নামাল-(Namal) অধ্যায়:০৩ পর্ব ১২, #ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) #জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf)

 #নামাল-(Namal)

#ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) 

 

#জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf) 

অধ্যায়:০৩

পর্ব ১২:-

দরজায় জোরে জোরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো। এক, দুই, তিন। সাদি "আসছি" বলতে বলতে করিডোর পার হলো। আবারও দস্তক হলো। সেই সঙ্গে বেলও বেজে উঠল।

"ওহ হো!" সে দরজা খুলল। সামনে ফারিস দাঁড়িয়ে ছিল।

​"ইয়ার মামু! আমি তো খুলছিলামই। আপনি..." ঘাবড়ে গিয়ে সে চুপ হয়ে গেল। ফারিস চোখ দিয়ে ইশারা করল এবং পেছন ফিরে বলল, "আসুন মামু!"

​সাদির মুখ হাঁ হয়ে গেল। তার মানে মামুর মামু? সে আর কিছু না দেখে ভেতরে দৌড় দিল। আম্মু কিচেনে বিকেলের চা বসিয়েছিলেন। সে ওনার মাথার ওপর গিয়ে হাজির হলো।

​"আম্মু... মামুর... মামু এসেছেন। মানে, উফফ!"

​"কী?" প্রথমে তো আম্মু কিছুই বুঝতে পারলেন না, আর যখন বুঝলেন তখন তাড়াহুড়ো করে বাইরে এলেন। ফারিস করিডোর দিয়ে ওনাকে নিয়ে আসছিল। ধূসর স্যুট পরা, নিখুঁতভাবে ছাঁটা সাদা-ধূসর গোঁফওয়ালা লোকটি বেশ গম্ভীর কিন্তু handsome ছিলেন। চোখে একটা কঠোর ভাব, ঘাড় সোজা টানটান। আম্মুর সালামের জবাব স্রেফ মাথাটা সামান্য ঝুঁকিয়ে দিলেন। কুঁচকানো ভ্রু আর রাজকীয় ভাব নিয়ে বড় সোফাটায় বাবু হয়ে বসলেন।

​"আপনার আসাটা খুব ভালো লাগল।" আম্মু নিজের প্রাথমিক জড়তা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করতে করতে সোফার কুশনগুলো ঠিক করছিলেন। ভাগ্যিস লাউঞ্জটা গোছানো ছিল। তবুও চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং যখন ফারিসের ওপর দৃষ্টি স্থির হলো, তখন "নুদরাতকে কেন আগে বলোনি?"—মার্কা একটা চাউনি দিলেন। কিন্তু সে সামান্য কাঁধ ঝাঁকিয়ে single sofa-টায় গিয়ে বসে পড়ল।

​"ও আমার ছেলে, সাদি।" আম্মু সামনে দাঁড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন। সাদি হেসে সালাম করল। তিনি না হেসে, কিন্তু মার্জিতভাবে জবাব দিলেন। সে একটা কুশন নিয়ে কার্পেটের ওপর বসে পড়ল। লাউঞ্জের কোণায় কম্পিউটার টেবিলে বসা হানিন অনবরত keyboard-এ কিছু একটা type করছিল। নুদরাত মুখে হাসি ধরে রেখে কিন্তু চোখ রাঙিয়ে বললেন, "সালাম করো।"

​সে সামান্য ঘুরে সালাম করল এবং আবার নিজের কাজে মন দিল। আওরঙ্গজেব কারদার হয়তো শুনতেই পাননি। বেশ গাম্ভীর্যের সঙ্গে বসে ছিলেন। "আপনি আমাদের ধন্য করেছেন"—টাইপ একটা ভাব।

​করিডোরের দরজাটা আবার বেজে উঠল। খুব মৃদু শব্দ, যেন কেউ আঙুলের উল্টো পিঠ দিয়ে knock করেছে। সাদি তখনই উঠে দাঁড়াল। তখন কারদার সাহেব বললেন, "আমার ছেলে হবে। একটা call শুনতে দাঁড়িয়েছিল।"

​সাদি করিডোরে আসতেই দেখল সে খোলা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে টাই আর vest-ও পরে ছিল, শুধু coat-টা ছিল না। টাই-পিন, cufflinks, জুতো—প্রতিটা জিনিস নিজের দাম নিজেই জানান দিচ্ছিল, আর তার চেয়েও বেশি মূল্যবান ছিল তার হাসিটা।

​"আমি হাশিম, হাশিম কারদার। আমার dad সম্ভবত ভেতরে আছেন।" সে হাসিমুখে বেশ আপনত্ব নিয়ে বলল। সাদি দ্রুত তার কাছে এগিয়ে গেল।

​"জি, তিনি ভেতরেই আছেন। আমি সাদি ইউসুফ।" সে-ও হেসে নিজের পরিচয় দিল এবং ভেতরে আসার পথ করে দিল।

​হাশিম নুদরাতের সঙ্গেও ঠিক একই মিষ্টি হাসিতে দেখা করল। তারপর নিজের বাবার সঙ্গে সোফার অন্য প্রান্তে গিয়ে বসল। সাদির মনে হলো, লোকটা সবসময় নিজের গভীর চোখ দুটো দিয়ে চারপাশটা পরখ করতে করতে হাসিমুখে থাকার অভ্যস্ত ছিল। যা-ই হোক, তাকে সাদির বেশ ভালো লেগেছিল।

​"সামনের সপ্তাহে হাশিমের বিয়ে। বৌভাতের card-টা কি আপনারা পেয়েছেন?" ঠিক একই গাম্ভীর্যে আওরঙ্গজেব কারদার নুদরাতকে উদ্দেশ্য করে বললেন। তিনি সামনের single sofa-য় বসে মাথা নাড়তে লাগলেন।

​"জি জি, আমরা অবশ্যই যাব।" (যদিও এর আগে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।)

​"হাশিম আর আমি অফিস থেকে বের হচ্ছিলাম, তখন ফারিসের সঙ্গে দেখা হলো।" হাত দিয়ে সামান্য ইশারা করে তাকে দেখালেন, যে উদাসীনভাবে অন্য একটা single sofa-য় বসে মোবাইলে কিছু একটা করছিল। "তো ভাবলাম ওর আত্মীয়দের personally invite করে যাই। বাকি আপনাদের অন্য আত্মীয়দের..." চোখ তুলে হাশিমকে দেখলেন, "ওসব হাশিম সামলে নেবে।" হাশিম সায় দিয়ে মাথা নাড়ল। এখন আওরঙ্গজেব কারদার কবজিতে বাঁধা ঘড়ি দেখতে দেখতে চুপচাপ বসে রইলেন।

​'যাক, ওনার দয়া যে উনি এসেছেন। নয়তো মেজাজের দিক থেকে তো উনি এমনই কড়া আর রাগী বলে পরিচিত,' নুদরাত ভাবলেন।

​নীরবতার সময়টা একটু দীর্ঘ হতেই হাশিম বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ কায়দায় কার্পেটে কুশনের ওপর বসে থাকা আঠারো বছরের সাদিকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী নিয়ে পড়ছ?"

​"University of Leeds-এ chemical engineering-এর জন্য apply করেছি, কিন্তু এখনো scholarship-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি।"

​"তাহলে ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার কতটা আশা আছে?"

​সাদি একটু লজ্জিত হয়ে হাসল। "আমি ঠিক বলতে পারছি না।"

​"তাও, প্রত্যেকটা পরিবারেই এমন একটা সন্তান থাকে, যার ব্যাপারে ছোটবেলা থেকেই বাবা-মায়ের একটা আশা থাকে যে সে সবকিছু সামলে নিতে পারবে।" (হেসে বাবার দিকে তাকাল এবং নুদরাতের দিকে মনোযোগ দিল) "যে নিশ্চয়ই জীবনে ভালো কিছু একটা করবে। তো আপনাদের ছেলেমেয়েদের মধ্যে এমন কে আছে?"

​"একদমই না।" নুদরাত হেসে বললেন, "আমার স্বামী তো বলতেন যে এই ঘরের আসল ইঞ্জিনিয়ার হলেন..." তিনি থেমে গিয়ে লাউঞ্জের কোণায় তাকালেন, যেখানে কম্পিউটারের নীল স্ক্রিনের আলো হানিনের মুখে পড়ছিল। "জুলফিকার ইউসুফ।" তারপর সাদির দিকে তাকালেন, "সে কি তুমি?"

​"আমাদের তিনজনের মধ্যেও একজন আছে, যার ব্যাপারে সবাই জানে যে সে ইঞ্জিনিয়ার হবেই। বাকিদের কোনো গ্যারান্টি নেই। আর সেই একজন আমি নই।"

​হাশিম হয়তো এই উত্তরের আশা করেনি, তাই একটু অবাক হয়ে প্রশ্নসূচক ভ্রু তুলল। "তাহলে?"

​কম্পিউটারের চেয়ারটা ঘুরল। কপালে ছোট করে ছাঁটা চুলের মেয়েটি সামনে এল এবং হাশিমকে দেখতে দেখতে বেশ গম্ভীর গলায় বলল, "সেটা আমি, হানিন জুলফিকার ইউসুফ খান ।"

​"(ওরফে হিনা, ওরফে কচ্ছপ বেগম)" সাদি এত আস্তে বিড়বিড় করল যে নিজের কান ছাড়া আর কারও কাছে সে আওয়াজ পৌঁছাল না।

​"হুম, good!" হাশিম হেসে তাকে দেখাল। সে বেশ উদাসীনভাবে আবার ঘুরে গেল।

​"হানিন তো ইঞ্জিনিয়ার হয়েই যাবে। ও সারা খালার মতো পড়াশোনায় খুব ভালো।" নুদরাত বললেন।

​"সারা... ফারিসের কি আর কোনো বোনও আছে?" আওরঙ্গজেব কারদার চমকে উঠে ফারিসের দিকে তাকালেন। সে মোবাইল থেকে নজর না সরিয়েই অনবরত বুড়ো আঙুল চালাতে চালাতে বলল:

​"না। ও ওয়ারিসের স্ত্রী। আসলে সারা আমার first cousin-ও হয়, তাই বাচ্চারা ছোটবেলা থেকেই খালা বলে ডাকে। পরে আমার ভাইয়ের সঙ্গে ওর বিয়ে হয়ে যাওয়ায় ও ওদের মামানিও হয়েছে।" নুদরাত বিস্তারিত বুঝিয়ে বললেন। কিন্তু সাদির এই অসম্পূর্ণ পরিচয়ে কেমন যেন অস্বস্তি হলো।

​"উনি UK গিয়েছেন PhD করতে। আর উনি product design-এ PhD করা প্রথম নারী।" হাশিম হেসে মাথা নাড়ল। আওরঙ্গজেব কারদার আবারও ঘড়ির দিকে তাকাতে লাগলেন। সাদির মনে হলো, কেউ তেমন একটা impressed হয়নি। সে হাশিমকে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কোথা থেকে পড়াশোনা করেছেন?"

​"Stanford থেকে। আমি একজন lawyer।"

​সাদির ঠোঁট দুটো "ওহ" আকারে গোল হয়ে গেল। "তাহলে আপনি একজন আইনজীবী! আমার ফুপ্পুও একজন আইনজীবী।"

​"উনি কোথা থেকে পড়েছেন?" সে ঠিক একই রকম মৃদু হাসির সঙ্গে জিজ্ঞেস করছিল।

​"এই পাকিস্তান থেকেই।" সাদির কণ্ঠে এক বুক গর্ব ছিল।

​নুদরাত চায়ের জন্য উঠতে গেলেই আওরঙ্গজেব কারদার বারণ করতে লাগলেন। ওনাদের চলে যাওয়ার তাড়া ছিল। ওনাদের সময় ভীষণ মূল্যবান ছিল। কিন্তু নুদরাত জোর করে ভেতরে চলেই গেলেন।

​"তুমি কি আমার সঙ্গে রউফের ওদিকে আসবে?" তিনি হাশিমকে বললেন।

​"জি।" হাশিম বলল, "তবে আমি ওখান থেকে জলদি উঠে যাব। শেহরিন একটা নতুন movie এনেছে। আমাদের একসঙ্গে দেখার plan ছিল।" আওরঙ্গজেব সাহেব "হুম" বলে মাথা নাড়লেন। আরও একবার ঘড়ি দেখলেন। তিনি ফারিসকে বলার আগেই যে সে যেন তার বোনকে এই ফালতু আপ্যায়ন করতে বারণ করে, কম্পিউটারের চেয়ারটা আবার ঘুরল। হানিন সামনে এসে দাঁড়াল।

​"কোন movie দেখতে যাচ্ছেন আপনারা?" হাশিম অবচেতনভাবেই তার দিকে তাকাল।

​"একটা নতুন আমেরিকান movie এসেছে।"

​"আপনি নাম বলুন, আমি নিশ্চিত দেখেছি।"

​"এটা..." সে কিছুটা ইতস্তত করল, "এই কিছুদিন আগেই release হয়েছে। Bourne Ultimatum।"

​"ওহ... Bourne series!" হানিন মুখ বাঁকাল। "এটার শুধু প্রথম part-টাই ভালো ছিল। কিন্তু এই part-টা বেশ drag করা হয়েছে। Bourne Identity-র মতো ব্যাপারটা এতে নেই।"

​হাশিম হেসে তীক্ষ্ণ নজরে তার দিকে তাকাল। "তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি Bourne series-এর novels-এর কথা বলছ না?"

​"আপনি কি এটা বোঝাতে চাইছেন যে আমি novel পড়ে ভাব মারছি যে movie-টাও দেখেছি? সম্ভবত আপনার জানা নেই যে এই series-টা ওই novels-এর ওপর স্রেফ loosely based। আর যখন আপনি এই নতুন part-টা দেখবেন এবং অনেক জায়গায় ক্যামেরা খুব বাজেভাবে কাঁপতে দেখবেন আর মনে হবে যেন cameraman-এর পার্কিনসন রোগ হয়েছে, তখন বুঝে নিয়েন যে আপনার আগে এই ফিল্ম দেখা হানিন ইউসুফ একদম সত্যি বলেছিল। আর আমি এই ফিল্ম নিয়ে আরও আলোচনা করতাম, কিন্তু আমার এই ধরনের ফিল্ম খুব একটা পছন্দ না। So, কথা শেষ!"

​হাশিম স্রেফ হেসে মাথা নাড়ল, কিন্তু আওরঙ্গজেব কারদার চোখ সরু করে তার দিকে তাকাতে লাগলেন।

​"তাহলে তোমার কেমন ফিল্ম পছন্দ?" তিনি এখনো বেশ গম্ভীর আর শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করছিলেন, কিন্তু পুরো মনোযোগ এখন তার দিকেই ছিল।

​সাদি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, যেন কচ্ছপের কথা শোনার ধৈর্য তার আর ছিল না। হানিন উদাসীনভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।

​"ফিল্ম ভালো হওয়ার জন্য কোনো নির্দিষ্ট ধরনের হওয়া জরুরি নয়। Plot আর characters ভালো হতে হবে। আর যেকোনো গল্প ভালো হওয়ার অর্থ বাস্তবতার কাছাকাছি হওয়া নয়, বরং convincing হওয়া। আমার এমন আমেরিকান ফিল্ম পছন্দ না যেখানে হিরো মার খেতেও মরে না। কিন্তু Die Hard আমার খুব পছন্দ। আমার horror ফিল্মও একদম অপছন্দ, কিন্তু The Ring খুব ভালো। Magical fantasy তো আমার কাছে বিষ লাগে, কিন্তু Harry Potter আর Lord of the Rings-এর তো তুলনাই হয় না। Science fiction-ও আমাকে খুব বোর করে, কিন্তু I, Robot আমি বারবার দেখতে পারি। Psycho-thrillers থেকে তো দূরেই থাকি, কিন্তু The Silence of the Lambs আমার favourite। Period ফিল্মগুলোও মাঝে মাঝে খুব কৃত্রিম হয়ে যায়, কিন্তু Gladiator, The Patriot আর Braveheart আমার জান।"

​সে তখনই চুপ হলো যখন চা এল এবং আওরঙ্গজেব সাহেব কাপটা হাতে তুলে নিয়ে একটা চুমুক দিলেন। দেখা গেল, তিনি এখনো ওর দিকেই তাকিয়ে আছেন।

​"তাহলে তোমার আসলে কেমন ধরনের ইংরেজি ফিল্ম পছন্দ?"

​"কে বলল আমার ইংরেজি ফিল্ম পছন্দ? Hollywood-এর প্রতিটা ফিল্ম এখন একই রকম মনে হয়। আমি তো ইরানি, কোরিয়ান, চাইনিজ, তাইওয়ানিজ আর স্প্যানিশ ফিল্ম বেশি শখ করে দেখি। আর স্প্যানিশও সেটা, যা স্পেনের নয়, বরং কলম্বিয়ার স্প্যানিশ ভাষায় তৈরি ফিল্ম।"

​হাশিম বাবার দিকে তাকিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, "আর একজন মেধাবী ছাত্র ফিল্ম দেখার জন্য এত অবসর সময় পায় কীভাবে?"

​"কে বলল আমি আমার অবসর সময় শুধু movies-এর পেছনেই নষ্ট করি? আমার তো কম্পিউটার গেমই বেশি পছন্দ। আমি এপর্যন্ত Call of Duty-তে জানেন কতগুলো..."

​"হানিন, তুমি যদি এখনই চুপ করে আমাদেরকে একটা ধন্যবাদ দেওয়ার সুযোগ দাও, তবে আমি কথা দিচ্ছি কাল তোমার জন্য ছয়টা শিক কাবাব নিয়ে আসব।" সাদি হাত জোড় করা বাকি রেখেছিল, নয়তো গলার সুর ঠিক এমনই ছিল। হানিন গম্ভীরভাবে একটু ঘুরে তাকে দেখল।

​"ছয়টা না, বারোটা। আর সঙ্গে মায়োনিজ সসটাও থাকতে হবে।" এবং সে আবার ঘুরে গেল।

​"হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে।" সাদি বিরক্ত হয়ে যেন জান বাঁচাল। আওরঙ্গজেব সাহেব অর্ধেক চা খেয়ে ফেলেছিলেন। Box office-এর গল্প শেষ হতেই বাকি চায়ের আশাও শেষ হয়ে গেল। তাঁরা উঠে দাঁড়ালেন।

​"অনুষ্ঠানে এসো, আর এই বাচ্চাটাকেও সঙ্গে নিয়ে এসো।" দরজার কাছে যেতে যেতে তিনি নুদরাতকে শুধু এতটুকুই বললেন। সাদি আর নুদরাত ওনাদের এগিয়ে দিতে বাইরে পর্যন্ত এল। ফারিস ওখানেই বসে রইল।

​"যতক্ষণ না তোমার scholarship final হচ্ছে, তুমি আমার বাড়ি চলে আসতে পারো। আমার study roomটা তোমাকে নিশ্চয়ই মুগ্ধ করবে এবং তুমি ওখানে বসে কিছু পড়াশোনাও করতে পারবে।" হাশিম গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে সাদিকে যখন এই কথাটি বলল, তখন সে ভাবল এটা লোকদেখানো একটা ভদ্রতার offer।

​শেষ বিদায় জানানোর আগে যখন হাশিম আবার এই কথার পুনরাবৃত্তি করল, তখন সাদিও হেসে আসার প্রতিশ্রুতি দিল। যদিও তার বিন্দুমাত্র মনে হচ্ছিল না যে সে কখনো কারদারদের বাড়ি যাবে।

​তার এই মনে হওয়াটা ভুল ছিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

জুমার ফোন কানে লাগিয়ে লাউঞ্জে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন। তাঁর চোখে তীব্র উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল। ফোনের অপর প্রান্তের কথা শুনে হঠাৎ তিনি থামলেন।

​"জি, আমি জুমার বলছি। জি, একদম... আমি সেইসব ছাত্রছাত্রীদের তালিকা জানতে কল করেছিলাম, যারা scholarship-এর জন্য মনোনীত হয়েছে।"

​এক গোছা কোঁকড়ানো চুল আঙুলে পেঁচাতে পেঁচাতে তিনি আপাতদৃষ্টিতে স্বাভাবিক গলায় বলছিলেন, "আপনি কি আমাকে ওই পাঁচটা নাম পড়ে শোনাতে পারেন? জি... জি, হুম।" তিনি এখন নিজের দুই হাত একসঙ্গে চেপে ধরে পায়চারি করতে করতে শুনতে লাগলেন। তাঁর মুখের টানটান ভাব ক্রমেই বাড়তে লাগল। এক, দুই কিংবা চার... আস্তে আস্তে তাঁর চোখের আশার আলো নিভে গেল।

​"আচ্ছা, কিন্তু আপনি কি একবার counter-check করতে পারেন? এই তালিকায় কি সত্যিই সাদি ইউসুফ নামের কেউ নেই?" একটা শেষ আশা... যার ওপর মানুষের পুরো পৃথিবী টিকে থাকে। কিন্তু উত্তর শুনে যেন চারপাশের চেনা পৃথিবীটা ডুবে গেল।

​"Okay." নিজের কণ্ঠস্বর নিজের কাছেই খুব মৃদু শোনাল। তিনি আস্তে করে ফোনটা রাখলেন এবং সোফায় বসে পড়লেন। ঘর থেকে ফারহানা বেগমের দরজা খোলার আওয়াজ পাওয়া গেল। লেপের একটা বান্ডিল তুলে নিয়ে তিনি স্টোররুমের দিকে যাচ্ছিলেন। জুমারকে এমন ফ্যাকাশে আর অসাড় হয়ে বসে থাকতে দেখে তিনি থমকে দাঁড়ালেন।

​"কী হয়েছে?"

​জুমার চমকে উঠলেন। তারপর একটা ম্লান হাসি দিয়ে বললেন, "কিছু হয়নি।" আর এটাই তো আসল আঘাত ছিল যে, কিছুই হয়নি।

​🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

​আজ কম্পিউটারের চেয়ারটা খালি ছিল, কারণ হানিন সোফায় বসেছিল। কোলে প্লেট নিয়ে সে এখনো খেয়ে যাচ্ছিল। ওদের one-dish পার্টি ততক্ষণে শেষ হয়ে গিয়েছিল।

​জুমার বড় সোফায় বসে tissue দিয়ে অত্যন্ত মার্জিতভাবে ঠোঁট মুছছিলেন। সাদি আম্মুর সঙ্গে টেবিল থেকে বাসনপত্র তুলছিল। সায়াম গ্লাসে লেগে থাকা বাকি জুসটুকু খাচ্ছিল।

​"হ্যাঁ, আমি খোঁজ নিয়েছিলাম।" টিস্যু দিয়ে হাত পরিষ্কার করতে করতে জুমার সাদির প্রশ্নের উত্তর দিলেন এবং তারপর তার দিকে না তাকিয়েই খুব শান্ত গলায় বললেন, "নামগুলো এখনো ঘোষণা করা হয়নি। হয়তো আরও দুই-তিন দিন সময় লাগবে।"

​"ওহ।" সাদির ভেতরের সব উৎসাহ, আশা আর ভয় এক নিমেষে ঠান্ডা হয়ে গেল। সে শেষ প্লেটটি নুদরাতের হাতের ট্রেতে রেখে জুমারের পাশে এসে সোফায় বসল। হাঁটুর ওপর কনুই ঠেকিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে বসে তাকে বেশ হতাশ দেখাচ্ছিল।

​"সাদি! তুমি স্কলারশিপটা পেয়ে যাবে। মাঝে মাঝে মানুষ merit অনুযায়ী স্কলারশিপ দেয় না, বরং অবিচার করে বসে। তা সত্ত্বেও তোমার সঙ্গে কোনো অবিচার হবে না।" তিনি সাদির কাঁধে আলতো চাপ দিলেন।

​সে "হুম" বলে একটু হাসল, কিন্তু তার মনটা বেশ ভেঙে গিয়েছিল। ঠিক তখনই কলিং বেল বেজে উঠলে সে বলল, "সায়াম মোটু আলু! যাও, গিয়ে দরজাটা খোলো। কখনো তো কোনো কাজ করো!"

​সায়াম তখনই কথা শুনল। সে যখন ফিরে এল, তখন তার পেছনে ফারিস ছিল। দরজার চৌকাঠে সে এক মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল। জুমারও তাকে দেখে একটু বেশিই নড়েচড়ে বসলেন।

​"Sorry, আমি ভুল সময়ে চলে এলাম। আপার কাছে যে জিনিসগুলো রেখে গিয়েছিলাম, ওগুলোই নিতে এসেছি।" যদিও তাকে দেখে বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত মনে হচ্ছিল না।

​"It's okay মামু, আসুন। আমরা এইমাত্রই পার্টি শেষ করলাম।" সাদি উঠে দাঁড়াল।

​"হুম, আমিও just বের হচ্ছিলাম। আর আপনি ভালো আছেন তো?" জুমার নিজের জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা সৌজন্যমূলক হেসে জিজ্ঞেস করলেন। ফারিস কিছুটা অবাক হয়ে তাঁর দিকে এবং টেবিলের অবস্থার দিকে তাকাল। পার্টি সত্যিই শেষ হয়ে গিয়েছিল।

​'সকালে আপা তো বলেছিল যে জুমার আর বাচ্চারা সন্ধ্যায় পার্টি করবে। আমার আসতে দেরি হলো নাকি ওদের ঘড়িতে জলদি ছয়টা বেজে গেল?' সে ভাবল। তারপর মাথা ঝেড়ে ফেলল। তার কী! সে তো নিজের জিনিস নিতে এসেছে। 'হ্যাঁ, ঠিকই তো, জিনিসগুলো তো কাল সকালে নেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু একটু জলদি চলে এলে কী এমন ক্ষতি হয়, হ্যাঁ?'

​"Yeah... I'm fine." সে কাঁধ ঝাঁকাল। তারপর কিচেনের দিকে মুখ ফিরিয়ে ডাক দিল, "আপা! আমার ব্যাগটা দিয়ে দিন, তাহলে আমি চলে যাই।"

​"ওহ, তুমি এখনই চলে এলে! আমি ভাবলাম কাল আসবে।" নুদরাত হাত মুছতে মুছতে অবাক হয়ে বাইরে এলেন। "আচ্ছা বসো, আমি নিয়ে আসছি।"

​জুমার নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়েছিলেন। শুধু গাড়ির চাবিটা হাতে ধরে রেখেছিলেন। এবার তাঁর ওঠার কথা, কিন্তু হানিন সামনে বসে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পিৎজার স্লাইস থেকে চিজ আলাদা করে খাচ্ছিল। জুমার তার দিকে তাকাতেই দেখল, সে জুমারের দিকেই তাকিয়ে আছে। ঘরের সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী বাচ্চাটা ফুপ্পুর তাকানোতেই কেমন যেন লজ্জায় লাল হয়ে যেত। সে মৃদু হেসে খেতে লাগল। জুমারও হেসে দিলেন এবং ফারিসের দিকে তাকালেন, যে এখনো দাঁড়িয়ে ছিল। সাদি single sofa-টার দিকে ইশারা করল।

​"বসুন।"

​"না, থাক।"

​কিন্তু সে সাদির কথা পাত্তা না দিয়ে আপার দিকে এগিয়ে গেল, যিনি ভেতর থেকে তার ব্যাগটা নিয়ে আসছিলেন।

​"সেলিম আঙ্কেল কি শুধু এটাই পাঠিয়েছেন?" সে ব্যাগটা হাতে নিয়ে একটু নাড়াচাড়া করে দেখল, যেন ওজন check করছে।

​"হ্যাঁ, একবার দেখে নিশ্চিত হয়ে নাও সবকিছু ঠিক আছে কি না।" নুদরাত বললেন। ফারিস বসে পড়ল। ব্যাগের zip খুলল। জুমারও অবচেতনভাবেই সেদিকে তাকাতে লাগলেন। বাকি সবাই হয়তো জানত ভেতরে কী আছে।

​সবকিছু ঠিকঠাকই ছিল।

​ফারিস হাত ঢুকিয়ে একটা বন্দুক বের করল। লম্বা নলের একটা antique gun। ওলটপালট করে দেখল। তারপর ভেতরে থাকা গুলিগুলো check করল। "হুম।"

​"ওনারা আমাদের আব্বুর এক বন্ধু ছিলেন, ওনার শিকার করার খুব শখ। ফারিসের ওনার একটা বন্দুক খুব পছন্দ হয়েছিল, তাই উনি এটার জন্য পাঠিয়েছেন। কিন্তু ওর জেদ ছিল যে ও এটা কিনবে, উপহার হিসেবে নেবে না। এই টানাপোড়েনের মাঝেই ওনাকে বাইরে চলে যেতে হলো, তাই payment পাওয়ার পর আমার এখানে drop করিয়ে দিয়েছেন।" নুদরাত জুমারের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা দিলেন। ফারিস zip বন্ধ করে মাথা তুলতেই দেখল জুমার তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

​"আপনার বন্দুক পছন্দ?" অবাক হয়ে তিনি ভ্রু তুললেন। ফারিস দুই-তিন সেকেন্ড তাঁর চোখের দিকে তাকাল, তারপর ভ্রু নাচিয়ে বলল:

​"ভীষণ পছন্দ। কারণ guns মানুষকে মারে না, মানুষই মানুষকে মারে।"

​"আমি সেটা বোঝাতে চাইনি। আর আপনার পড়াশোনা কেমন চলছে?" তিনি কথা ঘুরিয়ে নিলেন। সোফার কোণায় হেলান দিয়ে তিনি এবার যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

​"হুম। কিন্তু..." তাকে দেখতে দেখতে ফারিস থামল। "আপনি গত সপ্তাহে যে handout-টা photocopy করিয়ে ক্লাসে দিয়েছিলেন, ওটা আমি পাইনি।"

​"Oh... ওটা তো আপনার আসার পর দেওয়া হয়েছিল।"

​"হয়তো সেখানে এখনো আমার কোনো গুরুত্ব নেই।" সে কাঁধ ঝাঁকাল। জুমার কিছুটা চিন্তিত হলেন।

​"তাহলে তো আপনি ওই তিনটা topic-এর কিছুই বুঝতে পারেননি।"

​"সব মাথার ওপর দিয়ে গেছে।" হাত দিয়ে মাথার ওপর ইশারা করল। "আপনার কাছে যদি একটু সময় হতো...?"

​"জি, অবশ্যই। আমি কাল নয়, পরশু..." থুতনিতে আঙুল ঠেকিয়ে তিনি ভাবলেন। "হ্যাঁ, পরশু ক্লাসের আগে আপনি আমার কাছে আসবেন। আমি ততক্ষণে আপনার জন্য ওই নোটগুলো আবার photocopy করিয়ে রাখব।"

​"Sure, thanks." সে শুধু এতটুকুই বলল। হানিন ততক্ষণে হাত ধুতে কিচেনে চলে গিয়েছিল।

​জুমার যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। কিন্তু ওঠার আগে তিনি চাবিটা কুশনের পেছনে রাখলেন এবং সেদিকে না তাকিয়েই দাঁড়িয়ে পড়লেন। ফারিস ব্যাগটা কাঁধে নেওয়ার সময় আড়চোখে এটা দেখে নিয়েছিল। সে তাঁকে এগিয়ে দিতে বাইরে গেল। হানিন ফিরে এসে দেখল তিনি চলে গেছেন। সে হুট করে জানলার কাছে গিয়ে দাঁড়াল এবং পর্দা সরিয়ে বাইরে দেখতে লাগল।

​ফারিস চোখ কুঁচকে এখন গভীরভাবে হানিনকে দেখছিল। হঠাৎ সে খুশিতে নাচতে লাগল। তার মুখে যেন দুনিয়ার সব আনন্দ ভর করল। "ফুপ্পু আবার ভুলে গেছেন!"

​এবং সে জলদি সোফার কাছে এল। ওপরে-নিচে হাত চালাল। কুশন সরাল। "এই যে চাবির গোছা!" এক ফাতেহানা উল্লাসে সে ওটা তুলে নিয়ে করিডোরের দিকে ছুটল। ফারিস এখান থেকেই সব আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল।

​জুমার আর সাদি ততক্ষণে ফিরে এসেছিলেন।

​"ফুপ্পু চাবি ভুলে গেছেন!" সাদি চিৎকার করে বলল।

​হানিন তাঁদের চাবিটা দিচ্ছিল। জুমার কিছু একটা বলছিলেন। প্রতিবারের এই একই চেনা দৃশ্য... সাদি প্রতিবারই অবাক হতো, তারপর কখনো হেসে দিত। এবারও সে হেসে দিল। তিনি চলে গেলেন এবং ঘরটা একদম শান্ত হয়ে গেল। অথচ তিনি তো এত বেশি কথাও বলতেন না। নীরবতা সঙ্গে নিয়ে আসতেন, নীরবতাই রেখে যেতেন।

​হানিন যখন ফিরে এল, তখন তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে ছিল। বেশ আয়েশ করে সে প্লেটটা তুলল এবং কিচেনে চলে গেল।

​কিছুক্ষণ পর ফারিস যখন তাঁদের বিদায় জানিয়ে বাইরে এল, গাড়িতে বসেই সে ব্যাগটা পেছনের সিটে ছুঁড়ে ফেলল। Dashboard-এর খোপটা খুলল। এদিক-ওদিক জিনিসপত্র ওলটপালট করল। তারপর সে স্তব্ধ হয়ে গেল।

​Photocopy করা সেই নোটগুলো!

​সে ওটা হাতে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল। রাস্তার ধারের একটা বড় ডাস্টবিনের সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে ওটা ধরে চার টুকরো করে ভেতরে ফেলে দিল। তারপর দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

​"এখন মুখ থেকে কিছু একটা বেরিয়ে গেলে মানুষ কী-ই বা করতে পারে?"

​কাঁধ ঝাঁকিয়ে সে আবার নিজের পথে রওনা দিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

কারদারদের প্রাসাদটি তার সমস্ত জাঁকজমক নিয়ে সেই সবুজ মাঠের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। লনে ইউনিফর্ম পরিহিত গৃহকর্মীদের আনাগোনা চলছিল। বাকি থাকা সমস্ত কাজ জলদি জলদি শেষ করা হচ্ছিল। বিয়েতে আর গোনাগুনতি মাত্র কয়েকটা দিন বাকি ছিল।

সাদি ইউসুফ main door-এর সামনে দাঁড়িয়ে কয়েকটা গভীর শ্বাস নিল।

‘একজন মানুষ স্রেফ ভদ্রতার খাতিরে অফার করল, আর আমি অমনি চলে এলাম—এটা কি ঠিক হলো?’

এই একটু আগেই যখন সে ফারিসের সাথে দেখা করেছিল, তখন ফারিস তাকে বলেছিল—

“ভালো লাগুক আর খারাপ, আমি বের হচ্ছি। এখন তুমি এখানে বসে টিভি দেখো, দেয়ালগুলোর সাথে কথা বলো কিংবা হাশিমের সাথে দেখা করে এসো—সেটা তোমার ইচ্ছা।”

চাবি আর wallet তুলতে তুলতে সে কথাগুলো বললে সাদি বেশ বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়েছিল।

“কোনো মেহমানের সাথে কেউ এমন ব্যবহার করে?”

“মেহমান আবার কে?” ফারিস মাথা তুলে সত্যিই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল।

“বাদ দিন ইয়ার,” সে মন খারাপ করল। “আচ্ছা, আপনি যান। কিন্তু ও যদি আমাকে চিনতেই না পারে তখন?”

“হাশিম কখনো কিছু ভোলে নাকি?” ফারিস মাথা ঝাঁকাল।

তার এই বলার ঢং দেখে সাদি বেশ গভীরভাবে তাকে লক্ষ্য করল।

“আপনার কি আপনার কাজিনের সাথে বনে না? সেদিনও তো আপনি ওনার সাথে কোনো কথাই বলেননি।”

“দেখো ভাই,” ফারিস হাত তুলে পরিষ্কার ভাষায় বলতে শুরু করল, “ও হয়তো খুব ভালো মানুষ হবে। আমার ব্যাপারেও ওর ভালো ধারণা থাকতে পারে। কিন্তু ওরা আমার মতো মানুষ নয়। আমরা-তুমি তো হলাম ড্রাইভার হোটেলে মাষের ডাল খেয়ে, মিষ্টি চা গিলে চারপাইতে লম্বা হয়ে শুয়ে থাকার মতো পাবলিক। কিন্তু এরা অন্য ধাঁচের মানুষ। মাম্মি-ড্যাডি টাইপ। আমি ওনাদের সাথে কখনো মন খুলে মিশতে পারিনি আর পারবও না। এখন তুমি যাচ্ছ, নাকি তোমাকে ভেতরে lock করে দিয়ে যাব?”

আর সে এখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

বেলও বাজায়নি, কিন্তু ভেতর থেকে যেন তাকে দেখে নেওয়া হয়েছিল। দরজা খুলল এবং ফিলিপাইনি গৃহকর্মী মেরি হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল।

“Good evening!”

“Thanks. হাশিম কি বাড়িতে আছেন?”

মামুর কাজিনকে কী বলে ডাকা উচিত, সেটা সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

“আর আপনি কে?”

“আমি সাদি। আসলে উনি বলেছিলেন যে...”

“সাদি ইউসুফ খান? ফারিস সাহেবের ভাগ্নে? Mr. Kardar আপনার ব্যাপারে আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন। উনি যদি না থাকতেন, তবে ওনার নির্দেশ অনুযায়ী আমি আপনাকে study-তে নিয়ে যেতাম। কিন্তু যেহেতু উনি আছেন, তাই আপনি এদিকে চলে আসুন।”

মেরি এত সুন্দরভাবে হেসে নিখুঁত ভদ্রতার সাথে ভেতরে আসার ইশারা করল যে সে সত্যিই অবাক হলো। যাই হোক, তার আত্মবিশ্বাস একটু বাড়ল।

সে ভেতরে এল। চোখ ঘুরিয়ে উঁচু আর আলিশান living room-টা পরখ করল। আর এরপর যে-ই বলুক না কেন যে তাকে সৌন্দর্য আকর্ষণ করে না, সে এই দুনিয়ার সবচেয়ে অদ্ভুত মানুষ। আর সাদিও অভিভূত হলো—

‘কত বড় আর সুন্দর বাড়ি!’

তবে সেটা কেবল এইটুকুই যে—

‘আল্লাহ ওনাদের নসিবে রাখুন। আমীন।’

ব্যস, এটুকুই।

মেরির পেছনে পেছনে পা ফেলে সে লাউঞ্জের মাঝখানে এল। একটা লম্বা chaise lounge-এর কোণায় পা তুলে বসে, mug থেকে চুমুক দিতে দিতে সে বসে ছিল, যাকে এখানকার মালকিন বলেই মনে হচ্ছিল—জওয়াহেরাত।

সোজা বাদামি চুল, ফর্সা, সূক্ষ্ম গড়ন আর হাশিমের মতো কালো চোখ। দুই আঙুল দিয়ে লকেটে পরানো পাথরটা নাড়াচাড়া করছিল। পায়ের শব্দে মাথা তুলল। হাসল এবং প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে মেরির দিকে তাকাল।

“হাশিম সাহেবের গেস্ট উনি। বসুন, আমি ওনাকে জানাচ্ছি।”

সে সিঁড়ির দিকে ঘুরতেই জওয়াহেরাত হাসিমুখে সাদির দিকে তাকাল। তবে চোখ দুটো ছিল একদম শীতল।

“আমি ফারিসের ভাগ্নে, সাদি ইউসুফ।”

সে কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল। এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে মনে মনে আবার ভাবল—

‘কোথাও ভুল করলাম না তো?’

“I see!” জওয়াহেরাত সায় দিয়ে মাথা নাড়ল। মুখের ভাব বিন্দুমাত্র বদলাল না।

মেরি তখনো সিঁড়ির মাঝামাঝি ছিল, তখনই হাশিমকে ঘর থেকে বের হতে দেখা গেল। তাড়াহুড়ো করে coat পরতে পরতে সাদিকে দেখে সে হাসিমুখে সিঁড়ি দিয়ে নামতে লাগল।

“তুমি এসেছ দেখে আমি খুব খুশি হয়েছি।”

“আপনি বোধহয় কোনো তাড়াহুড়োয় আছেন, হাশিম ভাই!”

স্রেফ এটাই মুখ থেকে বের হলো আর এটাই ঠিক হয়ে গেল।

হাশিম নিচে নেমে এসেছিল। হেসে তার কাঁধ চাপড়ে দিল।

“আমি সত্যিই একটু তাড়াহুড়োয় আছি আর আমার সত্যিই খুব জরুরি কাজ আছে। কিন্তু তোমাকে আমি আমার study room-টা দেখাতে চাই, আর এটা আমি নিজের আনন্দের জন্যই করছি।”

তারপর মায়ের দিকে তাকাল।

“পরিচয় কি হয়ে গেছে?”

নিজের প্রশ্নের উত্তর নিজেই বুঝে নিয়ে, “এসো” বলে তাকে ওপরে নিয়ে এল।

সিঁড়ির শেষ মাথায় পৌঁছে সাদি নিচে তাকাতেই দেখল জওয়াহেরাত এখনো তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে তার আসাতে খুশি নাকি রেগে আছে, তার মুখের ভাব তা প্রকাশ করতে পারছিল না।

সে মাথা ঝেড়ে ফেলে হাশিমের পেছনে এগিয়ে গেল।

সেটি ছিল এক বিশাল এবং দীর্ঘ study room। বইয়ের sliding racks, সেগুলোর পেছনে আরও racks, stylish tables।

সাদি প্রশংসনীয় দৃষ্টিতে চারদিকে ঘাড় ঘোরাল।

“Wow! আপনি তো আসলেই একজন পড়ুয়া মানুষ বলে মনে হচ্ছে।”

হাশিমের বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ তার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল। তার কথায় হাশিম হেসে উঠল।

“তুমি আজকের সন্ধেটা আমার বইগুলোর নামে করে দাও। আমাকে একটা call করতে হবে, তারপর বের হওয়ার আগে আমি একবার goodbye জানাতে আসব। তবে তুমি রাতের খাবার না খেয়ে কিন্তু একদম যাবে না।”

“না, it’s okay, আমি...” সে একটু ইতস্তত করল।

কিন্তু হাশিম হাসতে হাসতে ততক্ষণে ঘুরে গেছে, সেই সাথে সে মোবাইলে নম্বরও dial করছিল। সে এমনই ছিল—ভীষণ আত্মবিশ্বাসের সাথে একই সময়ে অনেকগুলো দিক সামলে নেওয়ার মতো মানুষ।

নিচে জওয়াহেরাত মগের শেষ চুমুকটা দিচ্ছিল। মাথা তুলে সে হাশিমকে study থেকে বের হয়ে নিজের ঘরের দিকে যেতে দেখল, তখন মগটা রেখে উঠে দাঁড়াল।

ধীর পায়ে হেঁটে সে লাউঞ্জের শেষ মাথায় বানানো নিজের ঘর পর্যন্ত এল। ভেতরে প্রমাণ সাইজের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আওরঙ্গজেব tie-এর knot ঠিক করছিলেন। স্যুট পরিহিত একজন গৃহকর্মী ওনার coat-এর কাঁধটা হালকা brush দিয়ে ঝেড়ে একটু পিছিয়ে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল।

“তুমি কি আমাকে আমার স্বামীর সাথে একটু একা ছাড়বে?”

হাসিমুখে বলতে বলতে জওয়াহেরাত আয়নার সামনে এসে দাঁড়াল। গৃহকর্মী মাথা নেড়ে তখনই বাইরে চলে গেল।

Cuff links তুলতে তুলতে আওরঙ্গজেব তার দিকে একটা অপছন্দের দৃষ্টি দিলেন।

“হাশিম কি তৈরি হয়ে গেছে?”

“আগে ও তোমার ভাগ্নের আত্মীয়দের আপ্যায়ন তো করে নিক। তাছাড়া এই কাজের জন্য কি তুমি একাই যথেষ্ট ছিলে না?”

হাসিটা ঠোঁটে লেগে ছিল, কিন্তু চোখ দুটো জ্বলছিল।

“ফারিসের আত্মীয়রা যখন ইচ্ছা এখানে আসতে পারে। ওর মায়ের ন্যায্য অংশ আমি কখনো ওকে দিইনি শুধু তোমার জন্য। এখন আর কী চাও?”

“আর ওই annexe-টা?”

“ওটা ওর প্রাপ্য অংশের চেয়ে অনেক কম, তুমি তা ভালো করেই জানো।”

তিক্ত কণ্ঠে বলতে বলতে তিনি tie pin লাগাচ্ছিলেন।

“তোমার বশে থাকলে তো ওকে আরও অনেক কিছুই দিয়ে দিতে, কিন্তু ও নিজেই তো কিছু নেওয়ায় interested নয়।”

“কত ভালো হতো যদি তুমি তোমার মুখটা আমাকে যত কম পারো তত কম দেখাতে!”

তিনি আয়নায় নিজেকে দেখতে দেখতে কপালে ভাঁজ ফেললেন।

জওয়াহেরাতের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। কোনোমতে সে নিজেকে সামলাল।

“আমি চলেই যাচ্ছিলাম, কিন্তু তোমার সাথে কথা বলার কষ্টটা আমি শুধু এই জন্যই করলাম যে, আমরা তিনজনই যদি বাইরে চলে যাই, তবে ফারিসের আত্মীয় আমার বাড়িতে একা কেন থাকবে?”

“তোমার মেজো ছেলে কি নিজের ঘরে বসে নিজের ব্যর্থতার শোক পালন করছে না?”

(নওশেরওয়ান নিজের ঘরে বসে...)

সে টেবিল থেকে পার্সটা তুলতে এসেছিল, থেমে গেল। ঝটপট পার্সটা তুলে ঘুরে ওনার সামনে এল।

“ওকে ব্যর্থ বলো না, আওরঙ্গজেব। ও যদি প্রথম স্থান নাও পায়, তবে দ্বিতীয় স্থানের নিচে কখনো যায় না। ও যদি Stanford বা Harvard-এ যেতে নাও পারে, তবুও তিনটা সেরা university ওকে approve করেছে। আর একবার তুমি ওর DNA test কেন করিয়ে নিচ্ছ না, যাতে তোমারও জানা হয়ে যায় যে ও তোমারই ছেলে! আর হয়তো তখন তুমি ওর মূল্য দিতে শুরু করবে।”

সিংহী গর্জে উঠেছিল।

আওরঙ্গজেব এবার collar ঠিক করছিলেন।

“ও আমারই ছেলে। ও আমার প্রিয়। সেই জন্যই আমি ওকে যেখানে দেখতে চাই, ও সেখানে নেই। ভালো হওয়া মানেই শুধু হাশিমের মতো হওয়া নয়। ওই ফারিসের বোনের বাচ্চারা... ওনাদের আমার বেশি যোগ্য বলে মনে হয়েছে।”

জওয়াহেরাত জ্বলন্ত চোখে ওনার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর দ্রুত ঘুরে চলে গেল।

বাইরে এসে সে বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে থাকা মেরিকে থামাল।

“ফারিসের আত্মীয়কে চা-টা দিয়ে দিয়ো। তারপর রাতের খাবার না খাইয়ে একদম যেতে দেবে না। আর ওর ওপর নজরও রেখো, কড়া নজর।”

বেশ গভীর চোখে তাকিয়ে বলল।

মেরি মাথা নাড়ল।

ওপরে হাশিম নিজের ঘর থেকে বের হয়ে study room-এর দিকে যেতে দেখা যাচ্ছিল। ভেতরে সাদি একটা চেয়ারে বসে কোনো একটা বইয়ের পাতা ওলটাচ্ছিল। সে এতই মগ্ন ছিল যে হাশিম যখন তার কাছে এল, তখনও সে নড়ল না, স্রেফ পড়তে থাকল।

হাশিম ঘাড় বাঁকিয়ে বইয়ের প্রচ্ছদটা দেখল।

“এটা তুমি কোথা থেকে বের করলে? আমি তো এটার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম।”

সাদি চমকে উঠল। তারপর তাকে দেখে জলদি দাঁড়িয়ে পড়ল।

“Oh... আমার মনে হয়েছিল আপনি চলে গেছেন। বরং আপনি যান, হাশিম ভাই, নয়তো আমার মনে হবে আমি আপনাকে disturb করছি।”

হাশিম কোনো উত্তর না দিয়ে বইটা তার হাত থেকে নিল। ওলটপালট করে দেখল। প্রথম পাতায় কলম দিয়ে লেখা ছিল—

‘হাশিম কারদারের নামে। হয়তো কখনো প্রয়োজন পড়তে পারে।

ইতি—মুহাম্মদ আউয়াল।’

সে হালকা হাসল।

“মুহাম্মদ আউয়াল আর মুহাম্মদ সানি—এই দুই যমজ ভাই আমার সাথে law school-এ ছিল। মুহাম্মদ আউয়াল আমাকে এই বইটা দিয়েছিল। ও নিজে কোনো একটা trauma-র মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হয়তো এই বইটা ওকে সুস্থ হতে সাহায্য করেছিল। Whatever, আমার তো ঠিকঠাক মনেও নেই।”

সে বইয়ের পেছনের পাতাটা পড়তে লাগল।

“এটা ত্রয়োদশ শতকের কোনো একজন মুসলিম scholar-এর লেখা বই। আমি তখন পড়েছিলাম। ভালো ছিল, কিন্তু এখন ভুলে গেছি।”

সে মুখ তুলে সাদির দিকে তাকাল।

“তোমার কি পছন্দ হয়েছে?”

“ভীষণ! অন্যরকম একটা charm আছে এতে। যেন আমি সেই শেখ-এর জমানায় ফিরে গেছি।”

হাশিম বইটা টেবিলের ওপর রাখল। ঝুঁকে দাঁড়িয়ে কলম বের করে প্রথম পাতায় মুহাম্মদ আউয়ালের সইয়ের ঠিক নিচে লিখল—

“For the reading pleasure of Saadi Yousuf”

নিচে নিজের sign করল, তারিখ দিল এবং বইটা বন্ধ করে তার হাতে তুলে দিল।

“আমার কাছ থেকে প্রথমবার কেউ খালি হাতে ফেরে না।”

“আরে, thank you! কিন্তু এটার কোনো প্রয়োজন ছিল না।”

সে লজ্জিত হলো।

“প্রয়োজন আমারও ছিল না। কিন্তু তুমি একজন বুদ্ধিমান ছেলে। আর আমি স্রেফ বুদ্ধিমান লোকেদের দেখে impressed হই না, আমি শুধু বুদ্ধিমান প্লাস পরিশ্রমী মানুষদের দেখে impressed হই, আর তুমি তা-ই। খাবার খেয়ে যেয়ো।”

কাঁধ চাপড়ে একদম কোনো বড় ভাইয়ের মতো সে coat-এর বোতাম আটকাতে আটকাতে ঘুরে গেল এবং দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।

‘কী চমৎকার একজন মানুষ!’ সাদি প্রশংসনীয় মনে মনে ভাবল।

চলবে,,,,,,