল—"কী হচ্ছে এখানে, বাচ্চাদের?"

হানিন এক পরম ও খুশির বিস্ময় নিয়ে নিজের মাথা তুলে তাকাল। উনি ওনাদের ওভাবে একা দেখে খোদ নিজের থেকে এখানে এসে দাঁড়িয়েছেন? চারপাশের এই মস্ত বড় ভিড় এড়িয়ে ওনার সাথে এভাবে আলাদা দেখা হওয়া সম্ভব ছিল?

সে কিছুটা ঝেঁপে গিয়ে বলল—"এই নলের জলটা আসলে খুলছে না।"

"খুব আলতো করে নিজের হাত দুটো ওটার নিচে নিয়ে যাও।" হাশিম হাসিমুখে নিজের হাত দিয়ে ইশারা করল।

হানিন অত্যন্ত ধীরপায়ে নিজের হাত দুটো নলের নিচে ধরল। এক সেকেন্ডের মাঝে জলের এক চমৎকার ধারা বইতে শুরু করল।

"ওহ!"

সে নিজের বোকামির জন্য মনে মনে বেশ লজ্জিত হলো। হাত ধুয়ে ওখান থেকে সরাতেই জলের ধারা নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল। Automatic system! সে এই আধুনিক প্রযুক্তির কথা এত সহজে কীভাবে ভুলে গেল?

সায়াম বাথরুমের ভেতরের দিকে চলে গেল। হানিন একটা Paper towel দিয়ে নিজের হাত দুটো ভালো করে শুকিয়ে দরজার চৌকাঠের কাছে এসে দাঁড়াল।

"সো, তোমার মেইন Subjects বা বিষয়গুলো ঠিক কী কী?" হাশিম ওনার সাথে কথা বলার সূত্রপাত করল।

"Literature..." সে নিজের চোখজোড়া নিচের দিকে নামিয়ে বেশ লজ্জাবনত মুখে মুচকি হেসে বলল।

"ওহ! আমি ভাবলাম হয়তো..." সে কিছুটা অবাক হওয়ার ভান করল।

হানিনের মুখের ওপর এক চিলতে কালচে ছায়া পার হয়ে গেল। হাশিম ওনার ফেসের এই পরিবর্তন খুব নিখুঁতভাবে খেয়াল করল এবং চট করে নিজের কথার টপিক (Topic) বদলে দিল।

"সো, লিটারেচার বা সাহিত্যের বিষয়েও কি পরীক্ষার হলে চিটিং বা নকল করা সম্ভব?"

"নকল তো আসলে পৃথিবীর প্রতিটি বিষয়েই করা সম্ভব, কিন্তু আপনি আমাকে আজ এই প্রশ্নটি করলেন না কেন যে, আমি আদৌ নকল করছিলাম কি না?"

"আমি এই ধরনের সস্তা প্রশ্ন জীবনে কোনোদিন কাউকে জিজ্ঞেস করি না।" সে মুচকি হাসল।

"তবে আমি তোমাকে এই প্রশ্নটা ডেফিনেটলি করব যে—তোমার চোখের সেই চশমাটা আজ ঠিক কোথায় হাওয়া হয়ে গেল? তুমি তো আগে মস্ত বড় একটা চশমিশ ছিলে, তাই না?"

"ওটা এখন চিরকালের মতো নেমে গেছে। ভাইয়া নিজের টাকা খরচ করে আমার চোখের Laser সার্জারি করিয়ে দিয়েছেন।"

সে এবার কিছুটা পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে হাশিমের চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল।

"আপনার আমার সেই পুরনো চশমার কথা এত নিখুঁত মনে আছে, অথচ আজ সকালে আপনি আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন—কোন হানিন?" সে অত্যন্ত মিষ্টি ও হালকা এক অভিমানের সুরে শকওয়া বা নালিশ করল।

"কারণ আমার চেনা মহলে হানিন নামের আরও দুটো মেয়ে আছে। ওনাদের একজন নিজের নামের দুটো ‘N’-এর মাঝখানে একটা ‘I’ ব্যবহার করে, আর অন্যজন ডাবল ‘N’ লেখে। তুমি নিজের নামে ঠিক কী লেখো?"

"ডাবল ‘E’।"

"Good! যাহোক, মাঝে মাঝে আমাদের এখানে চলে আসো না কেন? সোনিয়ার সাথে এসে দেখা-সাক্ষাৎ করো, ওনার সাথে গল্প করো... নাকি তোমার ভাইয়া এদিক-ওদিক আসার ব্যাপারে কোনো বিধিনিষেধ বা নিষেধাজ্ঞা জারি করে রেখেছেন?"

হাশিম মুচকি হেসে প্রশ্নটি করলেও, ওনার চোখ দুটো অত্যন্ত গভীর ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওনাকে মেপে দেখছিল।

"সোনিয়া আপু আর আপনার ওয়াইফ (Wife) কেউই আমার সমবয়সী নন। আর ভাইয়ার চেয়ে ভালো ও শ্রেষ্ঠ মানুষ আমার জন্য এই পুরো দুনিয়াতে দ্বিতীয় কেউ নেই।"

সেও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে কথাটি বলল, তবে হাশিমের মুখে নিজের ভাইয়ের এই অদ্ভুত কায়দার উল্লেখ ওনার মনে মনে বিন্দুমাত্র ভালো লাগেনি।

হাশিম ওনাকে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তখনই ওনার কানের Bluetooth ডিভাইসে কোনো আওয়াজ ভেসে এলো। সে ওনার কাছ থেকে ক্ষমা চেয়ে একটু সামনের দিকে এগিয়ে গেল। তারপর নিজের আঙুল দিয়ে কানের সেই স্পেশাল ডিভাইসটি Press করে বলল—"হ্যাঁ খাওয়ার, বলো!"

"Sir! আপনি প্লিজ ওখানেই একটু Hold করুন। আমি এখনই আসছি।"

খাওয়ার লনে ছিল এবং সে অত্যন্ত দ্রুত কদমে এই দিকেই এগিয়ে আসছিল। হাশিম ওখানেই দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু ঠিক তখনই অন্য একজন চেনা অতিথি ওনার সামনে চলে আসায় সে ওনাদের কুশল বিনিময় করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

খাওয়ার কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ওনার ফ্রি হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল। হাশিম ওনাদের বিদায় জানিয়ে নিজের চিফ সিকিউরিটি অফিসারের (Chief Security Officer) দিকে ঘুরল।

"কী হয়েছে?" ওনার গলার আওয়াজে এক আদিম কঠোরতা ছিল।

"Sir! আপনার নিজের চোখে একবার এই জিনিসটা দেখা উচিত।"

খাওয়ার নিজের হাতের ট্যাব বা ট্যাবলেটটি ওনার সামনে বাড়িয়ে দিল। ওটার স্ক্রিনের ওপর পাঁচ-পাঁচটি সিকিউরিটি ক্যামেরার লাইভ ফুটেজ (Footage) শো করছিল। খাওয়ার ওখানকার একটি নির্দিষ্ট ক্যামেরার ওপর নিজের আঙুল রেখে স্ক্রিনটি বড় করল।

হাশিম নিজের চোখ দুটো ছোট ছোট করে ওটার দিকে তাকাল। ওটা ওনার নিজের পার্সোনাল বেডরুমের বন্ধ দরজার বাইরের দৃশ্য ছিল। খাওয়ার ফুটেজটি দ্রুত Rewind করে আবার Play করল।

দেখা গেল, সিঁড়ি দিয়ে কিছু মানুষ ওপরে-নিচে যাতায়াত করছেন। ওনাদের ভিড়ের মাঝেই কালো রঙের স্যুট পরা এক কোঁকড়ানো চুলের তরুণ অত্যন্ত নিপুণভাবে নিজের মাথা নিচু করে সিঁড়ির ধাপগুলো টপকে ওপরে উঠে গেল। সে হাশিমের ঘরের লক করা দরজাটি এক ক্লিকে Open করল এবং ঘরের ভেতর ঢুকে অত্যন্ত দ্রুত দরজাটি বন্ধ করে দিল।

হাশিম কারদার-এর মনে হলো, খোদ কেউ যেন ওনার মুখের ওপর সজোরে একটা দরজা আছড়ে মেরে বন্ধ করে দিল! ওনার চোখ দুটো রাগে একদম রক্তবর্ণ লাল হয়ে উঠল এবং ওনার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে বন্ধ হয়ে গেল।

"এটা ঠিক কতক্ষণ আগের ফুটেজ?"

"তেরো মিনিট!"

আর ঠিক তেরো মিনিট আগে, সে যখন হাশিমের ঘরের ভেতর প্রবেশ করেছিল, তখন ওনার ল্যাপটপে নিজের পেনড্রাইভ বা ফ্ল্যাশ ড্রাইভটি (Flash Drive) কানেক্ট করতে ওনার তিন সেকেন্ডের বেশি সময় লাগেনি। সে তো ল্যাপটপ চুরি করতে আসেনি!

সে কার্পেটের ওপর নিজের দুই পায়ের পাতায় ভর দিয়ে বসে অত্যন্ত দ্রুত নিজের ট্যাবটি ওপেন করল। ওটার স্ক্রিনের ওপর লেখা ভেসে উঠল—‘আপনার ডিভাইসটি সফলভাবে একটি হার্ড ড্রাইভের সাথে সংযুক্ত হয়েছে। আপনি কি এই ড্রাইভের সমস্ত ডাটা কপি (Copy) করতে চান?’

"অত্যন্ত খুশির সাথে!" নিজের বুকের ভেতরের ধড়ফড়ানি সামলে সে স্ক্রিনের ওপর ‘YES’ বাটনটি প্রেস করল। Password-এর জায়গায় সে টাইপ করল—"Soniya"। প্রতিটি সিগন্যাল একদম গ্রিন! সা’দি নিজের চোখ দুটো বন্ধ করে এক দীর্ঘ শ্বাস নিল।

ডাটা ব্যাকআপ বা কপি হওয়া শুরু হলো। ১০%... ২০%... ৪০%... সে অনবরত অত্যন্ত অস্থির চোখে ঘরের বন্ধ দরজার দিকে নজর রাখছিল... ৫৫%........৬০%........

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা হাশিম এক জ্বলন্ত ও অগ্নিদৃষ্টি নিয়ে খাওয়ার ফেসের দিকে তাকাল।

"সে গত তেরো মিনিট ধরে আমার পার্সোনাল বেডরুমের ভেতর বসে আছে, আর তুমি এখন এসে এই আজেবাজে বকবকানি করছ?" সে এক অত্যন্ত চাপা ও বজ্রগম্ভীর গলায় গর্জে উঠল। খাওয়ার নিজের মুখের লালা গিলে দুই কদম পেছনের দিকে সরল।

"Sir! আপনি তখন অন্য একজন অতিথির সাথে কথা বলছিলেন..."

"নিজের সাথে আরও দুটো গার্ডকে নিয়ে সোজা আমার ঘরের ব্যালকনির (Balcony) দিকে যাও। আমি এদিক দিয়ে মেইন সিঁড়ি হয়ে ভেতরে যাচ্ছি।" নিজের ভেতরের সমস্ত ভদ্রতা, মেহমানদারি আর আতিথেয়তা এক মুহূর্তে বিসর্জন দিয়ে সে অত্যন্ত দ্রুত কদমে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল।

৭০%... ৭৩%... ৭৫%... সা’দি চরম অস্থিরতা আর টেনশনে নিজের হাতের আঙুলগুলো মটকাচ্ছিল।

হাশিম নিজের কোটের বোতাম এক ঝটকায় খুলে কোনো কালবৈশাখী ঝড়ের মতো সিঁড়ির ধাপগুলো লাফিয়ে লাফিয়ে ওপরে উঠছিল। ওনার মনে হচ্ছিল, সে এখনই গিয়ে সা’দির কলার চেপে ধরে ওনার চামড়া গুটিয়ে নেবে। এই সাধারণ ঘরের ছেলেটি খোদ ‘হাশিম কারদার’-কে এখনো বড্ড বেশি underestimate করে আসছিল!

৮৫%... ৯০%... সা’দি নিজের দুই আঙুলের ডগা দিয়ে ফ্ল্যাশ ড্রাইভটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল। কাউন্টডাউন শেষ হওয়া মাত্রই সে ওটা এক টানে ল্যাপটপ থেকে বের করে নেবে। ওনার পুরো কপাল বেয়ে নোনা ঘাম চুইয়ে পড়ছিল।

হাশিম এক মস্ত বড় ধাক্কায় ওনার ঘরের দরজাটি হাঁ করে খুলে দিল। ওনার ক্ষোভ আর রাগে ভরা চোখ দুটো ঘরের চারপাশ জুড়ে পাগলের মতো টহল দিল।

পুরো ঘর সম্পূর্ণ নিঝুম ও খালি পড়ে ছিল! সা’দি সেখানে বিন্দুমাত্র উপস্থিত ছিল না। তবে... জানালার সেই ভারী পর্দাটি বাতাসে দুলছিল। ব্যালকনির দরজাটি পুরো হাঁ করে খোলা ছিল।

সে কোনো দিকবিদিকজ্ঞানশূন্য হয়ে সোজা ব্যালকনির দিকে ছুটে গেল। সেখানেও কেউ ছিল না। সে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ব্যালকনির বাইরের সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগল। এই পাশের পুরো লনটি সম্পূর্ণ ফাঁকা আর আবছা অন্ধকারে ঢাকা ছিল।

খাওয়ার আর অন্য দুজন স্যুট পরা সিকিউরিটি গার্ড অত্যন্ত দ্রুত কদমে দৌড়ে এই দিকেই আসছিলেন। হাশিমের পুরো কপাল এবার ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল। সে তবে এক মুহূর্তে ঠিক কোথায় গায়েব হয়ে গেল?

ওদিকে ওনার সেই ফাঁকা ও অন্ধকার ঘরের ভেতর হঠাৎ এক মৃদু নড়াচড়া দেখা গেল। বাথরুমের দরজাটি অত্যন্ত আলতো করে খুলে সা’দি ধীরপায়ে বাইরে বেরিয়ে এলো এবং ঠিক ততটাই শান্ত ও স্বাভাবিকভাবে মেইন দরজাটি খুলে করিডোরে এসে ওটা লক করে দিল।

"আসলে মূল বিষয়টি কী জানেন, হাশিম ভাইয়া? আজকের যুগের এই নতুন প্রজন্মের বাচ্চারা ওনাদের চেনা দুনিয়ার চেয়ে একটু বেশিই smart হয়ে থাকে!" নিজের কান চুলকাতে চুলকাতে সে অত্যন্ত নিষ্পাপ মুখে নিজের মনে মনেই এই স্বগতোক্তিটি করল এবং পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে ধীরপায়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগল।

মেইন প্রবেশদ্বারের কাছের দেয়ালে দেয়ালে চমৎকার সব ডিজিটাল ফটো ফ্রেম (Digital Photo Frame) লাগানো ছিল। ওগুলোর ভেতরে থাকা ছবিগুলো এক এক করে slideshow-এর আকারে স্ক্রিনে ভেসে উঠছিল। হানিন আর সায়াম নিজেদের মাঝে কথা বলতে বলতে বেশ কৌতূহল নিয়ে ওখানকার ছবিগুলো দেখছিল। হাশিম, নোশেরওয়াঁনদের ছোটবেলার ছবি, ওনাদের ইউনিভার্সিটি লাইফের ছবি...

সা’দি এই মাত্র সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে ওনাদের কাছাকাছি আসতেই—

"Hey Saadi!" নোশেরওয়াঁন, যে এতক্ষণ নিজের দুই পকেটে হাত গুঁজে দেয়ালের একটা মূর্তির সাথে গা হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সে সজোরে ওনাকে নাম ধরে ডাকল। সা’দি ওখান থেকেই ঘুরে দাঁড়াল।

সে নিজের বরাবরের অভ্যাসমতো কোট ছাড়া, সোনালি শার্টের ওপর একটা চমৎকার কালো রঙের ওয়েস্টকোট (Waistcoat) পরে ছিল এবং ঠোঁটের কোণে এক চরম ব্যঙ্গাত্মক ও উপহাসের হাসি ফুটিয়ে ওনার দিকেই তাকিয়ে ছিল।

"মাঝে মাঝে নিজের এই ভাই-বোনদেরও আমাদের এই মহলে নিয়ে চলে আসো না কেন? দেখো, ওনারা এই সাধারণ জিনিসগুলো দেখে ঠিক কতটা excited হয়ে পড়েছে! ওনারা হয়তো নিজেদের লাইফে এর আগে ওমন রাজকীয় জিনিস কোনোদিন চোখেই দেখেনি।"

সা’দি দূর থেকে ওনাদের দিকে এক পলক তাকাল। "হ্যাঁ! ওনারা আসলে তোমার মতো আজেবাজে জিনিস নিজের লাইফে বড্ড কমই দেখেছে।" কিন্তু নোশেরওয়াঁন ওনার এই মোক্ষম জবাবটি যেন শুনতেই পেল না, সে ওভাবেই শ্লেষাত্মক ভঙ্গিতে নিজের মাথা নাড়ল।

"তবে এতে ওনাদের বিন্দুমাত্র কোনো দোষ নেই। এই চরম দারিদ্র্য আর ছোট family বা পরিবার হওয়াটা আসলেই মানুষের জীবনের মস্ত বড় একটা অভিশাপ!" অত্যন্ত আক্ষেপের সুরে কথাটি বলে সে নিজের মাথা দোলাল।

"তুমি যদি মনে মনে এটা ভেবে থাকো যে, আমি তোমার এই সস্তা কথায় রেগে গিয়ে তোমার ওপর হামলা করব আর তুমি এই ভরা মজলিসের মাঝে সবার সামনে আমার মস্ত বড় একটা তামাশা বানাবে... তবে তোমার সেই চিন্তা নিয়ে পানি খাও! আমি এখানে একজন সম্মানিত অতিথি হিসেবে এসেছি, আর অতিথিদের proper আদব-কায়দা বা ভদ্রতা আমার খুব ভালো করেই জানা আছে।" সে অত্যন্ত গম্ভীর ও শান্ত গলায় কথাটি বলে ওখান থেকে নিজের মুখ ঘুরিয়ে নিল। ওনার মুখটি মেইন এক্সিটের (Exit) দিকে ছিল।

"তোমার বোন তো মাশাল্লাহ বেশ বড়সড় হয়ে গেছে!" নোশেরওয়াঁন আবার পেছন থেকে ওনাকে উদ্দেশ্য করে কথাটি ছুঁড়ে দিল। এবার ওনার করা এই নোংরা মন্তব্যের রূপটি সম্পূর্ণ আলাদা ও কুৎসিত ছিল।

সা’দির দুই পা যেন এক মুহূর্তে মাটির সাথে অবশ হয়ে জমে রইল। সে নিজের ঘাড় ঘুরিয়ে ওনার দিকে তাকাল। ওনার চোখ দুটো রাগে একদম জবা ফুলের মতো লাল হয়ে উঠল এবং ওনার হাতের মুঠো শক্ত হয়ে বন্ধ হয়ে গেল। কিন্তু সে নিজের হাতের সেই শক্ত মুঠো নোশেরওয়াঁনের মুখের ওপর আছাড় মারার আগেই—

"এই! তুই ঠিক কী বললি রে? কার বোনের নামে কথা বলছিস তুই, হ্যাঁ?" ফারিস চরম ক্ষোভ আর আক্রোশে গর্জে উঠতে উঠতে অত্যন্ত দ্রুত কদমে এই দিকেই এগিয়ে আসছিল। ওনার লম্বা-চওড়া শরীরটি সা’দির চেয়ে অন্তত দুই ইঞ্চি বেশি লম্বা ছিল। সে সা’দির একদম সামনে এসে দাঁড়িয়ে নোশেরওয়াঁনের দিকে একধাপ এগিয়ে গেল।

নোশেরওয়াঁন এবার আসলেই মনে মনে বেশ ঘাবড়ে গেল। সে ফারিসকে এই দিকে আসতে বিন্দুমাত্র খেয়াল করেনি। তবে সে তাও নিজের ওপর কৃত্রিম সাহসের খোলস চড়িয়ে নিজের দুই কাঁধ ওপরে ঝাঁকাল।

"এমন আর কী আজেবাজে কথা বলে ফেললাম আমি?" সে দুই কদম পেছনের দিকে সরল।

"একদম ফালতু বকবকানি করবি না...! আমার বোনের মেয়ের নাম যেন আইন্দা তোর এই নোংরা মুখে আর কোনোদিন না শুনি... অন্যথায় তোর এই হাত-পা আস্ত আছাড় মেরে ভেঙে গুঁড়ো করে দেব! আমার এই কথাটি তোর ওই ছোট মাথায় properly ঢুকেছে কি না, হ্যাঁ?" 

সে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ চোখে তাকিয়ে নিজের এক আঙুল দিয়ে ওনার বুকের ওপর সজোরে একটা ধাক্কা মারল। 

ঠিক তখনই হাশিম মাঝখানে এসে নিজের দুই হাত দিয়ে ওনাদের দুজনকে এক ঝটকায় দুই দিকে সরিয়ে দিল। সে এই মাত্র সিঁড়ি দিয়ে হন্তদন্ত হয়ে নিচে নেমে এই দিকেই আসছিল।

"কী সমস্যা এখানে? কী হয়েছে এখানে?" সে অত্যন্ত শান্ত ও সুলভ ভঙ্গিতে ফারিসের কাঁধের ওপর নিজের হাত রাখল। কিন্তু ফারিস এক ঝটকায় ওনার হাতটি নিজের কাঁধ থেকে সরিয়ে দিল এবং এক পরম ক্ষোভ ও আক্রোশে ভরা চোখ নিয়ে হাশিমের ফেসের দিকে তাকাল।

"নিজের এই ভাইকে ভালো মতো বুঝিয়ে-সুঝিয়ে সামলে রাখো। আইন্দা যদি সে আবার এমন কোনো জঘন্য বকবকানি করার সাহস দেখায়, তবে আমি কিন্তু মুখের কথায় এর জবাব দেব না!" চারপাশের আমন্ত্রিত অতিথিরা ওনাদের এই চড়া গলার আওয়াজ শুনে ওনাদের দিকে হা করে তাকাতে শুরু করেছিলেন। দূর থেকে হানিন আর সায়ামও ওনাদের এই ঝামেলার দিকে মনোযোগ দিল। ওনাদের মামু আর নোশেরওয়ান খোদ একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিলেন!

"আচ্ছা ঠিক আছে, আমি ওনার পক্ষ থেকে তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি... তুমি প্লিজ এখন নিজের মাথাটা একটু ঠাণ্ডা করো।"

কথাগুলো বলার সময় সে বারবার অত্যন্ত শীতল ও তীক্ষ্ণ চোখে সা’দির ফেসের দিকেও তাকাচ্ছিল। ফারিস নিজের মুখ থেকে একটা বিরক্তিকর "হুহ" শব্দ উচ্চারণ করে নিজের মাথা ঝেড়ে ওখান থেকে সোজা সামনের দিকে এগিয়ে গেল। আর সা’দিও হাশিমের চোখের দিকে এক পলকের জন্যও না তাকিয়ে সরাসরি নিজের ভাই-বোনের দিকে হেঁটে চলে গেল।

"এতে আমার বিন্দুমাত্র কোনো দোষ ছিল না, ভাইয়া। আমি তো জাস্ট..."

"তোমরা দুজনে এখনই আমার পার্সোনাল রুমে এসো!" হাশিম ওনার আর খাওয়ার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত কঠোর গলায় কমান্ডটি দিল এবং সোজা সিঁড়ির দিকে নিজের পা বাড়াল।

"সে আমাকে জাস্ট এক সেকেন্ডে ধোঁকা দিয়ে ওখান থেকে নিরাপদে ছিটকে বেরিয়ে গেল! আমার খোদ নাকের ডগা দিয়ে সে আমার পার্সোনাল বেডরুমে ঢোকার সাহস দেখাল...!" সে চরম ক্ষোভ আর আক্রোশে গর্জে উঠে ওখানকার একটা luxurious সোফায় সজোরে এক লাথি মারল।

খাওয়ার ওদিকের ঘরের প্রতিটি কোণা, প্রতিটি আসবাবপত্র নিখুঁতভাবে চেক করছিল। ঘরের ভেতরে কোনো সিকিউরিটি ক্যামেরা বসানো ছিল না, তাই ওনার ঘরে আসার মূল উদ্দেশ্য ঠিক কী ছিল, তা এখনো ওনাদের কাছে পরিষ্কার ছিল না।

"তবে সে ঘরের ভেতর আদৌ কেন প্রবেশ করেছিল?" নোশেরওয়াঁন একদম বোকা হয়ে হা করে ওখানেই দাঁড়িয়ে ছিল। ওনার মনের ভেতরের সেই বিস্ময় এবার তীব্র ক্রোধ আর রাগে রূপান্তরিত হলো।

"আমি ওনাকে কোনোদিন আস্ত ছাড়ব না! ওনার এত বড় দুঃসাহস...!" সে চরম ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে মেইন দরজার দিকে এগিয়ে যেতেই হাশিম ওনার হাত শক্ত করে ধরে ওনাকে মাঝপথে থামিয়ে দিল।

"একদম চুপ করে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকো...! ফারিস আর তোমার মাঝে আদৌ কোনো ফারাক বা তফাত আছে কি না, হ্যাঁ? ওনার মতো সারাক্ষণ এই হাত-পায়ের ভাষা ব্যবহার করা বন্ধ করো!"

"কিন্তু Sir! সে আদৌ ঘরের ভেতর কেন এসেছিল?"

"সে হয়তো এখান থেকে কোনো গোপন জিনিস চুরি করতে এসেছিল, অথবা এখানে অন্য কোনো মস্ত বড় ফাঁদ পাততে এসেছিল। পুরো ঘরটা খুব ভালো করে bug বা আড়িপাতার যন্ত্রের জন্য debug করো। ওখানকার প্রতিটি মাইক্রোফোন, hidden camera—সবকিছু খুঁজে বের করো... সে যদি কোনো স্পাই বা গোয়েন্দা হয়ে থাকে, তবে সে এখন অত্যন্ত ধৈর্য ধরে আমাদের এই তামাশা দেখবে। আর সে যদি কোনো চোর হয়ে থাকে, তবে সে সবার আগে এই মহল থেকে নিরাপদে কেটে পড়ার আপ্রাণ চেষ্টা করবে।" হাশিম ঘরের জিনিসপত্রগুলো এদিক-ওদিক ওলট-পালট করতে করতে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে কথাগুলো বলছিল। সে ভেতরে ভেতরে চরম disturbed আর টেনশনে ছিল, তবে নিজের রাগ সংবরণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।

"সে যেই মেইন এক্সিট বা গেটের কাছে পৌঁছাবে, তুমি তৎক্ষণাৎ ওনাকে ওখানেই আটকে দেবে। আমার দিকে ওভাবে হা করে তাকিয়ে থাকার বিন্দুমাত্র কোনো প্রয়োজন নেই! আমি তোমাকে যা যা বলছি, ঠিক ওটাই করো!" খাওয়ার কড়া ভাষায় ধমক দিয়ে সে নিজের নির্দেশ জারি করল।

"আর আমাদের DA?"

"ভাড় মে গ্যায়ী DA! (চুলোয় যাক গে ওই DA!)"

সে ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে আসতেই দেখল ফিওনা নিজের হাতে একটা ডিশ বা ট্রে (Tray) নিয়ে হলের দিকে যাচ্ছিল।

"আমার NGO-র সেই দামি নেকলেসটা আম্মু ওখান থেকে নিয়ে ঠিক কোন টবের ভেতর ছুঁড়ে ফেলেছিলেন?" সে ওনার পথ আটকে অত্যন্ত কড়া গলায় জিজ্ঞেস করল। ফিওনা এক মুহূর্তে ওখানেই থমকে গেল।

"ওখানকার ওই বড় টবটার ভেতরেই আছে, স্যার... কোনো কাজের লোকের আদৌ এত বড় কলিজা বা সাহস হয়নি যে ওখান থেকে ওটা..."

"আমার একটা অত্যন্ত জরুরি কাজ করে দাও।" সে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে ওনাকে নিজের মনের প্ল্যানটি বুঝিয়ে বলছিল। ফিওনা নিজের মাথা নেড়ে অত্যন্ত alert বা সতর্ক চোখে ওনার ফেসের দিকে তাকিয়ে ওনার প্রতিটি কথা শুনছিল। হাশিমের পুরো মুখ অবধি নোনা ঘামে ভিজে গিয়েছিল আর ওনার চেহারার রঙও এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। হাশিম কারদার কোনোদিক থেকেই আজ ঠিক ছিলেন না!

চলবে,,,,,,