নামাল-(Namal) অধ্যায়:০৬ পর্ব ২৪, #ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) #জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf)

 

#নামাল-(Namal)

#ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) 

 

#জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf) 

অধ্যায়:০৬

পর্ব ২৪:-

Waqt ke kitne hi dharon se guzarna hai abhi... zindagi hai to kai rang se marna hai abhi

[সময়ের আরও কত স্রোত যে পার হওয়া এখনো বাকি... জীবন যদি থাকে, তবে আরও কত রূপেই না মরতে হবে এখনো।]

চারপাশটা একদম অন্ধকার ছিল। চোখের পাতার ওপর মস্ত বড় এক বোঝা চেপে বসে ছিল।

বড্ড কষ্ট করে সে নিজের চোখের ওপর থেকে এই অন্ধকারের পর্দাটা সরাতে চাইলেন। সামনে সাদা আলোয় ঝলমল করা একটা ছাদ ভেসে উঠল। আশেপাশে অনেক মানুষ ছিল। নিজের শরীরের ওপর একটা সাদা চাদর জড়ানো ছিল।

এটা কি জীবনের শেষ সীমানা ছিল, নাকি এক নতুন জীবনের সূচনা?

দুই বাহুর ভেতর সুঁচ ফোটানো ছিল, আর তার চেয়েও তীব্র এক যন্ত্রণাদায়ক অনুভূতি ওনার অন্তরে খোঁচা দিয়ে যাচ্ছিল।

জুমার দুই-তিনবার নিজের চোখের পাতা কাঁপালেন। ওনার শিয়রে কিছু অস্পষ্ট অবয়ব দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। একটা কোঁকড়ানো চুলের ছেলে ছিল, আর পাশে কিছুটা ভারী গড়নের এক ভদ্রমহিলা। সে কাঁদছিলেন। ওনাকে চোখ খুলতে দেখে সে কাঁদতে কাঁদতেই সামান্য হাসলেন।

জুমারও একটু হাসতে চাইলেন, কিছু বলতে চাইলেন। কিন্তু ওনার ঠোঁট গলে স্রেফ এই কটি শব্দই বের হলো —

"ফারিস কোথায়?"

কোঁকড়ানো চুলের ওই ছেলেটি নিজের মাথা নিচু করে নিল। ওর চোখ দুটোও হয়তো জবা ফুলের মতো লাল হয়ে ছিল, ঠিক যেমনটা মানুষ কাঁদার পর হয়। তবে সে এইমাত্র কাঁদেনি, অনেক আগে কেঁদেছিল। এখন ওর চোখের জল একদম শুকিয়ে গেছে।

সে বড্ড মায়ায় ওনার ওপর ঝুঁকে এল, কপাল থেকে আলতো করে চুলগুলো সরিয়ে দিল আর বড্ড মৃদু স্বরে বলল —

"জুমার! আপনি কি আমাকে দেখতে পাচ্ছেন?"

আর সে ওনার দিকেই বিন্দুমাত্র পলক না ফেলে তাকিয়ে রইলেন। সে বড্ড ক্ষীণ কণ্ঠে স্রেফ এটুকুই জিজ্ঞেস করলেন —

"ফারিস কোথায়?"

কেউ কোনো জবাব দিল না। হয়তো আগে-পেছনে আরও কিছু মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। হ্যাঁ, ওনার বাঁ দিকে একটা মেয়েও দাঁড়িয়ে ছিল — কপালে ছোট ছোট করে কাটা চুল আর চোখে চশমা পরা। কিন্তু জুমার ওর দিকে তাকাচ্ছিলেন না। কোঁকড়ানো চুলের ছেলেটি পাশে থাকতে সে স্রেফ ওই মেয়েটির দিকে খুব কমই চোখ ফেরাতেন।

ছেলেটি আবার ওনার দিকে ঝুঁকে এল।

"আপনি একদম ঠিক হয়ে যাবেন। পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবেন। আপনার কি কোথাও খুব বেশি কষ্ট হচ্ছে? আমি কি ডাক্তারকে ডেকে আনব?"

সে বড্ড মৃদু স্বরে কিছু একটা জিজ্ঞেস করলেন — এতটাই আস্তে যে ছেলেটিকে ওনার কথা শোনার জন্য নিজের কানটা ওনার মুখের একদম কাছে নিয়ে যেতে হলো।

"ফারিস কোথায়...?"

তারপর চারদিক থেকে আবার এক মস্ত বড় অন্ধকার ধেয়ে আসতে লাগল। দুনিয়ার সমস্ত আলো যেন নিমেষেই নিভে গেল। কালোর ওপর কালো পর্দার আস্তরণ জমতে লাগল। ওনার মস্তিষ্কটা পানির ওপর ভেসে থাকা কোনো পাখির পালকের মতো বড্ড হালকা হয়ে ওপরের দিকে, বহুদূরে উড়ে চলে গেল।

যখন সে পুনরায় চোখ মেললেন, তখন ওনার সামনের মুখগুলো একদম বদলে গিয়েছিল। এখন স্রেফ ওই ছেলেটিই দাঁড়িয়ে ছিল। বাঁ দিকে হয়তো অন্য কেউ ছিল, কিন্তু বাঁ দিকের মানুষদের দিকে ওনার নজর বরাবরই একটু কম থাকত।

সে ডান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির ওপর নিজের দৃষ্টি স্থির করে যেই না ঠোঁট নাড়লেন, অমনি সে আবার ওনার দিকে ঝুঁকে এল। এবার ওর পরনের পোশাকটা একদম বদলে গিয়েছিল। হয়তো ওটা অন্য কোনো দিন ছিল।

"আপনি এখন কেমন আছেন?" সে জিজ্ঞেস করল।

ওনার ঠোঁট দুটো হালকা করে কেঁপে উঠল —

"ফারিস কোথায়?"

ছেলেটির মুখের ওপর এক গভীর কষ্টের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। সে নিজের মাথাটা নিচু করে আবার তুলে ধরল।

"ওনার স্ত্রী..." সে মাঝপথেই থমকে গেল।

জুমার একদৃষ্টিতে ওর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ওনার মনে হলো সে এই প্রশ্নের উত্তরটা আগে থেকেই জানেন।

"ওনার স্ত্রীকেও গুলি করা হয়েছিল। সে আর বেঁচে নেই।" সে বড্ড কষ্ট করে কথাটি বলতে পারল। মনে হচ্ছিল ওর গলার ভেতর কোনো কিছু একটা আটকে গেছে — কোনো পানি, নাকি পানির চেয়েও ঘন কোনো তরল।

"জারতাশা মারা গেছে?" ওনার চোখের ভেতর এক তীব্র বিস্ময় ফুটে উঠল।

সে একনাগাড়ে সাদির দিকে তাকিয়ে রইলেন। সাদি বড্ড আলতো করে নিজের মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

সে এমন এক দুঃসংবাদ এই মুহূর্তে ওনাকে দিতে মোটেও চাচ্ছিল না, কিন্তু সে নিজের ফুপ্পুর সাথে কোনো মিথ্যাও বলতে পারছিল না।

"ফারিস কোথায়?" সে আবারও জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু অন্ধকারটা যেন দিন দিন আরও জেঁকে বসছিল।

এক অদ্ভুত অন্ধকার ছিল ওটা। তা না কিছু শুনতে দিচ্ছিল, না কিছু বলতে দিচ্ছিল, এমনকি চোখ দুটো তুলে চাইতেও দিচ্ছিল না। সে আবার ওই গভীর খাদের অতলে তলিয়ে গেলেন।

আবার যখন ওনার চোখ খুলল, তখন চারপাশের দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে গিয়েছিল। এবার ওনার মুখটা বাঁ দিকে ফেরানো ছিল। কোঁকড়ানো চুলের ওই ছেলেটি কে জানে কোথায় চলে গিয়েছিল।

বাঁ পাশে এখন ওই চশমা পরা মেয়েটি দাঁড়িয়ে ছিল — একদম নিঝুম, অথচ ওর চোখ দুটো কান্নায় ফুলে লাল হয়ে ছিল।

জুমার ওকে চিনতে পারছিলেন কি পারছিলেন না, তা ওনার নিজেরই জানা ছিল না। সে নিজের ওই শূন্য চোখ দুটো নিয়ে ওর দিকে তাকালেন আর ওনার ঠোঁটে স্রেফ ওই একটাই প্রশ্ন ছিল —

"ফারিস কোথায়?"

"সে আপনাকে দেখতে এসেছিলেন আজ সকালে। আলিশাও এসেছিল। আমরা সেদিনের পর থেকে স্রেফ আপনার জন্যই অপেক্ষা করে যাচ্ছিলাম। আমরা বিন্দুমাত্র জানতাম না যে এই সবকিছু এভাবে ঘটে যাবে।"

সে যখন কথা বলছিল, ওর গলার আওয়াজ বড্ড মৃদু ছিল। ওটার ভেতর এক গভীর সহানুভূতি ছিল, হয়তো কোথাও এক বুক ভালোবাসাও মেশানো ছিল।

জুমার স্রেফ ওর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। মেয়েটি ওনার আরও কাছে ঝুঁকে এল।

"ফুপ্পু, আপনি..." সে একটু থামল, ইতস্তত করল, "আপনি ঠিক আছেন তো? আমি কি ডাক্তারকে ডেকে আনব?"

"ফারিস কোথায়?" সে আবারও একই প্রশ্ন করলেন। এই প্রশ্নের জবাব কেন জানি কেউই ওনাকে দিচ্ছিল না।

"সে হয়তো এই মুহূর্তে নিজের বাড়িতেই আছেন। সে বড্ড upset। একদম ভেতর থেকে ভেঙে পড়েছেন।"

আর জুমার বিন্দুমাত্র পলক না ফেলে ওর দিকে তাকিয়ে রইলেন। সে সবকিছু খুব ভালো করেই বুঝতে পারছিলেন। ওই অন্ধকার খাদের ভেতর স্মৃতির আলো যেন প্রতিটি জিনিসকে আবার নতুন করে বাঁচিয়ে তুলছিল। ওনার এক একটি কথা স্পষ্ট মনে ছিল।

অন্তরের ভেতরের ওই তীব্র যন্ত্রণাটা আগের চেয়ে আরও কয়েক গুণ বেড়ে গেল। আর তারপর সে বড্ড মায়ায় নিজের দৃষ্টিটা একটু নিচে নামালেন। ওনার নিজের শরীরের ওপর একটা সাদা চাদর বিছানো দেখা যাচ্ছিল।

সে নিজের দৃষ্টিটা আবার হানিনের মুখের ওপর ফিরিয়ে আনলেন।

"আমার কী হয়েছে?"

হানিন একদম নিঝুম হয়ে রইল। সে নিজের চোখ দুটো তুলে সামনে দাঁড়ানো কারো দিকে তাকাল, ঠিক যেন কোনো একটা সংকেত চাইছিল। হয়তো ওপাশ থেকে উত্তরটা 'না' ছিল, তাই সে আবার জুমারের দিকে তাকাতে লাগল।

"আমার কিডনি দুটো নষ্ট হয়ে গেছে, তাই না?"

হয়তো সে নিজেই আচ্ছন্ন অবস্থায় কোনো কথা শুনেছিলেন, হয়তো আধো-অর্ধেক অচেতন মনের ভেতর কোনো শব্দ ওনার কানে এসে লেগেছিল।

"আপনার কিডনি..." সে একটু থামল, "সামান্য আক্রান্ত হয়েছে।"

এর চেয়ে মার্জিত আর ভদ্র কোনো শব্দ ওর জানা ছিল না।

জুমারের মুখের ওপর কোনো বিস্ময় ফুটে উঠল না, এমনকি কোনো গভীর দুঃখও দানা বাঁধল না। হয়তো সে নিজের এই অর্ধ-অচেতন অবস্থার ভেতর এমন কিছু আগেই শুনে ফেলেছিলেন, হয়তো বহুবার শুনেছিলেন। নিশ্চিতভাবেই সে সব জানতেন, সে স্রেফ একবার নিজের মুখ থেকে নিশ্চিত হতে চাচ্ছিলেন।

এবার সে বড্ড আলতো করে নিজের ঘাড়টা সোজা করলেন। হ্যাঁ, ওনার এটুকু স্পষ্ট মনে ছিল যে আবার জ্ঞান হারানোর ঠিক আগে সে নিজের ঘাড়টা সোজা করেছিলেন।

এবার সে না ডান দিকে ছিলেন, না বাঁ দিকে — একদম মাঝখানে ছিলেন, যেন কোথাও শূন্যে ঝুলছিলেন।

পিচঢালা কালো রঙের মতো ওই চাদরটা এবার যখন ওনার মাথার ওপর থেকে সরল, তখন সে নিজের চোখের পাতাগুলো আগের চেয়ে অনেক ভালোভাবে নাড়াতে পারছিলেন।

ওই ভারী গড়নের ভদ্রমহিলা এখন ওনার শিয়রের কাছে এসে দাঁড়িয়ে ছিলেন। জুমার নিজের হাতটা সামান্য একটু তুলতে চাইলেন, অমনি সে ওনার হাতটা পরম যত্নে নিজের হাতের মুঠোয় তুলে নিলেন।

বড্ড মায়া আর ভালোবাসা নিয়ে ওনাকে জিজ্ঞেস করছিলেন যে সে কেমন আছেন? কী খেতে পছন্দ করবেন? ওনার কি কোথাও কোনো কষ্ট হচ্ছে? সে কি ডাক্তারকে ডেকে আনবেন? সে কি ওনাকে একটু পানি দেবেন?

সে স্রেফ ওনার দিকে তাকিয়ে রইলেন আর যখন কথা বললেন, তা ছিল স্রেফ একটা মৃদু ফিসফিসানি —

"ফারিস কোথায়?"

নুদরাতের চোখের ভেতর এক মস্ত বড় চমক জেগে উঠল। জুমারের সাথে ওর এমন কোনো গভীর সম্পর্ক তো ছিল না যে সে বারবার ওভাবে ওর কথাই জিজ্ঞেস করবেন! হয়তো স্রেফ জারতাশার এক গভীর মায়ায়...

যাহোক, সে বড্ড জোর করে নিজের মুখে একটা কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে ওনার আরও কাছে এগিয়ে এলেন।

"সে নিজের বাড়িতেই আছে। আজ সন্ধ্যায় আসবে এখানে তোমাকে দেখতে। সে-ও এই সবকিছুর কারণে বড্ড পেরেশান। সত্যি বলতে, পেরেশান শব্দটা বড্ড ছোট ওনার এই অবস্থার সামনে।"

জুমার একনাগাড়ে ওনার দিকে তাকিয়ে রইলেন। প্রতিটি কথা, প্রতিটি শব্দ ওনার স্পষ্ট মনে পড়ছিল আর তারপর হুট করেই সে বড্ড চমকে উঠলেন।

চরম এক কষ্ট নিয়ে সে নিজের ঘাড়টা এদিক-ওদিক ঘোরালেন। সে এই গত কয়েকদিনের ভেতর — কে জানে কতদিন পার হয়ে গেছে — সবার মুখই একে একে দেখেছিলেন। কোঁকড়ানো চুলের ওই ছেলেটি, চশমা পরা ওই মেয়েটি, আর এই ভারী গড়নের ভদ্রমহিলা।

স্রেফ একটা মুখ সে কোথাও দেখতে পাননি।

তীব্র এক ভয় আর আতঙ্ক নিয়ে সে নিজের মুখটা নুদরাতের দিকে ফেরালেন।

"আব্বা... আব্বা কোথায়?"

নুদরাতের চোখ ফেটে যেন জল বেরিয়ে আসার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠল।

জুমারের মনে হলো সে হয়তো আরও একটা মস্ত বড় দুঃসংবাদ শুনতে যাচ্ছেন — এমন এক খবর, যা শোনার পর হয়তো ওনার নিজের হৃদপিণ্ডটাও কাজ করা বন্ধ করে দেবে।

সে নিজের কনুইয়ের ওপর ভর দিয়ে একটু উঠতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না। শরীরের ভেতর এক তীব্র যন্ত্রণা ছিল, অসহ্য এক কষ্ট।

বড্ড ব্যাকুল হয়ে সে আবার জিজ্ঞেস করলেন —

"দয়া করে বলুন আব্বা কোথায় আছেন? যতক্ষণ না আপনি আমাকে এই কথা বলছেন, আমার মন কোনোভাবেই শান্ত হবে না।"

কিন্তু নুদরাত একদম নিশ্চুপ হয়ে রইলেন। সে নিজের মাথাটা নিচু করে নিলেন। তারপর মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে হয়তো নিজের চোখের জল মোছার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন।

জুমার নিজের মাথা নাড়লেন —

"আব্বাও কি মারা গেছেন?"

ওনার ঠোঁট গলে কথাটি বেরিয়ে এল।

নুদরাত বড্ড আকুল হয়ে ওনার দিকে মুখ ফেরালেন। নিজের চোখের জল অবাধে বয়ে যেতে দিলেন, তবে মাথা নেড়ে বললেন —

"না।" সে একটু থামলেন, "সে এখন ভালো আছেন।" তারপর আবার চুপ হয়ে গেলেন।

"এখন... 'এখন' মানে কী? ওনার কী হয়েছিল?"

সে বড্ড আটকে আটকে কথা বলছিলেন। সে বিছানা ছেড়ে উঠতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু শরীর কোনোভাবেই সাথ দিচ্ছিল না। ওনার মুখের ওপর এক তীব্র ছটফটানি ছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো উপায়ে এই সবকিছু ছেড়েছুড়ে এই ঘর থেকে পালিয়ে যাবেন, এই হাসপাতালের চার দেয়াল থেকে বহুদূরে কোথাও পালিয়ে যাবেন। কিন্তু সে যেন একদম অচল হয়ে ওখানেই পড়ে ছিলেন।

"কোথায় আছেন আব্বা?"

শব্দগুলো বড্ড কষ্ট করে ওনার গলা দিয়ে বের হচ্ছিল।

"ওনার একটা পক্ষাঘাতের আক্রমণ হয়েছিল, কিন্তু এখন সে একদম ঠিক আছেন। সে নিজের বাড়িতেই আছেন। আমরা ওনাকে হাসপাতালে নিয়ে আসতে পারছি না। এখন সে ভালো আছেন জুমার! তুমি বিন্দুমাত্র পেরেশান হোয়ো না।"

নুদরাত ওনার চুলে পরম আদরে হাত বোলাতে বোলাতে ওনাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন।

সে স্রেফ একদৃষ্টিতে ওনার দিকে তাকিয়ে রইলেন — একদম নিঝুম হয়ে, ঠিক যেন ওনার চারপাশের পুরো দুনিয়াটাই চিরতরে শেষ হয়ে গেছে।

ওপরের দিকে ওঠার ওই আপ্রাণ চেষ্টাটা সে এবার একদম ছেড়ে দিলেন আর নিজের নিস্তেজ মাথাটা বালিশের ওপর সঁপে দিলেন।

"আমার আব্বা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে গেছেন? আমার এই দুর্ঘটনার কারণে? আমার আব্বা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে গেছেন?"

সে নুদরাতকে কোনো প্রশ্ন করেননি। স্রেফ এক শূন্য দৃষ্টি নিয়ে ছাদের দিকে তাকাতে তাকাতে নিজেকেই নিজে কথাটি বললেন।

নুদরাতের কাছে এই কথার কোনো সঠিক জবাব ছিলও না।

জুমারের ঘাড়টা এবার একদম সোজা ছিল। আরও একবার সে না ডান দিকে ছিলেন, না বাঁ দিকে। কয়েকটা গভীর দীর্ঘশ্বাস নিলেন, চোখ দুটো বন্ধ করে আবার মেললেন। এখন চারপাশের জিনিসগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

নুদরাত বড্ড আলতো করে ওনার কাছে এসে বললেন —

"পুলিশের লোকগুলো কতক্ষণ ধরে এখানে চক্কর কাটছে। ওনারা বাইরেই অপেক্ষা করছেন। ওনাদের তোমার একটা জবানবন্দি নিতে হবে।"

জুমার নিজের মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। সে একদম প্রস্তুত ছিলেন।

"ওনাদের ভেতরে পাঠিয়ে দিন। একটা জবানবন্দি আছে, যা আমাকে দিতেই হবে।"

ওনার গলার আওয়াজ এখনো এক গভীর যন্ত্রণায় ভরা আর বড্ড ক্ষীণ ছিল, কিন্তু ওটার ধরনটা এবার একদম আলাদা ছিল — চরম প্রতিশোধস্পৃহায় ভরা, এক জ্বলন্ত আগুনের মতো দীপ্তিময়।

܀܀

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

Jo takht-o-taaj ke maalik hain kya woh moatabar bhi hain... shar-angezi mein doobi hukmarani ka tamasha kar

[যারা তাখাত আর তাজের মালিক, ওনারা কি আদৌ নির্ভরযোগ্য? কুটিলতায় ডুবে থাকা এই ক্ষমতার রাজত্বের তামাশাটা স্রেফ একবার চেয়ে চেয়ে দেখ।]

অফিসের করিডোরটা আলোয় ঝলমল করছিল। আলিশা কানে ফোন ঠেকিয়ে বেশ দ্রুতপায়ে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল।

"হ্যাঁ হানিন! তুমি একদমই চিন্তা কোরো না। সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে। ঈশ্বর ভালো করবেন। আমি আজই আসব তোমার আন্টির সাথে দেখা করতে। এখন সে কেমন আছেন?" করিডোরের মোড়টা ঘোরার সময় সে বড্ড উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করল।

তারপর ওপাশ থেকে পাওয়া উত্তরটা শুনে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে লিফটের দিকে এগিয়ে এল।

"তুমি একটুও পেরেশান হোয়ো না। আমি নিশ্চিত আসব। ঈশ্বর চাইলে সে জলদি সুস্থ হয়ে যাবেন। ওনার কিডনি দুটো কি আসলেই পুরোপুরি বিকল হয়ে গেছে...?" লিফটের বোতামটা চাপার সময় ওর মুখের ওপর এক গভীর বিষাদের ছায়া নেমে এল।

"I am sorry হানিন! চলো ওকেই, সন্ধ্যায় দেখা হচ্ছে।" মোবাইলটা লক করে সে সামনের দিকে তাকাল।

লিফটের দরজা ততক্ষণে খুলে গিয়েছিল। সে ভেতরে ঢুকল। নির্দিষ্ট ফ্লোরের বোতামে আঙুল ছোঁয়াল এবং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ঘাড়টা সোজা করে যেন কোনো এক মস্ত বড় যুদ্ধের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল।

দরজা বন্ধ হয়ে গেল। লিফট ওপরের দিকে উঠতে লাগল। একেকটা তলা পার হওয়ার সাথে সাথে আলিশার ভেতরের আত্মবিশ্বাস যেন একটু একটু করে টলমল করে উঠছিল।

ওর মনে হচ্ছিল ওর মুখটা হয়তো একদম ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে। সে নিজের মুখটা ঘুরিয়ে লিফটের ওই চকচকে ধাতব দেয়ালে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখল। তারপর নিজের সিল্কি কালো চুলে আলতো করে হাত বোলাল।

নিজের ধূসর চোখ দুটো সামান্য সরু করে এক সমালোচকের দৃষ্টিতে পরখ করল যে — ওকে কোনোভাবে ঘাবড়ে যাওয়া দেখাচ্ছে কি না।

কিন্তু না, আপাতদৃষ্টিতে ওকে বেশ আত্মবিশ্বাসীই মনে হচ্ছিল। লাল রঙের শার্ট, সাদা প্যান্ট আর হাই হিলের স্যান্ডেল পরা, কনুইয়ে পার্স ঝোলানো মেয়েটা ভেতর থেকে যতটা ভয় পাচ্ছিল, বাইরে তার বিন্দুমাত্র প্রকাশ পাচ্ছিল না।

নির্দিষ্ট ফ্লোরটা চলে এল। দরজা খুলে গেল। সে ওই একই রকম আত্মবিশ্বাস নিয়ে করিডোর ধরে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

কত কত অফিস ঘর সে পার করল, কত মানুষের সামনে দিয়ে হেঁটে গেল — কারো সাথে বিন্দুমাত্র চোখ না মিলিয়ে।

ওর খুব ভালো করেই জানা ছিল যে ওকে ঠিক কোন অফিসটায় যেতে হবে। সবচেয়ে বড় অফিসটা ছিল একদম শেষ মাথায়।

আলিশা ওটার দরজার কাছে গিয়ে স্রেফ এক মুহূর্তের জন্য থমকাল। বাইরে বসা সেক্রেটারি নিজের মাথা তুলে ওর দিকে তাকাল।

"আমি আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?" সে জিজ্ঞেস করল।

আলিশা বড্ড আলতো করে হাসল।

"অরঞ্জেব কারদার আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন। ওনার সাথে আমার appointment আছে।"

ওর কথা শুনে সেক্রেটারি কিছুটা অবাক হয়ে নিজের ডায়েরির পাতাগুলো ওল্টাতে লাগল। আলিশা নিজের ঘাড় ঘুরিয়ে বন্ধ দরজাটার দিকে তাকাল। এখান থেকে ভেতরের কোনো দৃশ্যই বাইরে দেখা যাচ্ছিল না।

ভেতরে অফিসের ওই নিয়ন্ত্রণ-চেয়ারে অরঞ্জেব কারদার নিজের চেনা গাম্ভীর্য আর রাশভারী ভাব নিয়ে বসে ছিলেন। সে কুঁচকানো ভ্রু জোড়া নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক যুবকের কথা শুনছিলেন, যে একটা উপস্থাপনা দেখাচ্ছিল।

মাথায় একটা পিক-ক্যাপ পরা ওই যুবকটি বড্ড খামখেয়ালি গোছের ছিল, যে ওনার ইমেজ কনসালট্যান্ট আর ক্যাম্পেইন ম্যানেজার হিসেবেও কাজ করছিল। সে বড্ড ধীরস্থিরভাবে আর নিজের বয়সের চেয়ে অনেক বেশি বিচক্ষণতার সাথে কথা বলতে বলতে প্রতিটি জিনিস বোঝাচ্ছিল।

টেবিলের ওপাশে রাখা চেয়ারে বসে ল্যাপটপে কাজ করতে থাকা হাশিম পরম বিরক্তি আর চরম অবহেলার সাথে ওটার দিকে তাকাচ্ছিল।

"স্যার! আপাতদৃষ্টিতে এমনটা মনে হচ্ছে যে আপনার ভাগ্নের ওপর নিজের মামুকে খুনের যে অভিযোগটা আসতে চলেছে, তা আপনার একদমই বিপক্ষে যাবে। কিন্তু..." ক্যাম্পেইন ম্যানেজার নিজের চিবুকটা উঁচিয়ে এক নাটকীয় ভঙ্গিতে একটু থামল।

হাশিম নিজের চোখ ঘুরিয়ে চরম বিরক্তি নিয়ে ওর দিকে তাকাল। একটা তাচ্ছিল্যের শব্দ করে নিজের মাথাটা ঝাঁকাল আর পুনরায় ল্যাপটপে টাইপ করতে শুরু করল।

একে তো এই কনসালট্যান্ট ছেলেটাকে দেখলেই ওর গা জ্বলত। ওই ছেলেটা স্রেফ ওসব কথা বলার জন্য টাকা নিচ্ছিল, যা সে নিজে ওনার বাবাকে একদম বিনে পয়সায় বুঝিয়ে দিতে পারত।

"কিন্তু স্যার, আমরা এই সুযোগটাকে নিজেদের স্বার্থেও বড্ড সহজে ব্যবহার করতে পারি।"

 অরঙ্গজেব কারদারের ক্ষুব্ধ মুখের ওপর এক নতুন চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

"আর তা কীভাবে?"

"আপনি খুব ভালো করেই জানেন যে এই মুহূর্তে আপনি উপ-নির্বাচনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এমন এক সময়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নিজেদের পছন্দের প্রার্থীর বদলে আপনাকে এভাবে উঁচুতে উঠতে দেখে আপনার বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায় — এমন কোনো সুযোগ বিন্দুমাত্র হাতছাড়া করবে না। তাই এই বিষয়ে কোনো আত্মরক্ষামূলক অবস্থান নেওয়ার বদলে, আমরা ওটাকে নিজেদের পক্ষে ব্যবহার করতে পারি।"

সে বেশ জোশের সাথে কথাগুলো বলতে বলতে নিজের হাতের ট্যাবলেটটা অরঙ্গজেব সাহেবের কাছে নিয়ে এল আর ওনাকে কিছু একটা দেখাতে লাগল।

"এটা হলো সেই বক্তব্য, যা আপনি প্রেসের সামনে দেবেন। ওটা শুনলে মানুষের মনে হবে যে আপনি নিজের ভাগ্নের এই কুৎসিত কাজের জন্য ওনার ওপর বড্ড ক্ষুব্ধ, কিন্তু নিজের কোনো প্রভাব বা ক্ষমতা ব্যবহার না করে এই পুরো বিষয়টা আইনের ওপর ছেড়ে দিচ্ছেন।

আপনি প্রকাশ্যে একদম পরিষ্কার ভাষায় বলবেন যে — অভিযুক্ত যতই আমার নিজের আপন ভাগ্নে হোক না কেন, সে যদি সত্যিই অপরাধী হয় তবে আইন অনুযায়ী ওর মস্ত বড় শাস্তি হওয়া উচিত। আর আপনি নিজের কোনো ক্ষমতার জোর খাটিয়ে ওকে ওখান থেকে বের করার বিন্দুমাত্র চেষ্টা করবেন না। এমনটা করলে মানুষের চোখে আপনার ভাবমূর্তি একজন পরম ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হবে।"

 অরঙ্গজেব বড্ড অসন্তুষ্ট হয়ে ওর দিকে তাকালেন।

"তার মানে আমি ফারিসকে এই ঝামেলা থেকে বের করার কোনো চেষ্টাই করব না?"

ক্যাম্পেইন ম্যানেজার আহমার শাফি বড্ড ধূর্ত একটা হাসি হাসল আর নিজের তুড়ি বাজাল।

"এটাই তো আসল খেলা স্যার! আপনার জায়গায় অন্য কেউ হলে সে এই কেলেঙ্কারি ধামাচাপা দেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করত। কিন্তু আপনার বিরোধীরা কোনোভাবেই আপনাকে এই scandal কভার করতে দেবে না। তাহলে এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে যে — আমরাও ওটা কভার করার বিন্দুমাত্র চেষ্টা করব না, বরং ওনাদের পাতা চালটা ওনাদের ওপরই উল্টে দেব।"

সে এবার নিজের ওই কৌশলের খুঁটিনাটি আরও বিশদে বোঝাতে লাগল। অরঙ্গজেব আপাতদৃষ্টিতে একটা খারাপ মুড নিয়ে বসে থাকলেও বড্ড মনোযোগ দিয়ে কথাগুলো শুনছিলেন।

হাশিম নিজের মাথা তুলে আবার চরম বিরক্তি আর এক বুক তিক্ততা নিয়ে ওনাদের দুজনকে দেখল এবং কিবোর্ডে আঙুল চালাতে লাগল।

সে আসলে যে খবরটার জন্য চাতক পাখির মতো অপেক্ষা করছিল — জুমারের সেই জবানবন্দি, তা এখনো আসছিল না।

জুমারের গুলি লাগার আজ পাঁচ দিন পার হয়ে গেছে। ফারিস একদম স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, নিজের স্ত্রীর মৃত্যুর শোক পালন করছিল আর এই মুহূর্তে এমন কেউ ছিল না যে বুকে হাত দিয়ে বলতে পারে — এই খুনটা ফারিসই করেছে।

যদিও হোটেলের ওই রুম থেকে বেনামী খবরের ভিত্তিতে বন্দুকটা উদ্ধার করা হয়েছিল, কিন্তু ফরেনসিক রিপোর্টটা সে নিজেই এখনো আটকে রেখেছিল। ফরেনসিক আর আঙুলের ছাপের রিপোর্টটা জুমারের জবানবন্দির ঠিক পরেই আসা উচিত ছিল — এটাই ছিল মস্ত বড় পরিকল্পনা।

কিন্তু জুমার... জুমার যদি মারা যান? এর চেয়ে বেশি কিছু সে নিজের মনে ভাবতেও চাচ্ছিল না। নিজের কাঁধের ওপর একটা লাশের বোঝা সে আর কোনোভাবেই নিতে পারবে না!

সে নিজের মাথাটা ঝাঁকিয়ে ইমেইল ইনবক্সটা খুলল। খাওয়ার দুদিন আগেই ওকে ফারিসের alibi হওয়া ওই মেয়েটার যাবতীয় তথ্য পাঠিয়ে দিয়েছিল। ওর অনুমান একদম নিখুঁত ছিল — ওটা আলিশাই ছিল।

কিন্তু সে হাশিমের সাথে যোগাযোগের বিন্দুমাত্র কোনো চেষ্টা করেনি। সে যে ওনার সাথে দেখা করতেই এখানে এসেছে, তা হাশিম খুব ভালো করেই জানত। এই কারণেই সে-ও আলিশাকে নিজে থেকে ঘাঁটায়নি।

সে নিজে হেঁটে ওনার অফিসে আসবে — কখন? সে স্রেফ সেই অপেক্ষায় ছিল।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা আলিশা দেখল সেক্রেটারি ফোনে কথা বলতে বলতে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ছে। সে বলছিল —

"আপনার কোনো appointment রেকর্ড করা নেই। আপনি কি পুনরায় appointment নিতে চাইবেন?"

কিন্তু আলিশা ওর কোনো কথা না শুনেই উল্টো ঘুরে বড্ড দ্রুতপায়ে দরজার দিকে এগিয়ে এল। কেউ ওকে আটকানোর আগেই সে এক ঝটকায় দরজাটা খুলে ফেলল।

সবচেয়ে প্রথমে হাশিম বড্ড চমকে উঠে ওদিকে তাকাল এবং সাথে সাথে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল — একদম স্তব্ধ, শীতল এক দৃষ্টি নিয়ে।

 অরঙ্গজেব নিজের হাতে থাকা ট্যাবলেটে আহমাদ শাফির উপস্থাপনা দেখতে দেখতে যেমনই মাথা তুললেন, অমনি সে-ও যেন নিজের জায়গায় একদম পাথর হয়ে থমকে গেলেন।

সে দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল আর সেক্রেটারি পেছন থেকে এসে ওকে আটকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করতে করতে বড্ড আজেবাজে কথা শোনাচ্ছিল।

 অরঙ্গজেব সাহেবের সাথে ঝুঁকে থাকা কনসালট্যান্ট ছেলেটি একে একে ওনাদের দুজনার — বাপ আর ছেলের মুখের হাবভাব দেখল এবং তারপর সোজা হয়ে দাঁড়াল। সেক্রেটারিকে ইশারা করল। সে একদম চুপ হয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।

আলিশা আরও দু-কদম ভেতরের দিকে এগিয়ে এল। সে বিন্দুমাত্র পলক না ফেলে একনাগাড়ে অরঙ্গজেব কারদারকে দেখছিল — একদম নিস্পৃহ এক মুখ নিয়ে, ঠিক যেন নিজের ভেতরের সমস্ত অনুভূতি আড়াল করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।

হাশিম এক ঝটকায় ঘুরে দাঁড়াল, বড্ড কঠোর চোখে আহমারের দিকে তাকাল।

"বাইরে যাও, এক্ষুনি!"

কনসালট্যান্ট ছেলেটি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়তে নাড়তে নিজের দুই হাত উঁচিয়ে যেন কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করল।

"স্যার! এটা যদি কোনো নতুন scandal হয়ে থাকে, তবে আমার মনে হয় আমার এখানে থাকাটা সবচেয়ে বেশি জরুরি। কারণ আমিই আগামীতে ঘটা পরিস্থিতির সঠিক বিশ্লেষণ করতে পারব আর আমিই আপনাকে সবচেয়ে ভালো গাইড করতে পারব যে এই situation কীভাবে সামলাতে হয়, কারণ..."

হাশিম ঘুরে ওপাশে এল। নিজের বাপের হাত থেকে ট্যাবলেটটা কেড়ে নিয়ে পরম অবহেলায় ওটা কনসালট্যান্টের হাতের ওপর ছুঁড়ে মারার ভঙ্গিতে দিল। ওর কনুইটা ধরে একরকম টেনেহিঁচড়ে দরজার বাইরে নিয়ে গেল এবং একদম হতভম্ব হয়ে যাওয়া আহমারকে বাইরে বের করে দিয়ে ঘাড় ধাক্কা দেওয়ার মতো করে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

তারপর আবার উল্টো ঘুরে এসে আলিশার মুখোমুখি দাঁড়াল। এক জ্বলন্ত চাউনি নিয়ে ওর দিকে একদৃষ্টিতে তাকাল।

"কী চাই তোমার? কীসের জন্য এসেছ এখানে?"

 অরঙ্গজেবও এবার নিজের চেয়ারে সোজা হয়ে বসলেন আর বড্ড তীক্ষ্ণ, শান্ত এক চাউনি নিয়ে ওর দিকে তাকাতে লাগলেন।

আলিশা নিজের নজর জোড়া হাশিমের ওপর থেকে ওনার দিকে ফেরাল। তারপর নিজেকে বড্ড আত্মবিশ্বাসী জাহির করতে করতে বলল —

"টাকা চাই।"

হাশিম বড্ড তাচ্ছিল্যের সাথে নিজের মাথাটা ঝাঁকাল। ঘুরে সামনে এগিয়ে এল আর বাপের চেয়ারের পাশে এসে দাঁড়াল।

এখন ওনারা দুজনে একপক্ষে ছিলেন আর ওনাদের ঠিক মুখোমুখি টেবিলের ওপাশে আলিশা দাঁড়িয়ে ছিল — নিজের পার্সের হাতলটা বড্ড শক্ত করে চেপে ধরে নিজেকে কোনোমতে সামলে রেখে।

"আমি আগেই তোমাদের মা-মেয়েকে প্রচুর টাকা দিয়েছি। এখন আবার কী চাই?"

 অরঙ্গজেব যখন কথাগুলো বললেন, ওনার কণ্ঠস্বরে এক চরম ঘৃণা মেশানো ছিল।

"আপনি যে টাকার কথা বলছেন, আমি আপনাকে একটু মনে করিয়ে দিই — ওটা আমার মায়ের সেই চিকিৎসার পেছনে খরচ হয়েছিল, যা ওনাকে আপনার ওই অমানুষিক মারধরের কারণে করাতে হয়েছিল।"

সে নিজের ভেতরের সমস্ত আবেগ বড্ড কষ্ট করে চেপে রেখে এক একটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল।

"আপনি হয়তো বড্ড সহজে ভুলে গেছেন যে আমার মাকে ছেড়ে যাওয়ার সময় আপনি ওনাকে কতটা নির্মমভাবে মারধর করেছিলেন, যার কারণে ওনাকে কত সপ্তাহ ধরে হাসপাতালে পড়ে থাকতে হয়েছিল! ওনার মেরুদণ্ড মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। আর ওনার ওইসব চিকিৎসার বিল পরিশোধ করতে করতে আমরা আজও ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে আছি, যেখানে আজ থেকে ছয় বছর আগে ছিলাম।"

 অরঙ্গজেব বড্ড উপহাসের ছলে নাক দিয়ে একটা তাচ্ছিল্যের আওয়াজ করলেন।

"তুমি আমার বিরুদ্ধে কোথাও কোনো কিছু বিন্দুমাত্র প্রমাণ করতে পারবে না।"

আলিশা সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল।

"এটা একদম সত্যি কথা। কারণ আমি যখন আপনার বিরুদ্ধে মামলা করতে চেয়েছিলাম, তখন আপনার ওই মস্ত বড় ব্যারিস্টার ছেলে..." সে বড্ড ক্ষুব্ধ এক চাউনি হাশিমের ওপর ফেলল এবং পুনরায় অরঙ্গজেব দেখতে লাগল, "...আদালতে জুরির সামনে বড্ড সহজে প্রমাণ করে দিয়েছিল যে — আমার মা স্রেফ নিজের ভুলের কারণেই সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে আঘাত পেয়েছিলেন, শুধু তা-ই নয়, সে নাকি একজন মানসিক ভারসাম্যহীন নারী!

হয়তো এর পেছনে আপনার এই গুণধর ছেলের একার কোনো কৃতিত্ব ছিল না, কারণ যে আইন সংস্থা আমার কেসটা বিনামূল্যে নিয়েছিল, ওনারা যদি আমার আইনজীবী হিসেবে একজন একদমই অনভিজ্ঞ, প্রথম বর্ষের সহযোগীকে নিয়োগ না করতেন, তবে হয়তো আমরা আদালতে দাঁড়িয়ে এভাবে এতটা নোংরাভাবে অপমানিত হতাম না।

দেশটা হোক বা আমার নিজের চেনা শহর — আইন যেমন ওখানেও আপনার পকেটে ছিল, এখানেও ঠিক তেমনই আপনার ইশারায় চলে। এই কারণেই আমি আর কোনো লম্বা চওড়া কথা বলব না।"

কথাটি বলতে বলতে সে একটু থামল। ওর বুকের ভেতরটা বড্ড জোরে জোরে ধড়ফড় করছিল।

কয়েকটা দীর্ঘশ্বাস নিয়ে সে নিজেকে আবারও সাহসী জাহির করার আপ্রাণ চেষ্টা করল। বাপ-ছেলে দুজনেই বড্ড হিংস্র চোখে ওর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

সে আরও দু-কদম সামনে এগিয়ে এল, টেবিলের সামনে রাখা চেয়ারটার পেছনের অংশে হাত রাখল আর নিজের মনকে শক্ত করে আবার বলতে লাগল —

"I want to go to Harvard... আর আমার পুরো বিশ্বাস আছে যে আমি ওখানকার সমস্ত ভর্তি পরীক্ষা বড্ড সহজে পার করে নেব। আমার স্রেফ এতটুকু আশ্বাস চাই যে আমার পড়াশোনার খরচটুকু বহন করা হবে।

আর যেহেতু আপনি আমার জন্মদাতা পিতা — তা সে সম্পর্কটা যতই অবৈধ হোক না কেন, আখের আমি আপনারই মেয়ে। এই কারণে আপনার উচিত আমাকে সহায়তা করা। আমি আপনার কাছে জীবনে কোনোদিন আর কিচ্ছু চাইব না।

আপনার সাথে আমার কোনো আবেগীয় টান নেই, না আছে কোনো মস্ত বড় আশা — আমার স্রেফ টাকার দরকার। আপনাদের পাকিস্তানি টাকায় স্রেফ কয়েক মিলিয়নের ব্যাপার এটা। আপনাদের মতো মানুষের কাছে তো এটা একদম নস্যি, স্রেফ কয়েকটা মিলিয়ন।"

সে একটু থেমে এক ক্ষীণ আশা নিয়ে ওনাদের বাপ-ছেলের মুখের দিকে তাকাল। তারপর একটা কাগজ ওনাদের সামনে এগিয়ে দিল, যেখানে আগামী কয়েক বছরে ওর পড়াশোনার যাবতীয় খরচের পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবরণ লেখা ছিল।

ওনাদের দুজনের মুখের ভাব একদম একই রকম রইল — বড্ড কঠোর, একদম শীতল।

"আর তুমি এই সমস্ত কথা বলতে ঠিক এমন একটা সময়ে এসেছ, যখন আমার বাবা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন? তোমার কি মনে হয়েছিল যে একটা scandal-এর ভয়ে আমরা তোমাকে বড্ড সহজে টাকা দিয়ে দেব আর তুমি সানন্দে নিজের জীবন কাটাবে?"

হাশিম কথাটি বলতে বলতে বড্ড তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে মাথা নাড়ল।

"তোমার মতো কত কত মেয়ে এযাবৎ এসেছে, যারা বড় বড় সম্মানীয় মানুষের ওপর একের পর এক নোংরা নোংরা অপবাদ চাপিয়েছে। কিন্তু You know what আলিশা? ওইসব মেয়েরা, ওইসব নারীরা আজ দুনিয়ার কোথাও নেই। আজ কেউ ওনাদের নাম পর্যন্ত মনে রাখেনি।

কিন্তু যে পুরুষদের ওপর ওনারা ওইসব কলঙ্ক লেপেছিল — তা সে সত্যি হোক বা একদম ডাহা মিথ্যা, ওই পুরুষেরা আজও খবরের শিরোনামে রাজত্ব করছে। ওই পুরুষেরা আজও ক্ষমতার চূড়ায় বসে আছে, আজও এই দেশ শাসন করছে।

তোমার কোনো ভবিষ্যৎ নেই আলিশা! তুমি যেখান থেকে এসেছ, বড্ড ভালোয় ভালোয় সেখানেই ফিরে যাও। কারণ তুমি যদি এর চেয়ে বেশি আমাদের বিরক্ত করার চেষ্টা করো, তবে আমি তোমার সাথে অত্যন্ত খারাপ আচরণ করব আর তুমি এই কথা খুব ভালো করেই জানো।"

ওর ওই মুখের কৃত্রিম হাসিটা এবার এক মস্ত বড় হুমকির রূপ ধারণ করল।

আলিশার চোখের কোণায় এক তপ্ত জলের আস্তরণ জমতে লাগল। ওর ঠোঁট দুটো ভয়ে কাঁপছিল।

"আমি আপনার বোন হই।"

"তুমি আমার জন্য স্রেফ একটা সমস্যা ছাড়া আর কিচ্ছু নও, যা আমি জীবনে কোনোদিনও সমাধান করতে চাইব না। তুমি আর তোমার মা আমার বাবার টাকার ওপর সুখে জীবন কাটাতে চাও, অথচ বাস্তবে তেমনটা কোনোদিনও হবে না।"

"আমি আপনার ওই কথাটা সারা জীবন মনে রাখব — সবসময়ের জন্য! যখন জুমার কেসটা জেতার পর আর আমাকে একরকম ভিক্ষা দেওয়ার মতো করে মায়ের চিকিৎসার টাকাটা ছুঁড়ে মারার পর আপনি আমাকে এই কথাটা বলেছিলেন।

আমি একটা পিঁপড়েই বটে আর আমি খুব ভালো করেই জানি পিঁপড়েদের দৌড় কতদূর পর্যন্ত হয়, কিন্তু আপনি হয়তো নিজের ক্ষমতা সম্পর্কেও বিন্দুমাত্র জানেন না হাশিম!"

সে বড্ড ক্ষুব্ধ চাউনি নিয়ে কথাগুলো বলল।

হাশিম প্রথমবারের মতো এক উপহাসের হাসি হাসল।

"তোমার যদি মনে হয়ে থাকে যে তুমি এখানে আছ আর আমি এই বিষয়ে বিন্দুমাত্র জানতাম না, তবে তুমি মস্ত বড় এক ভুলের স্বর্গে বাস করছ।"

কথাটি বলতে বলতে হাশিম সামনের দিকে এগিয়ে এল। নিজের ল্যাপটপের ওপর ঝুঁকে চটপট কয়েকটা বোতাম চাপল আর ওটার স্ক্রিনটা ওর দিকে ঘুরিয়ে দিল।

ওটা ছিল খাওয়ারের পাঠানো সেই ইমেইল, যেখানে আলিশার বিমানের টিকিটের কপি আর ওখানকার হোটেলে থাকার সময় দেওয়া সমস্ত নথিপত্রের ফটোকপি সহ আরও কিছু জরুরি তথ্য দুদিন আগেই পাঠানো হয়েছিল।

আলিশা প্রথমে ওই স্ক্রিনের দিকে তাকাল আর তারপর বড্ড চমকে উঠে হাশিমের মুখের দিকে চাইল।

"আমি স্রেফ তোমার এখানে আসার অপেক্ষাতেই ছিলাম, কারণ তুমি এখানে কোনো ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক ডকুমেন্টারির কাজে মোটেও আসোনি — যেমনটা তুমি আমার কাজিন আর আমার ভাগ্নিকে বলে বেড়াচ্ছ।

আমি খুব ভালো করেই জানতাম তুমি এখানে স্রেফ আমাদের উদ্দেশ্যেই এসেছ — টাকা চাইতে, নয়তো ব্ল্যাকমেইল করতে, আর না হয় কোনো হুমকি দিতে! কারণ তুমি নিজেকে আমাদের এই পরিবারের একটা অংশ বলে ভুল করে বসে আছ, অথচ আদতে তেমনটা কোনোদিনও নয়।

আর তুমি কি জানো আমি কেন এখানে তোমার আসার অপেক্ষায় দিন গুণছিলাম?"

সে ল্যাপটপের স্ক্রিনটা বন্ধ করে সোজা হয়ে দাঁড়াল। পুনরায় ওর একদম মুখোমুখি এসে দাঁড়াল। সে উচ্চতায় ওর চেয়ে অনেকটাই লম্বা ছিল।

নিজের ঘাড়টা সামান্য নিচু করে, ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া আলিশার দিকে এক চরম চাউনি নিয়ে এক একটি শব্দ চিবিয়ে চিবিয়ে বলল —

"এই কারণে নয় যে — আমাকে তোমাকে স্রেফ না বলতে হতো বা কোনো নতুন হুমকি দিতে হতো। আমার মনে স্রেফ একটা মস্ত বড় প্রশ্ন ছিল।

তুমি আমার পরিবারকে টার্গেট কেন করলে? আমি কোনোভাবেই এটা বিশ্বাস করতে পারি না যে তুমি স্রেফ একটা কাকতালীয় ঘটনার খাতিরে আমার কাজিনের alibi হয়ে গেলে! তুমি স্রেফ একটা দৈব দুর্ঘটনার খাতিরে ওনার ভাগ্নির এত বড় বেস্ট ফ্রেন্ড হয়ে গেলে!

আমি, হাশিম — অন্তত কোনো কাকতালীয় ঘটনায় বিশ্বাস রাখা মানুষ একদমই নই। এই কারণে তুমি এখনই আমাকে একদম সত্যি সত্যি বলবে যে তুমি আমার ভাগ্নিকে নিজের বন্ধু বানালে কীভাবে?"

এই সবকিছু আলিশার কল্পনার অতীত ছিল। সে এই ধরনের পরিস্থিতির জন্য বিন্দুমাত্র প্রস্তুত ছিল না।

সে নিজের শুকনো ঠোঁটের ওপর একবার জিব বোলাল। এক পা পেছনের দিকে সরল। এক সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টি নিয়ে ক্ষমতার আসনে বসা অরঙ্গজেব কারদারের দিকে তাকাল, যিনি এক পরম অবজ্ঞা আর চরম অহংকার নিয়ে ওর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

তারপর সে কিছুটা ত্রস্ত চোখে হাশিমকে দেখল। ওর ভেতরের সমস্ত আত্মবিশ্বাস যেন নিমেষেই উবে যাচ্ছিল।

ওর স্পষ্ট মনে ছিল — কয়েক বছর আগে যখন হাশিম ওর বাড়িতে এসেছিল, ওনার মুখের ওপর টাকা ছুঁড়ে মারতে স্রেফ এক টুকরো ভিক্ষার মতো, আর তখন সে ওকে বলেছিল —

"তুমি Happily Ever After থাকতে চাও? তেমনটা হবে না। তুমি Ants Ever After হয়ে থাকবে। তুমি আর তোমার মা এভাবেই জীবন কাটাবে।"

আর সে নিজের এই কথাটা ডায়েরির পাতায়, আলমারির ভেতরের দরজায়, ফটো অ্যালবামের বহু ছবির পেছনে আর নিজের চাবির রিং-এ — আলিশা এই কথাটা সব জায়গায় লিখে রেখেছিল, স্রেফ নিজের অন্তরটা ছাড়া। আর আজ ওই শব্দগুলো এসে সোজা ওর বুকেই বিঁধল।

"হানিন আমার একমাত্র ভালো বন্ধু। এর চেয়ে বেশি কোনো কিছুর ব্যাখ্যা আমি আপনাকে দিতে বিন্দুমাত্র বাধ্য নই।"

হাশিম কয়েক মুহূর্তের জন্য একদম চুপ হয়ে গেল।

"তুমি যদি চাও যে আমি ভবিষ্যতেও তোমার কোনো একটা আশা পূরণ করি, তবে তোমার এই সত্যি কথাটা বলার পর হয়তো আমি আসলেই তোমার কোনো একটা ইচ্ছে পূরণ করতে পারি।"

সে এবার যখন কথা বলল, ওর কণ্ঠস্বরে এক অদ্ভুত মায়া মেশানো ছিল।

  অরঙ্গজেব বড্ড বিরক্ত হয়ে হাশিমের দিকে তাকালেন, কিন্তু একটি শব্দও মুখে উচ্চারণ করলেন না। ওনার খুব ভালো করেই জানা ছিল যে হাশিম এই নাটকটা স্রেফ ওর মুখ থেকে সত্যিটা বের করার জন্যই করছে।

আলিশা কিছুটা সাহস পেল।

"হয়তো আপনি বড্ড সহজে ভুলে গেছেন যে আমি কম্পিউটারে কতটা পারদর্শী! আমি আপনার বাবার (সে 'আপনার' শব্দটার ওপর বেশ জোর দিল) ইমেইল আইডি হ্যাক করে রেখেছিলাম।

আর আমি অনবরত দেখতাম যে সে কীভাবে একটা ছোট মেয়েকে নিয়মিত ইমেইল পাঠাতেন, ওর সমস্ত মেইলের ফিরতি জবাব দিতেন আর ওর কত প্রশংসাই না করতেন! আমি স্রেফ এটাই নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলাম যে — আখেরে নিজের আপন রক্তকে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে, অন্য কারো মেয়ের প্রতি একজন মানুষের এত বড় ভালোবাসা কীভাবে জন্মাতে পারে?"

"আর এখন তুমি ওই অন্য কারো মেয়েটার ক্ষতি করতে চাও? Right?"

হাশিমের মুখের ওই কঠোর ভাবটা আবার ফিরে এল। সে আরও এক কদম সামনের দিকে এগিয়ে এল আর আলিশা দু-কদম পেছনের দিকে সরল।

ওকে এখন বড্ড আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, ঠিক যেন ওর মনে হচ্ছিল হাশিম হয়তো এক্ষুনি ওর ওপর হিংস্র পশুর মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে।

"তুমি ওকে কীভাবে নিজের ফাঁদে ফেললে? একদম সত্যি সত্যি বলো, নয়তো মুখ থেকে সত্যি কথা বের করার হাজারটা নোংরা উপায় আমার খুব ভালো করেই জানা আছে।"

আলিশার ঘাড়টা নিজে থেকেই না-সূচক ভঙ্গিতে কেঁপে উঠল। ওর গলাটা একদম শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। স্রেফ এক মুহূর্তের ওই কৃত্রিম নরম সুরটা ওকে মস্ত বড় ধোঁকা দিয়ে গিয়েছিল।

"আমি ওকে কোনো ফাঁদে ফেলিনি। সে যে খেলাটা খেলত, আমি স্রেফ ওটাই খেলতে শুরু করেছিলাম। আমার খুব ভালো করেই জানা ছিল সে নিজেই আমার সাথে যোগাযোগ করবে, আর তারপর আমরা বড্ড ভালো বন্ধু হয়ে গেলাম।"

তারপর ওর মুখের ওপর এক তীব্র অস্বস্তি ফুটে উঠল।

"আমরা আসলেই বড্ড ভালো বন্ধু। প্লিজ আপনি ওকে কিচ্ছু বলবেন না, প্লিজ!"

সে একদম দুর্বল হয়ে পড়ল। সে খুব ভালো করেই জানত যে এই চরম শক্তিশালী আর প্রভাবশালী বাপ-ছেলের সামনে সে বড্ড সহজে হেরে যাবে, আর ঠিক তা-ই হলো। এমনটাই তো হওয়ার ছিল।

"আমি ওকে বড্ড পছন্দ করি। সে আমার বড্ড ভালো একটা বন্ধু। প্লিজ আমার আর ওর এই বন্ধুত্বটাকে অন্য কোনো নোংরা দৃষ্টিতে দেখবেন না।"

হাশিম একটা গভীর দীর্ঘশ্বাস নিল। সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল। নিজের আগের চেয়ারটা টেনে বসল, এক পায়ের ওপর অন্য পা তুলে রাখল আর নিজের ঘাড়টা উঁচিয়ে চরম গাম্ভীর্য আর অহংকারের সাথে আলিশার দিকে তাকাল।

"এখন তোমার যা মনে চায় তুমি তা-ই করতে পারো, কারণ তুমি আমার কাছ থেকে একটা ফুটো পয়সাও বিন্দুমাত্র পাবে না। নিজের দেশে ফিরে যাও, কঠোর পরিশ্রম করো আর তারপর যে স্কুলে তোমার যাওয়ার শখ, সেখানে যাও।

আর তা না হলে অন্য কোথাও কোনো বৃত্তির জন্য আবেদন করো। কোনো না কোনো দয়াশীল মানুষ তোমার ওপর করুণা করে কিছু একটা নিশ্চয়ই দেবে। কিন্তু ওই ব্যক্তিটি অন্তত আমার বাবা কোনোভাবেই হবেন না।"

এরপর সে বড্ড কঠোরভাবে নিজের আঙুল উঁচিয়ে দরজার দিকে ইশারা করল।

"Out."

আলিশার চোখের কোণায় জমে থাকা জল এবার টপটপ করে গড়িয়ে পড়তে লাগল। সে বড্ড নিরাশ হয়ে নিজের বাপের দিকে তাকাল।

"ঈশ্বর আপনাকে কোনোদিনও ক্ষমা করবেন না।"

সে উল্টো ঘুরে বড্ড দ্রুতপায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ওর এখানে আসা, এই শহরে এসে অপেক্ষা করা, আর ওনাদের দোরগোড়ায় এসে এভাবে হাতজোড় করে মিনতি করা — সবকিছুই যেন এক নিমেষে একদম বৃথা মনে হচ্ছিল।

ওর ঘর থেকে বের হতেই হাশিমের মুখের হাবভাব এক ঝটকায় বদলে গেল। সে বড্ড দ্রুত নিজের জায়গা থেকে উঠল। অরঙ্গজেব মুখের ওপরও এখন কিছুটা চিন্তার মেঘ জমে ছিল।

"হাশিম!" তিনি ডাকলেন, কিন্তু ওর আগেই সে নিজের বাপের দিকে ঘুরল।

টেবিলের ওপর দুই হাত রেখে ওনার সামনে সামান্য ঝুঁকে এল আর ওনার চোখের দিকে তাকিয়ে এক একটি শব্দ চিবিয়ে চিবিয়ে বলল —

"আমি বরাবরের মতোই এবারও আপনার ছড়ানো এই নোংরা আবর্জনা একদম নিজের হাতে পরিষ্কার করে নেব, কারণ হাশিম তো জন্মই নিয়েছে স্রেফ এই কাজের জন্য! হাশিম দুনিয়ার প্রতিটি জিনিস সামলাতে পারে, সে এটাও বড্ড সহজে সামলে নেবে।

কিন্তু আমার এই কথাটা সবসময়ের জন্য মনে রাখবেন — যদি আমার মা এই বিষয়ে বিন্দুমাত্র কোনো কিছু জানতে পারেন বা সে সামান্যতম কষ্ট পান, তবে আমি কোনোভাবেই আপনার সাথে দেব না।"

তারপর সে সোজা হয়ে দাঁড়াল। নিজের ল্যাপটপটা তুলে নিল আর ওনার দিকে এক কড়া চাউনি নিক্ষেপ করে উল্টো ঘুরে বাইরে চলে গেল।

 অরঙ্গজেব চরম ক্ষোভে নিজের মনে মনে কিছু একটা বিড়বিড় করতে করতে নিজের মাথাটা ঝাঁকালেন।

এখনো ফারিসের সমস্যাটার কোনো কূলকিনারা হয়নি, তার ওপর আবার এক নতুন ঝামেলা এসে হাজির হলো! পুরনো দিনের করা একটা মস্ত বড় ভুল। উফ!

চলবে,,,,