নামাল-(Namal) অধ্যায়:০৫ পর্ব ২১, #ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) #জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf)

 

#নামাল-(Namal)

#ফারিস_গাজী (Faris Ghazi) 

 

#জুমার_ইউসুফ (Zumar Yousuf) 

অধ্যায়:০৫

পর্ব ২১:-

হাশিম সোজা হয়ে দাঁড়াল। তোয়ালে দিয়ে মুখটা চেপে চেপে মুছল। চুলগুলো আরেকবার ব্রাশ করে নিজের কোটটা ঠিকঠাক করতে করতে বাইরে বেরিয়ে এল। অবশ্য ওনার চেহারার রঙ একদম ফ্যাকাশে সাদা হয়ে গিয়েছিল, ঠিক যেন ব্যান্ডেজে মোড়ানো কোনো নিষ্প্রাণ মমি—তেমনি সাদা আর নিস্তেজ। চোখ দুটো ছিল হালকা লালচে। সিঁড়ি বেয়ে সে নিচে নেমে এল। সারা আর বাচ্চাদের একদম পাশ দিয়ে সে কেটে গেল, একবারের জন্যও চোখ না মিলিয়ে।

খাওয়ার ফিরে না আসা পর্যন্ত পার্টি চলছিল। খাওয়ার শেষমেশ পৌঁছাল আর ওনার দিকে আড়চোখে তাকিয়ে হ্যাঁ-সূচক মাথা নাড়ল। হাশিম এক বুক যন্ত্রণা নিয়ে চোখ দুটো বন্ধ করে ফেলল। খাওয়ার সোজা কন্ট্রোল রুমের দিকে চলে গেল। সে ওখানেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ওনার ভেতরের অনেক কিছু যেন এক মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে আবার জোড়া লাগছিল।

ফারিস আর হানিন ততক্ষণে সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল। দুজনেই একদম নিশ্চুপ ছিল। হানিন এসে সাদির পাশে দাঁড়াল। জুমার বেশ নরম গলায় ওকে উদ্দেশ্য করে বলল—

“হানিন! তোমার ফ্রেন্ডের সাথে দেখা হলো?”

হানিন বেশ একটা বিরক্ত ও অভিমানী নজর দূরে জারতাশার সাথে কথা বলতে থাকা ফারিসের ওপর ছুঁড়ে দিল, আর ‘হ্যাঁ’ বলে অন্য দিকে তাকাতে লাগল। জুমার একদম চুপ হয়ে গেল। সে এই ধরনের টানটান ও শীতল আচরণের সাথে অভ্যস্ত ছিল, তবুও...

জারতাশা বেশ উগ্র চোখে ফারিসের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“ঠিক পার্টির দিনই হানিনকে কোথাও যেতে হলো আর আপনাকেও ওকেই নিয়ে যেতে হলো?” সে নিজের চাপা ক্ষোভ নিয়ে ফারিসের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল।

“এইসব পার্টি তো প্রতি সপ্তাহেই হয়।” সে নিজের স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল। চারপাশটা একবার দেখল। হানিন একটু দূরে ছিল, জুমারের পাশেই ছিল। তাই সে নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল।

“আর আপনি ঠিক সেই পার্টিগুলোই কেন attend করেন না, যেগুলোতে Prosecutor সাহেবা থাকেন?”

ফারিস চরমভাবে চমকে উঠে ওর দিকে তাকাল, তারপর অবচেতনভাবেই হানিনের দিকে তাকাল (মুখ ফসকে মেয়েটা আবার ওকেও কিছু বলে দেয়নি তো?), তারপর বেশ রেগে জারতাশার দিকে ফিরল।

“কী মানে এই ফালতু কথার?”

“আপনি ওনার জন্য বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু পাননি। তবুও আপনার মনে এমন কী আছে যে আপনি ওনাকে এভাবে এড়িয়ে চলেন?”

ফারিসের ভ্রু জোড়া চরম বিরক্তিতে কুঁচকে গেল।

“আমি ওনার বিয়ের প্রস্তাব? এই কথা তোমাকে কে বলেছে, হ্যাঁ?”

“আপনি বলেননি তো কী হয়েছে? অন্য কেউ কি বলতে পারে না?”

“তোমাকে কে বলেছে এই কথা?” সে চরম কঠোরতা আর তীব্র রাগে নিজের গলার আওয়াজ চেপে ফুঁসে উঠল।

জারতাশা কিছুটা দমে গেল। স্বামীর মেজাজের এই আকস্মিক ওঠানামা... উফ!

“হাশিম ভাই শুধু এতটুকুই...”

ফারিস আর কোনো কথা না শুনেই ঝড়ের গতিতে ঘুরল আর হনহন করে ভেতরের দিকে চলে গেল। ডাইনিং হলের চৌকাঠ পেরিয়ে সে ডানে-বামে তাকাল। চরম রাগে ওনার রগ দুটো ফুলে উঠেছিল। ডান পাশে হাশিম পিছন ফিরে এক ভদ্রমহিলার সাথে কথা বলছিল। ফারিস দ্রুত পায়ে ওনার কাছে এল। একদম কাছে এসে ওনাকে উদ্দেশ্য করে বলল,

“খাতুন! আমাকে দুই মিনিট সময় দিন, আমার একটু জরুরি কথা আছে।”

একথা শুনে ভদ্রমহিলা তৎক্ষণাৎ সেখান থেকে সরে গেলেন, কিন্তু হাশিম চমকে উঠে ওর দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?”

“তোমার কি মনে হয় আমি বিন্দুমাত্র জানতে পারব না যে তুমি আমার পিঠপিছে কী কী করে বেড়াচ্ছ?”

হাশিমের গলায় যেন কিছু একটা আটকে গেল। সে এক শূন্য দৃষ্টিতে ফারিসের দিকে তাকাল। গ্লাস ধরে থাকা ওনার হাতটায় ঘাম জমতে শুরু করল। ও জানল কী করে?

“আমি সত্যিই কিছু বুঝতে পারছি না।”

“আমার ব্যাপারে আমার স্ত্রীর সামনে কোনো বকওয়াস করবে না, হাশিম!”

সে যতখানি রাগে কথাটি বলল, হাশিমের টানটান হয়ে থাকা স্নায়ুগুলো ততখানি দ্রুত শিথিল হয়ে এল। ওনার আটকে যাওয়া শ্বাস যেন স্বাভাবিক হলো। (ওহ! তাহলে এই ব্যাপার!)

“আমি এখন পর্যন্ত অবহেলা করে এসেছি যে তুমি সবসময় ওকে আমার আর তোমার আর্থিক-সামাজিক মর্যাদার পার্থক্যটা বুঝিয়ে দাও। কখনো আমার কোনো কথাকে সমালোচনার পাত্র বানাও, তো কখনো অন্য কিছুকে; কিন্তু এসবের কারণে আমার সংসার নষ্ট হচ্ছে। ভবিষ্যতের জন্য আঙুল তুলে সতর্ক করছি—আমার স্ত্রীর থেকে দূরে থাকবে, নাহলে আমি বড্ড খারাপ ব্যবহার করব।”

একথা বলেই সে ঘুরে চলে গেল। হাশিম স্বভাববিরুদ্ধভাবে একদম শান্ত ও নিশ্চুপ থেকে ওকে চলে যেতে দেখল, তারপর আবার নিজের জায়গায় ফিরে এল। ভেতরের সমস্ত অস্থিরতা সে খুব সুন্দরভাবে আড়াল করে নিয়েছিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(Daaman pe koi chheent na khanjar pe koi daagh... tum qatl karo ho ya karaamaat karo ho)

[পোশাকে নেই কোনো রক্তের দাগ, না খঞ্জরে কোনো চিহ্ন... তোমরা খুন করো নাকি কোনো অলৌকিক জাদু দেখাও!]

পরের দিন ফজরের সময় তখনও একদম অন্ধকার ছিল, যখন জওয়াহেরাতের চোখ খুলল। সে ধড়ফড় করে উঠে বসল। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল,  অরঙ্গজেব একপাশ ফিরে ঘুমাচ্ছিলেন। দুজনের মাঝে বেশ ভালোই দূরত্ব ছিল। সে তিক্ততার সাথে নিজের মাথাটা ঝাঁকাল, নিচে ঝুঁকে স্লিপারটা পরল আর জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

বাইরে একদম ঘুটঘুটে অন্ধকার—আলো ফোটার ঠিক আগের মুহূর্তের সেই নিকষ কালো আঁধার। বাতাসে কেমন যেন একটা দমবন্ধ করা ভাব ছিল, ঠিক যেন কোনো পচাগলা লাশ কেউ মাঝরাস্তায় এনে রেখে দিয়েছে আর তার তীব্র দুর্গন্ধ ওনার নাসিকারন্ধ্রে এসে বিঁধছে।

জওয়াহেরাতের সুন্দর চোখ দুটোয় এক চরম বিরক্তি ফুটে উঠল। সে নিজের গাউনটা পরল আর ফিতেটা বাঁধতে বাঁধতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

লাউঞ্জটা পুরো অন্ধকার ছিল। বাতিগুলো সব automatic ছিল। সে যে জায়গায় পা রাখছিল, সেখানকার আলো নিজে থেকেই জ্বলে উঠছিল। সে লাউঞ্জে পা রাখতেই বাতিগুলো এক এক করে জ্বলে উঠল। সে ডাইনিং হল পর্যন্ত এল, তারপর আরও সামনে এগিয়ে গেল। পেছনের বাতিগুলো সাথে সাথে নিভে যাচ্ছিল আর সামনেরগুলো জ্বলছিল।

ডাইনিং হলের ওপারে আরেকটা করিডোর ছিল। তার ঠিক সামনে একটা ঘরের দরজা বন্ধ ছিল। দরজার নিচের ফাঁক গলে আলো আসছিল। ওটা কন্ট্রোল রুম ছিল। জওয়াহেরাত বেশ অবাক হয়ে থামলেন এবং খুব ধীরে ধীরে দরজার কাছে এগিয়ে এলেন।

Soundproof দরজা হওয়ায় ভেতর থেকে কোনো আওয়াজ শোনা অসম্ভব ছিল। সে হ্যান্ডেলটা ধরে ঘোরাল। দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল।

হাশিম চরম অস্থিরতায় পায়চারি করতে করতে রাগে কিছু একটা বলছিল, আর খাওয়ার সামনে মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে শুনছিল।

“আমি কী বাকওয়াস করেছিলাম? ওটা যেন suicide মনে হয়, না...?”

নিজের মাকে দেখে সে মাঝপথেই থেমে গেল, কিন্তু মুখের ভাব বদলাল না। সে ওনার কাছাকাছি এল, কনুই ধরে এক পরম অবাক ও দুশ্চিন্তাগ্রস্ত জওয়াহেরাতকে ভেতরে নিয়ে এল। দরজাটা বন্ধ করে লক করে দিল। একটা চেয়ার টেনে দিয়ে বলল,

“বসেন।”

সে বসল না। পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরে অত্যন্ত ব্যাকুল হয়ে ওর মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন।

“হাশিম! কোনো কিছু ভুল হয়েছে, তাই না?”

“আমাদের কাছে দ্বিতীয় কোনো option ছিল না। ওয়ারিস একমাত্র ব্যক্তি ছিল, যার কাছে আমাদের বিরুদ্ধে সমস্ত প্রমাণ ছিল। আমি খাওয়ারকে ওকে শেষ করে দিতে বলেছিলাম। খাওয়ার ওকে মেরে ফেলেছে। আর এই যে, এগুলোই হলো তার সমস্ত documents, files আর laptop।”

সে সেই ভাঙা অংশগুলোর দিকে ইশারা করল।

জওয়াহেরাত যেন একদম নিস্তেজ হয়ে চেয়ারটার ওপর ধপ করে বসে পড়লেন। নিজের মাথাটা দুহাতে চেপে ধরলেন। খাওয়ার এবার বাকি বিবরণ দিতে শুরু করল। সবশেষে সে নিজের নত মস্তকটা তুলল। হালকা লালচে চোখে হাশিমের দিকে তাকাল।

“ওর জীবনটা নেওয়া কি খুব জরুরি ছিল? আমরা কি এখন খুনিও হয়ে গেলাম?”

হাশিম নিজের মাথাটা আরও একটু নিচু করে নিল।

“নিজের পরিবারের সুরক্ষার জন্য আমি যেকোনো কিছু করতে পারি। যাই হোক, এখন আমাদের এটা ভাবতে হবে যে সামনে কী করা যায়।”

“কী মানে? ও suicide করেছে, ব্যস! কথা ওখানেই শেষ! প্রমাণ তো আমাদের কাছেই আছে।”

ওনার এই অবাক হওয়া দেখে হাশিম বেশ কড়া চোখে খাওয়ারের দিকে তাকাল। খাওয়ার নিজের মাথা নিচু করে নিল।

“Suicide ওটা কখন মনে হবে? ও ওর হাত দুটো বেঁধেছিল, তার মাথায় আঘাত করেছে, পিঠের ওপর বুটজুতো চেপে ধরেছিল... প্রতিরোধের এই সমস্ত চিহ্ন ময়নাতদন্তের রিপোর্টে পাহাড়ের মতো বড় হয়ে সামনে আসবে। Investigation officer, postmortem করা ডাক্তার—আর কতজনের মুখ আমরা বন্ধ করব? ওটা কোনোভাবেই suicide মনে হবে না।”

জওয়াহেরাত উঠে দাঁড়ালেন। তিনি অত্যন্ত অস্থির হয়ে পায়চারি করতে লাগলেন, তারপর হঠাৎ চমকে উঠে হাশিমের দিকে তাকালেন।

“তাহলে ঠিক আছে, এটা একটা খুনও তো হতে পারে। ডাকাত দল এসেছিল, জিনিসপত্র লুটে নিয়েছে আর মানুষটাকে খুন করে চলে গেছে।”

সে খাওয়ারের সাথে নিয়ে আসা জিনিসগুলোর দিকে ইশারা করে বলল।

“এসব এত সহজ হবে না। ফারিস কোনোদিনও এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।”

হাশিম চরম ব্যাকুলতায় না-সূচক মাথা নাড়ছিল। সবকিছু ওনার চোখের সামনে ওলটপালট হতে দেখা যাচ্ছিল।

“হাশিম! Don’t worry. তুমি খুনের সময়ে পার্টিতে ছিলে। তোমার কাছে alibi আছে।”

জওয়াহেরাত নিজের কথায় নিজেই যেন চমকে উঠলেন। হাশিমও বেশ অবাক হয়ে ওনার দিকে তাকাল। খাওয়ারও নিজের অজান্তেই মাথা তুলল।

“Alibi!”

হাশিম কোনো এক গভীর ভাবনায় হারিয়ে গেল। (অর্থাৎ কোনো ব্যক্তির অপরাধের সময়ে অন্য কোনো স্থানে উপস্থিত থাকার প্রমাণ।)

“কিন্তু...”

জওয়াহেরাত অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ওর কাছাকাছি এলেন। ওনার চোখ দুটো এক নতুন আশায় চকচক করে উঠল।

“ফারিস পার্টিতে ছিল না। ও ওয়ারিসের রওনা হওয়ার পরেই এসেছে। এই সময়ের মাঝে ও নিজেই গিয়ে খুনটা করে ফিরে আসতে পারে। খাওয়ার যে এখানেই ছিল, তার সাক্ষী আমরা দুজন দেব, আর হাশিমের সাক্ষ্য তো সমস্ত অতিথিরাই দেবে।”

“ফারিস...”

সে বেশ গভীর ভাবনায় ওনার দিকে তাকাতে লাগল।

“ফারিস পার্টিতে ছিল না। ফারিস সৎ ভাই। ফারিস খুনি হতেই পারে।”

“আমাদের এই সবকিছু ফারিসের ওপর plant করতে হবে।”

জওয়াহেরাত সামনে এগিয়ে এসে ডানে-বামে সুন্দর করে সাজিয়ে রাখা জিনিসগুলোর দিকে তাকালেন। দড়িগুলো সব প্লাস্টিক ব্যাগের ভেতর ছিল। এগুলোতে ওয়ারিসের DNA থাকবে। এই সবকিছু যদি পুলিশ ফারিসের বাড়ি থেকে উদ্ধার করে, তবে ও নিজেই ফেঁসে যাবে। ও তখন এই কেসের পেছনে লাগার বিন্দুমাত্র সময় পাবে না।

হাশিম এক চরম দ্বিধাদ্বন্দ্ব নিয়ে নিজের মায়ের এই চকচকে চোখের পরিকল্পনাগুলো শুনতে লাগল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(Kahin nahi hai kahin bhi nahi lahu ka suragh... na dast-o-naakhun-e-qaatil na aasteen pe daagh)

[কোথাও নেই, কোথাও বিন্দুমাত্র রক্তের চিহ্ন নেই... না খুনির হাতে আর নখে, না তার জামার হাতায় কোনো দাগ!]

ফজর ইতিমধ্যে কাজা হয়ে গিয়েছিল। সকালের আলো ফুটতে শুরু করেছে। ফারিস নিজের আঙুলে গাড়ির চাবিটা ঘোরাতে ঘোরাতে হোস্টেল বিল্ডিংয়ের চত্বরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল। মুখে চিউইং গাম চিবোতে চিবোতে সে কোনো এক গভীর ভাবনায় মগ্ন ছিল।

আজ রবিবার সকাল ছিল। চারপাশটা বেশ শান্ত ও নিঝুম ছিল। সে হেঁটেই যাচ্ছিল, তারপর বারান্দায় এসে থামল। ওয়ারিসের ঘরের দরজায় টোকা দিল। একবার, দুবার, তিনবার।

তারপর নিজের মোবাইলটা বের করল, কল মেলাল—ফোনটা অফ ছিল। সে আবারও চেষ্টা করল। পাশের ঘর থেকে এক অফিসার বাইরে বের হচ্ছিলেন। ফারিস ওকে থামাল। সে ওয়ারিসের রুমমেট বা পরিচিত ছিল। সে ফারিসকে চিনত।

“হ্যাঁ, ও তো ভেতরেই থাকবে। রাতেই ফিরে এসেছিল, তারপর আর বাইরে বের হয়নি।”

ফারিস এবার একটু জোরেশোরে দরজায় করাঘাত করল। সেই তরুণ অফিসারটিও ওখানেই ওর সাথে দাঁড়িয়ে রইল। দুজনে কয়েক মুহূর্ত ওভাবেই দাঁড়িয়ে রইল।

“ওয়ারিস... ওয়ারিস... দরজা খোলো।”

সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে বেশ জোরে জোরে দরজা ধাক্কাতে লাগল। দেখতে দেখতে আশেপাশের আরও দুই-চারজন মানুষ সেখানে জড়ো হয়ে গেল।

ফারিস সারাকে কল করল।

“সারা! ওয়ারিস কোথায়?”

ও নিজের গলার আওয়াজটা নিজেই বেশ ঘাবড়ে যাওয়া শুনল।

“আমার তো রাত থেকে কোনো কথা হয়নি। এইমাত্র উঠলাম। কল করতেই যাচ্ছিলাম। আজ তো আমরা...”

ফারিস আর কোনো কথা না শুনেই ফোনটা পকেটে চালান করে দিল আর সজোরে দরজায় লাথি মারতে লাগল। আরও দুজন লোক সামনে এগিয়ে এল। ওরাও জোরে দরজায় ধাক্কা মারতে লাগল। আশেপাশের লোকজন সব জড়ো হয়ে গেল, একটা জটলা পেকে গেল।

ঠিক তৃতীয় মিনিটে দরজার লকটা ভেঙে ওপাশে গিয়ে আছড়ে পড়ল। ফারিস পুরো শক্তি দিয়ে ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে কোনোমতে নিজেকে সামলে সোজা হলো। মাথা তুলে যেমনই তাকাল, ওনার মনে হলো সে হয়তো আর কোনোদিন নিজের পায়ে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না।

সিলিং ফ্যানের সাথে ওয়ারিসের লাশটা ঝুলছিল। চারপাশের মানুষজন চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল, কিন্তু ওনার কানে কোনো আওয়াজ পৌঁছাচ্ছিল না।

সে ছুটে গিয়ে সবার আগে ওয়ারিসের পা দুটো শক্ত করে ধরে একটু ওপরের দিকে তুলল। গলার সেই দড়িটা কিছুটা শিথিল হলো, কিন্তু সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল—এই পা দুটো বড্ড ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, একদম নিষ্প্রাণ।

ফারিস পেছনে হটে এল। নিজের দুই হাত প্রসারিত করে সবাইকে পেছনে সরে যাওয়ার ইশারা করল।

“কেউ কোনো কিছুতে হাত দেবেন না। সবাই পেছনে সরুন।”

ওনার গায়ের রঙ একদম ফ্যাকাশে সাদা হয়ে যাচ্ছিল আর সে সবাইকে ভেতরে ঢুকতে বাধা দিচ্ছিল। সারার ফোনটা তখনও hold-এ ছিল। ওনার অনেক মানুষকে কল করার ছিল, জানাতে হতো... কিন্তু ওনার নিজের শরীরের শক্তি যেন এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে আসছিল। কীভাবে, তা সে নিজেও জানত না।

সে শুধু এতটুকুই জানত যে, ওনার নিজের শরীর থেকে যেন প্রাণটাই আজ বেরিয়ে যাচ্ছিল।

সবকিছু শেষ হয়ে গিয়েছিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(Kab ashkon se jurr sakta hai... jo toot gaya so chhoot gaya)

[অশ্রু দিয়ে কি আর জোড়া লাগানো যায়... যা ভেঙে গেছে, তা চিরতরে হারিয়ে গেছে।]

তিন দিন পর।

সারার মায়ের বাড়িতে এক গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছিল। ওয়ারিসের জানাজা হয়ে আজ তিন দিন কেটে গেছে, তবুও সেখানে ছড়িয়ে থাকা কর্পূরের সেই চেনা মরণগন্ধ আর একটা মড়া বাড়ির শূন্যতা যেন কাটছিলই না।

সাদি যখন বাড়ির ভেতর ঢুকল, দেখল বাইরের বারান্দার একটা চেয়ারে দুই পা গুটিয়ে হানিন বসে আছে। হাতের তালুতে নিজের গালটা ঠেকিয়ে সে এক শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। চোখ দিয়ে টপটপ করে জল গড়িয়ে পড়ছিল।

সাদির বুকের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল। সে কাছে এগিয়ে এল।

হানিন আগের মতোই সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, আর চোখ দিয়ে জল পড়তেই থাকল।

“ভাইয়া! ও তো আমার মামু ছিল, our ground block। ভালোবাসত, খেয়াল রাখত... সবকিছু our ground block ছিল। আমাদের অধিকার। বড্ড ভালো লাগত ওনাকে, ভীষণ সম্মান করতাম আমি ওনাকে। ঠিক আছে, কথা ওখানেই শেষ, কিন্তু এই তিন দিন ধরে আমি নিজেই অবাক হচ্ছি। আমি আজ জানতে পারলাম যে আমি আমার মামুকে আসলে কতটা ভালোবাসতাম! আমি তো জানতামই না যে আমি ওনাকে এতটা miss করব! আমার বুকটা এভাবে ফেটে যাবে, আমি কখনো ভাবিনি ভাইয়া। আমার উঠতে-বসতে শুধু মামুর মুখটাই চোখের সামনে ভেসে ওঠে। ঘুমানোর সময় শেষ চিন্তা, আর ঘুম থেকে ওঠার পর প্রথম চিন্তা—ওয়ারিস মামু। ব্যস!”

সে নিজের ভেজা ও এক অচেনা দৃষ্টিতে সাদির দিকে তাকাল।

“ব্যস, আমি ওনাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই। শুধু একবারের জন্য আমাকে মামুর সাথে দেখা করতে হবে আর ওনাকে বলতে হবে যে আমি ওনাকে কতটা ভালোবাসি। শুধু একটা ঘণ্টার জন্য। ভাইয়া! আমরা কি মাত্র একটা ঘণ্টার জন্যও আমাদের জীবনটাকে একটু reverse করতে পারি না?”

সে একদম নিশ্চুপ হয়ে ওর দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর সেখান থেকে উঠে গেল। মনটা এমনভাবে ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল যে মনে হচ্ছিল, এই দুনিয়ায় সামনে আর কিছুই বাকি নেই।

সে ভেতরে এল। রান্নাঘরে নুদরাত একটা চেয়ারে বসেছিলেন। জাকিয়া বেগম একটু দূরে বসে চোখ মুছতে মুছতে তসবিহ পড়ছিলেন।

সাদি এসে নিজের মায়ের পাশে দাঁড়াল, ওনার কাঁধে হাত রাখল। নুদরাত মাথা তুলে নিজের লাল হয়ে যাওয়া চোখে ওর দিকে তাকালেন। আশেপাশের আত্মীয়-স্বজন মহিলাদের পুরোপুরি উপেক্ষা করে তিনি ওকে জিজ্ঞেস করলেন—

“সাদি! মানুষ কেন সেই নিয়মে মরে না, যে নিয়মে তারা জন্ম নেয়? এই ছোটরা কেন আগে মরে যায়? কীভাবে আমি ওকে ফিরিয়ে আনব?”

সাদির বুকটা ভেঙে আসছিল। সে মায়ের কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিয়ে অন্যদিকে ঘুরে গেল।

ভেতরের একটা ঘরের বিছানায় সারা বসে ছিল। তার পিঠ ছিল সাদির দিকে। ওনার ভেতরে যাওয়ার মতো সাহস ছিল না। সে দরজার চৌকাঠেই থমকে দাঁড়াল, তারপর দেখল।

বেডসাইড টেবিলের পাশে ওয়ারিসের ছোট মেয়ে দুটো দাঁড়িয়ে ছিল। আমাল খুব ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলছিল—

“আমার বাবা চলে গেছেন, এখন আমি আমার বাবাকে কীভাবে ডাকব? এখন আমাকে নাস্তা কে করাবে?”

নূর মেঝেতে বাবু হয়ে বসে নিজের কনুই দুটো হাঁটুতে ঠেকিয়ে, দুই গালে হাত দিয়ে বসে ছিল। সে সামান্য একটু ভাবল, তারপর ওর চোখ দুটো চকচক করে উঠল। গাল থেকে হাত সরিয়ে মাথা তুলে নিজের বোনের দিকে তাকিয়ে সে চিৎকার করে বলে উঠল—

“কোনো ব্যাপার না!”

“আমরা বাবাকে ফোন করে নেব। ও আমাদের ফোন সবসময় রিসিভ করে।”

আমাল খুব মন খারাপ করে ওর দিকে তাকাল আর না-সূচক মাথা নাড়ল।

সে বড় ছিল, আর সে যা বুঝত—তা তার এই ছোট বোনকে কোনোভাবেই বোঝাতে পারছিল না।

নূর ঝটপট উঠে সারার মোবাইলটা হাতে নিল আর জলদি জলদি বাবার নম্বরটা মেলাল, তারপর ফোনটা কানের কাছে ধরল।

“আপনার কাঙ্ক্ষিত নম্বরে এই মুহূর্তে সংযোগ দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না। দয়া করে কিছুক্ষণ পর আবার চেষ্টা করুন।”

“আর কতক্ষণ পর আবার করব, সাদি ভাইয়া?”

সে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা সাদিকে ডেকে উঠল। সারা সব শুনছিল। ওনার নাম শুনে সে নিজের ঘাড়টা ঘোরাল। সাদি মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে এল।

সে সারার সামনে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসল। সারা নিজের ভেজা ও এক শূন্য চোখে ওর দিকে তাকাল। ওনার নাক আর গাল দুটো একদম লাল হয়ে গিয়েছিল।

“আমার খুব ইচ্ছে করে, সাদি! আমি আমার এই সমস্ত ডিগ্রিগুলো কোথাও ছুঁড়ে ফেলে দিই। এতগুলো বছর যেগুলোর জন্য আমি নষ্ট করে দিলাম, সেই বছরগুলো তো আমি ওয়ারিসের সাথেও কাটাতে পারতাম! আমরা কি জীবনটাকে একটু rewind করতে পারি না? শুধু একটা দিনের জন্য। একটা বছরের জন্য। একটুখানি বেশি সময়, একটুখানি বেশি সুযোগ, সাদি...”

সে চোখ দুটো বন্ধ করল। টপটপ করে অশ্রুধারা ওনার মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

“ফুপ্পু!”

সে নিজের নত মস্তকটা তুলল।

“আমরা অবশ্যই ওনার খুনিদের খুঁজে বের করব আর ওদের চরম শাস্তি দেব।”

ওনার মনের ভেতরের হাহাকার আর শূন্যতা যেন আরও বেড়ে গেল।

“তাতে কি ওয়ারিস ফিরে আসবে?”

তারপর সারা নিজেই না-সূচক মাথা নাড়ল।

সাদি একদম লা-জবাব হয়ে গেল। এই প্রশ্নের উত্তর তখন তার কাছে ছিল না। এই উত্তরটা সে অনেক অনেক বছর পর পেয়েছিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

Kaun gawahi dega uth kar jhooton ki is basti mein... sach ki qeemat de sakne ka tum mein yaara ho to kaho)

[মিথ্যাবাদীদের এই বস্তিতে কে উঠে দাঁড়িয়ে সাক্ষ্য দেবে? সত্যের মূল্য চুকানোর মতো সাহস যদি তোমাদের থাকে, তবে বলো!]

বালকনিতে জওয়াহেরাত আর হাশিম দাঁড়িয়ে ছিলেন। দুজনেই চরম অস্থির, কিন্তু বাহ্যিক শান্ত ভাব বজায় রেখে দূরের অ্যানেক্স বিল্ডিংটার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যার বারান্দায় পুলিশের কয়েকজন কর্মকর্তার সাথে ফারিস দাঁড়িয়ে কোনো clue দিচ্ছিল। সে অনবরত ভ্রু কুঁচকে কিছু একটা বলেই যাচ্ছিল আর অফিসার মন দিয়ে শুনছিলেন।

“তোমার ওই জিনিসগুলো ওর গাড়ির বদলে ওর ঘরে plant করা উচিত ছিল।” জওয়াহেরাত চরম অসন্তোষের সাথে সামনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

হাশিম হালকা করে না-সূচক মাথা নাড়ল।

“আপনি কেন ভুলে যান যে ওর ঘরটা আমাদেরই সীমানাপ্রাচীরের ভেতরে পড়ে? ও তখন কী ভাবত? যখন বাইরে থেকে কেউ সিকিউরিটি পার না হয়ে ভেতরেই আসতে পারে না, তবে ওর ঘর পর্যন্ত কীভাবে পৌঁছাবে? গাড়ি তো পুরো শহরজুড়ে ঘুরে বেড়ায়।”

কিন্তু জওয়াহেরাতের ব্যাকুলতা বিন্দুমাত্র কমল না।

“পুলিশ কি এখন ওকে গ্রেপ্তার করবে?”

“না। কিন্তু ও যদি আত্মহত্যা নয়, খুন—এই জেদ না ছাড়ে, তবে করতেই হবে।”

জওয়াহেরাত বিস্ময়ে ওর দিকে ঘুরলেন।

“তাহলে এই সব কী? এই তল্লাশি-টল্লাশি?”

“শুধু একটা warning।” হাশিম হালকা করে হাসল—একটা মলিন ও ফ্যাকাশে হাসি।

জওয়াহেরাত আবার অস্থির হয়ে ওদিকের দিকে তাকাতে লাগলেন, যেখানে ফারিস বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল। এখান থেকে ওদিকের গলার আওয়াজ আসছিল না। তিনি কেবল ওর অঙ্গভঙ্গি দেখেই ভেতরের পরিস্থিতি আন্দাজ করার চেষ্টা করছিলেন।

“মিথ্যে বলছে ওই Psychiatrist!” ফারিস চরম কষ্টে নিজের রাগ সংবরণ করে ফুঁসে উঠল।

পুলিশ অফিসার একদম চুপচাপ শুনে যাচ্ছিলেন।

“ওয়ারিস কখনো ওনার কাছে যায়নি, আর ও কখনো কোনো anti-depression ওষুধও খেত না। এইসব একদম ফালতু কথা! এটা একটা পরিষ্কার খুন, আর আপনাদের এই বিষয়টারই তদন্ত করতে হবে।”

“পোস্টমর্টেম রিপোর্ট অনুযায়ী...”

“আমি এই রিপোর্ট মানি না। ও আমার ভাই ছিল। আমি নিজে ওকে গোসল করিয়েছি। ওর শরীরে স্পষ্ট নির্যাতনের চিহ্ন ছিল।”

“আর এই জিনিসটার ব্যাখ্যা আপনি কীভাবে দেবেন?”

সে একটা স্বচ্ছ প্লাস্টিক ব্যাগে রাখা মোবাইল আর দড়িটা দেখাল।

“আমরা মোবাইলের লোকেশন আপনার গাড়ি পর্যন্ত trace করেছি, আর এই দড়িটা... এই সমস্ত জিনিসপত্র আপনার গাড়ি থেকে উদ্ধার হয়েছে।”

সে জোর দিয়ে কথাটা পুনর্ব্যক্ত করল।

ফারিসের ঠোঁট দুটো শক্ত হয়ে লেগে রইল।

“তো? ও তো ওই রাতে ওখানেই ছিল। হতে পারে ও নিজের মোবাইলটা আমার গাড়িতেই ভুলে ফেলে গেছে, অথবা কেউ এই জিনিসগুলো আমার ওপর plant করেছে।”

“তাহলে এটাই সবচেয়ে ভালো হবে, গাজী সাহেব! যে এটা যেন একটা suicide-ই হয়। কারণ যদি এটা খুন প্রমাণিত হয়, তবে এই প্যাকেটটা...”

সে ওটা বাতাসে দোলাল।

“...যা আপনার কাছ থেকে উদ্ধার হয়েছে, এটা আপনার গলার ফাঁস হয়ে দাঁড়াবে।”

ফারিস পরিস্থিতিটা বুঝতে পেরে ওনার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে হ্যাঁ-সূচক মাথা নাড়ল।

“একেবারে ঠিক! তার মানে আমি যেন এই কেসটা follow না করি, নাহলে এটা আমার ঘাড়েই চাপিয়ে দেওয়া হবে। তাহলে যান, আপনাদের যা মন চায় তা-ই করুন। কারণ আমি তো এই বিষয়টাকে এভাবে ছেড়ে দেব না।”

সে হাত দিয়ে পাশের দরজা দেখিয়ে বাইরে যাওয়ার রাস্তা দেখাল। ওনারা একদম নিশ্চুপ হয়ে চলে গেলেন।

ফারিস ওখানেই দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল। ওর বুকের ভেতরের গভীর শোকটা এখন তীব্র রাগের ধাপে রূপ নিচ্ছিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

সাদি সারার ঘর থেকে বাইরে আসতেই রান্নাঘরে কোঁকড়ানো চুলের একটা ঝলক দেখতে পেল। জুমার ওখানে দাঁড়িয়ে ছিল। এই মুহূর্তে সে নুদরাতকে ওষুধ খাওয়াচ্ছিল। সে প্রতিদিন নিয়ম করে আসত আর ওনাদের সাথেই সময় কাটাত।

সাদিকে দেখে সে বেশ নরম ও সান্ত্বনা দেওয়ার ভঙ্গিতে একটু হাসল, তারপর বাইরে চলে এল। ওনারা দুজনে একসাথে বারান্দায় এসে দাঁড়াল। সেখানে এখন হানিন ছিল না। জুমার ওর জায়গাতেই বসে পড়ল। সাদি ওর পাশেই দাঁড়িয়ে রইল—একদম হতাশ, ভেঙে পড়া আর দিশেহারা।

“আমরা, মানে ফারিস মামু আর আমি Prosecutor-এর অফিসে গিয়েছিলাম, কিন্তু ওখানে কেউই এই কেসটা শুরু করার জন্য প্রস্তুত নয়। ওনারা বলছেন যে পোস্টমর্টেম রিপোর্ট আর Psychiatrist-এর রিপোর্টের পর তো একেবারেই সম্ভব নয়।”

জুমার একরাশ সহানুভূতি নিয়ে ওর দিকে তাকাল।

“সাদি! ওটা কি সত্যিই আত্মহত্যা ছিল?”

“জুমার! ওটা কেমন আত্মহত্যা ছিল, যেটাতে মামুর হাতে দড়ি দিয়ে বাঁধার স্পষ্ট দাগ ছিল? এটা একটা খুন! ওনার সমস্ত files গায়েব, laptop-টাও গায়েব।”

“Okay, আমি Prosecutor বাসিরাতের সাথে কথা বলছি। সে নিশ্চয়ই এই কেসটা...”

“সে কেন, জুমার?” সে খিটখিট করে উঠল। এক বুক বিরক্তি নিয়ে ওর দিকে তাকাল। “আপনি কেন নন?”

জুমার এক মুহূর্তে থমকে গেল। অত্যন্ত অবাক হয়ে না-সূচক মাথা নাড়ল।

“আমি? আমি তো ছুটিতে আছি।”

“আমার ছুটির দিনেই তো আমার মামু খুন হয়েছিলেন।”

“কিন্তু... সাদি, দেখো বাবা।” সে বেশ শান্ত গলায় বুঝিয়ে বলার ভঙ্গিতে একটু সামনে এগিয়ে এল। “আমার বড্ড আফসোস হচ্ছে। ওয়ারিস ভাই খুব ভালো একজন মানুষ ছিলেন—ভীষণ মার্জিত আর আত্মমর্যাদাশীল। যেদিন থেকে এই দুর্ঘটনাটা ঘটেছে, আমরা সবাই চরম upset। কিন্তু আমি এতগুলো বছর পর এবার একটা break নিয়েছি। সাদি! আমার কাছে প্রতিদিন কত শত খুনের কেস আসে, আমি কতগুলোকে সামলেছি। এই কেসটা অন্য যেকোনো Prosecutor নিতে পারেন, আমার থাকাটা একদমই জরুরি নয়।”

“আমাদের শুধু আপনার ওপরই ভরসা আছে, বাকিদের ওপর নয়।” সে নিজের জেদে অটল ছিল।

“কিন্তু আমি একটা সপ্তাহে কী-ই বা করতে পারব? তারপর বিয়ের সময় তো আমাকে অবশ্যই ছুটিতে যেতে হবে...”

সে বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করছিল আর সাদির মাথাটা এক মুহূর্তে দপ করে জ্বলে উঠল। সে এক চরম অবিশ্বাস নিয়ে জুমারের দিকে তাকাল।

“আপনি... আপনি বিয়ে কীভাবে করতে পারেন?”

জুমার এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে একদম সাদির মুখোমুখি হলো। সে তখনও এক চরম বিস্ময় নিয়ে ওকে বোঝার চেষ্টা করছিল।

“কী মানে?”

“আমাদের মামু খুন হয়ে গেছেন আর আপনার নিজের বিয়ের চিন্তা পড়েছে?”

জুমার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সাদির মুখোমুখি তাকাল। সে এখনও এক অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকিয়ে ব্যাপারটা বোঝার চেষ্টা করছিল।

“সাদি! আমার বিয়ে তো কালই হয়ে যাচ্ছে না। এখনও আটটা দিন তো বাকি আছে আর এটা তো আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। কার্ড পর্যন্ত বিলি হয়ে গেছে। এখন এই tragedy-র পর কোনো রকম ধুমধাম হবে না, বিয়েটা একদম সাদামাটাভাবেই হবে। কিন্তু হাম্মাদের family-র কত মানুষ দূর-দূরান্ত থেকে ছুটি নিয়ে এসেছেন। সবকিছু গোছানো শেষ। এখন তো আর cancel করা সম্ভব নয়, বাবা! যা হওয়ার, তা তো হবেই।”

“আর আমাদের family, জুমার? আমরা ভেতরে ভেতরে কতটা ভেঙে চুরমার হয়ে গেছি। আমাদের এই গভীর কষ্টের মাঝে আপনি আমাদের এভাবে একা ফেলে রেখে বিয়ে করতে চলে যাচ্ছেন?”

সে চরম হতাশায় ভুগছিল আর জুমার তখনও বুঝে উঠতে পারছিল না যে ছেলেটা কেন ওর পরিস্থিতিটা বুঝতে চাইছে না।

“সাদি! আম্মু তো আর বেঁচে নেই। আব্বু আমার বিয়ে নিয়ে বড্ড চিন্তিত হয়ে পড়েছেন। আমার বয়স এখন ঊনত্রিশ বছর। এর আগে আম্মুর মৃত্যুর কারণে আমাদের একবার ঠিক হওয়া বিয়ে ছয় মাসের জন্য পিছিয়ে দিতে হয়েছিল। এবার তো আর নতুন করে পেছানো যাবে না।”

“আপনি এত স্বার্থপর কীভাবে হতে পারেন?”

সে যেন এক চরম মানসিক ধাক্কা খেল।

জুমার একদম স্তব্ধ হয়ে গেল। চোখের পলক না ফেলে সে সাদির দিকে তাকিয়ে রইল।

“স্বার্থপর?” নিজের গলার আওয়াজটা ওর কাছে কোনো গভীর গিরিখাত থেকে ভেসে আসা শব্দের মতো শোনাল। “আমি স্বার্থপর, সাদি?”

“আপনি কি আমাদের জন্য এই বিয়েটা আর একটুখানি পিছিয়ে দিতে পারেন না?”

কিন্তু সে তখনও একদৃষ্টিতে ওর দিকে তাকিয়ে ভাবছিল—স্বার্থপর... স্বার্থপর... স্বার্থপর।

তারপর নিজের ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরল।

“আমাদের কারও কাছ থেকে কেবল ততটুকুই কোরবানি চাওয়া উচিত, যতটুকু দেওয়ার সাধ্য ওনার আছে।”

“আমি ওসব কিছু জানি না।” এবার ওর রাগ উঠতে শুরু করল। “আমাদের পরিবারে একটা খুন হয়েছে আর আপনি একজন Prosecutor। আপনি কি আমাদের জন্য এতটুকুও করতে পারেন না? আমাদের এই দুঃখ-কষ্টের কী হবে, জুমার?”

‘আর আমার সুখ-আহ্লাদের কী হবে?’—সে কেবল ওর দিকে তাকিয়েই রইল, মুখে আর কিছু বলতে পারল না।

সে চরম রাগে হনহন করে সামনে এগিয়ে চলে গেল। জুমার ঘাড় ঘুরিয়ে ওকে চলে যেতে দেখল, তারপর নিজের পার্সটা তুলে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।

বাড়ি ফিরতেই দেখল বড় আব্বা নিজের কামিজের cufflink বাঁধতে বাঁধতে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি কোথাও যাচ্ছিলেন। পুরো দুপুরটা উনিও সারাদের ওখানেই কাটিয়েছিলেন। হয়তো একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার ওখানেই যাচ্ছিলেন।

আম্মু চলে যাওয়ার পর উনি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, তবে নিজেকে শক্ত রাখার অভিনয়টা বেশ ভালোই করতে পারতেন।

ওকে দেখে তিনি হাসলেন, ওর দিকে ঘুরলেন। সে হাসল না, ওনার দিকে ঘুরলও না। কেবল ওনার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ওনার মুখের হাসিটা মিলিয়ে গেল। তিনি বেশ গভীর চোখে ওর দিকে তাকালেন।

“তা, তুমি কতক্ষণ ভূমিকা বাঁধবে?”

উনি জানতেন, মেয়ে কিছু একটা বলতে চাইছে।

“আপনি ফাজিলা আন্টিকে বলে দিন যেন বিয়েটা মাস দুয়েকের জন্য পিছিয়ে দেওয়া হয়।”

বড় আব্বার ভ্রু কুঁচকে গেল। আরও গভীরভাবে ওর দিকে তাকালেন।

“কেন?”

“সাদির মামু মারা গেছেন। তরুণ বয়সের মৃত্যু। কতটা স্বার্থপর শোনাবে, যদি আমি...”

ওনার শব্দগুলো গলায় আটকে গেল, অথচ ওনার কান্নার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।

“স্বার্থপরতা?” উনি ওর দিকে তাকাতে তাকাতে একদম সামনে এগিয়ে এলেন। “আর এই সমস্ত কথাবার্তা কোত্থেকে আমদানি হচ্ছে?”

তিনি দরজার দিকে তাকালেন, যেখান থেকে মেয়েটি ভেতরে এসেছিল।

“তুমি ওই শোকের বাড়ি থেকে আসছ। তার মানে সাদি বলেছে এই সব?”

“উফ! সে কিছুই বলেনি। আমি নিজে থেকেই বলছি। এই মৃত্যুর কারণে বিয়েটা পিছিয়ে দেওয়া উচিত। না পেছালে ওটা চরম স্বার্থপরতা হবে।”

“এত তীব্র প্রতিক্রিয়া, জুমার! তার মানে সত্যিই সে এই কথা বলেছে। তাহলে এবার একদম চুপচাপ থেকে আমার কথাটা মন দিয়ে শোনো।”

তিনি বেশ কঠোরভাবে হাত তুলে ওকে মাঝপথেই থামিয়ে দিলেন।

“পরের বার যদি সাদি বলে যে বিয়েটা পিছিয়ে দেওয়া উচিত, তবে ওকে বলবে—যখন তোমার দাদি মারা গিয়েছিলেন, তখন আমার পুরো ঠিকঠাক হওয়া বিয়ে ছয় মাসের জন্য পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। ও যদি বলে যে কোনো আত্মীয়ের মৃত্যুর কারণে এমনটা করাই যায়, তবে ওকে মনে করিয়ে দিও—তোমার দাদির মৃত্যুর মাত্র এক মাস পরেই ফারিস বিয়ে করেছিল আর আমরা কেউ একটা কথাও বলিনি। আর ও যদি তোমাকে স্বার্থপর বলে, তবে ওকে স্পষ্ট জানিয়ে দিও যে ওর পড়াশোনার ফিসটা আসলে কে দিচ্ছে!”

“আব্বা!” সে এক চরম যন্ত্রণায় ও রাগে ওনার দিকে তাকাল।

“সে শুধু এতটুকুই চায় যেন আমি এই কেসটা নিজের হাতে নিই।”

“ওটা সম্পূর্ণ তোমার নিজের মর্জি। কিন্তু আমি বিয়ে কোনোভাবেই পিছোব না। নুদরাতের সাথেও আমার কথা হয়ে গেছে, ওনার এই বিষয়ে বিন্দুমাত্র কোনো আপত্তি নেই। তোমার বিয়েটা আম্মুর কারণে আর এই সাদির কারণে এর আগে হতে পারেনি আর...”

“ও তখন বাচ্চা ছিল। ওর ভুল হয়ে গিয়েছিল।”

“সে এখনও বাচ্চাই আছে। এখনও ভুলই করে যাচ্ছে।”

তারপর ওনার গলার আওয়াজটা কিছুটা নরম হলো।

“সে নিজের জায়গা থেকে একদম খাঁটি নিয়তেই বলছে, কিন্তু সে তো একটা বাচ্চা ছেলে। ওর এই সমস্ত সূক্ষ্ম বিষয় বোঝার মতো গভীরতা নেই। এই topic এখানেই close।”

তিনি নিজের কলারটা ঠিক করতে করতে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

জুমার ওনার যাওয়ার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। টিভিতে কোনো এক নারী কোনো নাটকে বলছিল—

“মানুষ ঠিকই বলত। ভাগ্নে-ভাতিজাদের যতই আদর-ভালোবাসা দাও কিংবা কোরবানি করো না কেন, ওরা কখনো নিজের সন্তান হতে পারে না।”

সে চরম বিরক্তিতে remote তুলে নিয়ে টিভিটা বন্ধ করে দিল। মোবাইলে একটা নম্বর মিলিয়ে কল করল। যখন কথা বলল, ওনার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল।

“সাদি! আগামীকাল সকালে আমাকে অফিসে এসে দেখা করো। হ্যাঁ, তোমার ফারিস মামু কিংবা যার সাথেই আসো না কেন—যে-ই বাদী হোক। ততক্ষণে আমি কেসের ফাইলগুলো ভালো করে পড়ে নেব।”

আর একথা বলেই সে ফোনটা কেটে দিল।

অবশ্য ওনার চেহারায় এক চরম অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

জুমার বিন্দুমাত্র খুশি ছিল না। একেবারেই না।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(Mudda'ee na shahadat hisab pak hua... yeh 

khoon-e-khak-nasheenan tha rizq-e-khak hua)

[না রইল কোনো দাবিদার, না কোনো সাক্ষী—হিসাব একদম চুকেবুকে গেল... এই অবহেলিত মাটির মানুষের রক্ত শেষমেশ মাটির বুকেই মিশে গেল।]

​সামনের তিনটি চেয়ারে ওনারা তিনজন বসে ছিলেন। অত্যন্ত অস্থিরভাবে কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে বসেছিল একুশ বছরের তরুণ সাদি। ওর বাঁ পাশে পায়ের ওপর পা তুলে, দামী ব্র্যান্ডের স্যুটে সুসজ্জিত হয়ে নিজের মোবাইলে টাইপ করছিল হাশিম। তৃতীয় চেয়ারে জিন্স আর গোল গলার শার্ট পরে কিছুটা পেছনে হেলান দিয়ে বসেছিল ফারিস। হাশিম যেহেতু ওনাদের সঙ্গে শুরু থেকেই সহযোগিতা করে যাচ্ছিল এবং সে নিজেও একজন প্র্যাকটিসিং লয়ার ছিল, তাই ওনার নিজের আগ্রহেই তাকে সঙ্গে নিয়ে আসা হয়েছিল। যদিও ওনার আর ফারিসের মধ্যে তেমন কোনো কথাবার্তা হচ্ছিল না।

"এগুলো হলো সেই ছবিগুলো। কাঁধের ওপর আঘাতের চিহ্ন, পিঠে বুট জুতো কিংবা কোনো ভারী জিনিস দিয়ে মারার দাগ, মাথার চোট, আর হাত-পা দড়ি দিয়ে বাঁধার স্পষ্ট চিহ্ন।"

ফারিস একেকটি ছবির দিকে আঙুল দেখিয়ে জুমারকে বোঝাচ্ছিল। জুমার একদম নিশ্চুপ হয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ওর কথা শুনছিল। ওনার কোঁকড়ানো চুলগুলো খোঁপায় বাঁধা ছিল, আর নাকে থাকা ছোট্ট নাকছাবিটা আলোয় চকচক করছিল।

"ওর বস ওর ওপর অনবরত পদত্যাগের জন্য চাপ দিচ্ছিলেন। ফাতিমি।"

হাশিম বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে স্বাভাবিক মুখে ওদের দিকে তাকিয়ে রইল।

"আমি ওকে resignation দিতে বারণ করেছিলাম। কিন্তু ও ভীষণ দুশ্চিন্তায় ছিল। আপনাদের ওর বসকে সামনে বসিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে। ওর ল্যাপটপ, সমস্ত ফাইল—সব গায়েব! আমি নিশ্চিত, যে কেসটার তদন্ত করছিল, তার সঙ্গে জড়িত লোকজনই ওকে সরিয়ে দিয়েছে।"

ফারিস দৃঢ় বিশ্বাসের সঙ্গে কথাগুলো বলছিল।

জুমার কিছুটা সামনে ঝুঁকে এল। মাথা নেড়ে একটা ফাইল বের করে সামনে রাখল। তারপর ওটা খুলে কাগজের একটি নির্দিষ্ট জায়গায় আঙুল ঠেকাল।

"দুটি দড়ি, একটি মোবাইল ফোন এবং একটি কাপড়—যেগুলো তদন্তের আওতায় আনা হয়েছে। প্রমাণ নম্বর ১২, ১৩, ১৪ এবং ১৫। এই কেসের মূল রেকর্ড অনুযায়ী, এগুলো আপনার গাড়ি থেকে উদ্ধার করা হয়েছে।"

"আমি জানি।" ফারিস গম্ভীর গলায় বলল।

"ফারিস, এই কেসটা শুরু করার আগে আমি একটা বিষয় পরিষ্কার করতে চাই—আমি এই মামলায় সরকারের পক্ষে লড়ছি, নাকি আপনার পক্ষে। তাই আপাতত একজন অ্যাটর্নি হিসেবে আপনাকে একটি প্রশ্ন করতে চাই। আপনার দেওয়া উত্তর Attorney-client privilege-এর অধীনে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত থাকবে।"

(Attorney-client privilege অর্থাৎ, মক্কেল নিজের অপরাধ স্বীকার করলেও একজন আইনজীবী সেই তথ্য অন্য কাউকে—এমনকি পুলিশকেও—জানাতে পারেন না। এই প্রিভিলেজ ভঙ্গ করলে আইনজীবীর লাইসেন্স বাতিল হয়ে যেতে পারে এবং সারাজীবনের জন্য ওকালতি পেশা থেকে নিষিদ্ধ হতে পারেন।)

"ওকে।"

ফারিস বিস্মিত চোখে ওনার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। হাশিম হালকা করে হাসল। সে খুব ভালো করেই বুঝতে পারছিল কথোপকথনটা কোন দিকে এগোচ্ছে। সে সাদির কাঁধে হাত রেখে বলল,

"আমরা বরং বাইরে গিয়ে বসি।"

"তার প্রয়োজন নেই।"

ফারিস হাত তুলে হাশিমকে থামিয়ে দিল। সাদি বিস্মিত চোখে সবার দিকে তাকিয়ে রইল। জুমার আরও একটু সামনে এগিয়ে এলেন। অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ফারিসের দিকে তাকালেন।

"আপনি কি আপনার ভাই ওয়ারিস গাজীকে খুন করেছেন? অথবা কোনোভাবে এই খুনের সঙ্গে জড়িত?"

সাদির মাথা যেন মুহূর্তেই ঝাঁ ঝাঁ করে উঠল। অবিশ্বাস নিয়ে সে জুমারের দিকে তাকাল। ফারিসের চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল। হাশিম কষ্ট করে ঠোঁটে হাসি ধরে রাখল।

"না। কখনোই না।"

ফারিস কিছুক্ষণ থামল। কথাটা যেন তাকে ভেতর থেকে আঘাত করেছিল।

"আপনি কীভাবে ভাবলেন আমি আমার নিজের ভাইকে খুন করতে পারি?"

"ফারিস, আপনি আইন জানেন, তদন্তের পদ্ধতিও বোঝেন। আপনি নিজেও নিশ্চয়ই বহু তদন্ত এভাবেই শুরু করেছেন, তাই—"

সাদি কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু জুমার কড়া দৃষ্টিতে ওকে থামিয়ে দিল।

"ফুপ্পু! আপনি এই কী—"

"আমি এই মুহূর্তে তোমার ফুপ্পু নই, সাদি। আমি একজন Prosecutor। আমার কাজে কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ আমি বরদাশত করব না। তুমি যদি আবার আমার কথার মাঝে কথা বলো, তাহলে তোমাকে রুমের বাইরে যেতে বলতে বাধ্য হব।"

সাদি চুপ করে পেছনে সরে গেল, যদিও ওর চোখ বারবার ফারিসের দিকেই ফিরছিল। জুমার আবার ফারিসের দিকে মনোযোগ দিলেন।

"তাহলে এই জিনিসগুলো আপনার গাড়ি থেকে উদ্ধার হলো কেন?"

"কেউ আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে।"

"ওকে।"

জুমার মাথা নাড়লেন।

"তাহলে আমি আপাতত ধরে নিচ্ছি, আপনি এই খুনের সঙ্গে জড়িত নন।"

"ও আমার ভাই ছিল, ম্যাম Prosecutor! আমি নিজের ভাইকে কেন খুন করব?"

"এটাই কি আপনার একমাত্র defense?"

জুমারের গলা ছিল ঠান্ডা ও নিরাসক্ত।

ফারিস কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর ধীরে বলল,

"না। আমার কাছে alibi আছে। ওই সময় আমি আমার ভাগ্নিকে ওর বন্ধুর কাছে পৌঁছে দিতে একটি হোটেলে গিয়েছিলাম। হোটেলের CCTV-তে আমার আসা-যাওয়ার সময় রেকর্ড থাকার কথা। আর আমি সেই মেয়েটিকেও সাক্ষী হিসেবে আদালতে আনতে পারব।"

"এবার অন্তত কাজের মতো একটা defense পাওয়া গেল।"

জুমার কিছু নোট নিলেন।

"আপনাকে আপনার alibi-র সঙ্গে আমার দেখা করাতে হবে। ওনার সঙ্গে কথা বলার পরেই আমি এই কেসটা plead করব।"

"ওকে। কালকের মধ্যেই ওকে এখানে নিয়ে আসব, অথবা আপনাকে ওখানে নিয়ে যাব। Done."

"Sure."

জুমার আবার কিছু নোট নিলেন। তারপর মাথা তুলে গভীরভাবে ওর দিকে তাকালেন।

"পুলিশ কিন্তু আপনাকে গ্রেপ্তার করেনি, গাড়ি থেকে এসব পাওয়ার পরেও।"

তিনি ছবিগুলোর দিকে ইশারা করলেন।

"কারণ আমার ধারণা, এটা ছিল একটা warning—আমি যেন এটাকে আত্মহত্যা ধরে নিয়ে ফাইল ক্লোজ করে দিই। নাহলে পুরো দোষটাই আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া হবে।"

"হুম… এবার আমরা সঠিক দিকেই এগোচ্ছি।"

ঠিক তখনই হাশিম গলা খাঁকারি দিল।

"আমি নিশ্চিত, ফারিস সম্পূর্ণ নির্দোষ।"

ফারিসের মুখের ভাব কিছুটা নরম হয়ে এল। মাথা নেড়ে সে উঠে দাঁড়াল।

"সবকিছুর জন্য ধন্যবাদ, ম্যাম Prosecutor।"

একথা বলেই সে রুম থেকে বেরিয়ে গেল। সাদি কিছুটা অস্থির আর দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। জুমারের সঙ্গে কথা বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত কিছু না বলে বেরিয়ে গেল।

হাশিম সবার শেষে উঠে দাঁড়াল। মৃদু হেসে জুমারের দিকে তাকাল।

"আপনার কী মনে হয়? ফারিস কি সত্যিই নির্দোষ?"

জুমার ছড়িয়ে থাকা কাগজগুলো গুছাতে গুছাতে বললেন,

"আমার ব্যক্তিগত মতামত এখানে কোনো গুরুত্ব বহন করে না।"

"Come on! এখন তো আমরা বন্ধুই।"

"না। আমরা মোটেও বন্ধু নই।"

জুমার গম্ভীরভাবে ওর দিকে তাকালেন।

"তবে হ্যাঁ, আমার মনে হয় সে নির্দোষ।"

হাশিমের গলায় যেন হঠাৎ একটা অদৃশ্য ফাঁস চেপে বসল। তবু সে হাসি ধরে রাখল।

"কী দেখে এমনটা মনে হলো আপনার?"

জুমার শান্ত গলায় বললেন—

"একটা murder case মূলত তিনটি বিষয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে—খুনি, মকতুল আর খুনের কারণ। এই ত্রিভুজে খুনির জায়গায় ফারিসকে আমি কোনোভাবেই বসাতে পারছি না। কারণ নিজের ভাইকে হত্যার মতো কোনো উদ্দেশ্য বা কারণ ওর নেই। ও কেন ওয়ারিস গাজীকে খুন করতে যাবে?"

"হুম…"

হাশিম মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল। কিন্তু ঘোরার সঙ্গে সঙ্গেই ওর মুখের হাসিটা মিলিয়ে গেল। জায়গা নিল এক কঠিন, ঠান্ডা অভিব্যক্তি।

নিজের মনেই নিজেকে ধিক্কার দিতে দিতে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

"এত বড় একটা গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ও কীভাবে মিস করে গেল?"

বাইরে ফারিস আর সাদি দাঁড়িয়ে ছিল। হাশিম কোটের বোতাম লাগাতে লাগাতে ওদের কাছে এগিয়ে এল।

"ডিএ তোমার কথায় পুরো ভরসা রেখেছে, ফারিস। এখন শুধু তোমার alibi-র সঙ্গে ওর দেখা করিয়ে দিলেই হবে।"

তারপর সামান্য থেমে জিজ্ঞেস করল,

"তোমার ভাগ্নির সেই বন্ধুটি কে? কোথায় থাকে?"

ওর মাথায় তখন নতুন এক পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"সে একজন আমেরিকান। শ্বেতাঙ্গিনী। হোটেলেই থাকছে। কাল ম্যামের সঙ্গে ওর দেখা করিয়ে দেব।"

ফারিসকে দেখে মনে হচ্ছিল, পুরো ব্যাপারটা নিয়ে সে ভীষণ বিরক্ত।

"ওর নাম কী?"

"আলিশা।"

সাদি উত্তর দিল। সে ক্লান্ত পায়ে ফারিসের পেছন পেছন হাঁটছিল।

হাশিম স্থির চোখে ওদের চলে যাওয়া দেখছিল। গলার কাছে হঠাৎ একটা শক্ত গিট্টু উঠল, আবার মিলিয়েও গেল। সে যেন জোর করে সেটা উপেক্ষা করতে চাইল। কিন্তু মাথার ভেতর কিছু একটা খচখচ করছিল।

আলিশা। আমেরিকান।

"সাদি!"

সে ডেকে উঠল। দূরে চলে যাওয়া সাদি পেছন ফিরে তাকাল। রোদের কারণে চোখ কুঁচকে গিয়েছিল ওর।

"ফারিসকে বলো, ও যেন আমাকে ওর alibi-র নাম আর হোটেলের ঠিকানা টেক্সট করে দেয়। আমি ওর credibility একটু যাচাই করে নেব। কোর্টে তো সবদিক থেকেই বিচার করা হবে।"

"ওকে!"

সাদি মাথা নেড়ে আবার ফারিসের পেছনে হাঁটতে শুরু করল।

হাশিম কিছুক্ষণ ওখানেই দাঁড়িয়ে রইল। তারপর মোবাইল বের করে একটি নম্বরে কল দিল।

"খাওয়ার! কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি তোমাকে একটা মেয়ের নাম আর হোটেলের ঠিকানা পাঠাচ্ছি। ওর সম্পর্কে যতটা সম্ভব তথ্য বের করো—এমনকি হয়তো ওর নিজের জন্মদাত্রী মায়ের কাছেও যতটা নেই।"

কর্কশ গলায় কথাগুলো বলেই সে ফোন কেটে দিল।

🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼🌼

(চার বছর পর)

হাম্মাদ আর সানির যৌথ কোনো আত্মীয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানে দাঁড়িয়ে হাশিম কোনো রকম কর্কশতা ছাড়াই মৃদু হেসে কারও সঙ্গে কথা বলছিল। ওনার সামনের মানুষটি যখন হো হো করে হেসে উঠল, তখন অতীতে হারিয়ে যাওয়া হানিন হঠাৎ চমকে উঠল। সে চারপাশে একবার তাকাল। রঙ আর আলোয় ঝলমল করতে থাকা একটা অনুষ্ঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল সে। হাতে ধরে থাকা বাটির ঠান্ডা মিষ্টি ডেজার্ট কখন যেন একদম গরম হয়ে গেছে।

সে খুব ধীর পায়ে হেঁটে নিজের টেবিলটার কাছে ফিরে এল। বেশ অলসভাবে বসে পড়ল। জুমার এখন আর সেখানে ছিল না। হানিন সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। কিছুটা দূরে জওয়াহেরাতের সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল সে। হানিনের বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কথা শুনে ওনার মুখে এখনও সেই একই অভিব্যক্তি লেগে ছিল—চরম শক আর গভীর ভাবনায় ডুবে থাকা। হানিন মৃদু অবজ্ঞার শব্দ করে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং আবার সোফলে খেতে লাগল।

“তুমি কি এটা ভাবছ যে এখানে এসে তুমি মস্ত বড় ভুল করেছ?” জওয়াহেরাত হেসে আভিজাত্যের সঙ্গে নিজের চুলগুলো আঙুল দিয়ে ঠিক করলেন এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জুমারকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি নিজে নিখুঁত গলার কাটিংওয়ালা লং অফ-হোয়াইট গাউন পরে ছিলেন এবং বরাবরের মতোই তরুণ ও সতেজ দেখাচ্ছিল তাঁকে।

জুমার বর-কনের দিকে তাকিয়ে নিজের কাঁধ ঝাঁকাল।

“আমার কিছু যায় আসে না।”

“I’m sorry! সেদিন সোনিয়ার জন্মদিনেও আমি এই ধরনের কথা বলে তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়ে ফেলেছিলাম।” জওয়াহেরাত খুব নরম করে ওর হাতটা আলতো চাপ দিলেন।

জুমার একটা মলিন হাসি হাসল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না।

“আমি আসলে ইচ্ছা করেই তোমাকে বাস্তবটা বোঝানোর জন্য এসব বলি। তুমি নিজেই নিজের দিকে একবার তাকিয়ে দেখো—ওই মানুষটার পেছনে তুমি নিজেকে এভাবে বিলীন করে দিচ্ছ। Depression একটা রোগ, আর তুমি আজ পর্যন্ত এটা থেকে সুস্থ হয়ে উঠতে পারলে না।”

তিনি খুব মায়াভরা গলায় কথাগুলো বলছিলেন। জুমার আবার সামনের দিকে তাকাল। ওর চোখ দুটোয় এক অদ্ভুত জেদ স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

“তুমি কোনোদিনই জীবনে সামনে এগোতে পারবে না, যদি না তুমি ফারিসের ওপর প্রতিশোধ নাও। ও-ই এই সবকিছুর জন্য দায়ী, অথচ ও বুক ফুলিয়ে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।”

“আমি চার বছর অপেক্ষা করেছি যে হয়তো আদালত ওকে কোনো শাস্তি দেবে। কিন্তু… কিন্তু ও কালও সবার চোখে নির্দোষ ছিল, আজও নির্দোষ!”

সে সামনের দিকে তাকিয়ে তীব্র তিক্ততার সঙ্গে বলে উঠল।

“তাহলে এখন তুমি কী করবে? চুপচাপ হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?” জওয়াহেরাত খুব সতর্ক চোখে জুমারের মুখের ভাব লক্ষ করতে করতে নিজের চালটা চালছিলেন।

“উঁহু। এবার আমি আমার প্রতিশোধ নিজেই নেব।”

সে একদম শীতল ও শান্ত গলায় তখনও বর-কনের দিকে তাকিয়ে কথাটা বলল। জওয়াহেরাতের চোখ এক মুহূর্তের জন্য চকচক করে উঠল। ঠোঁটের কোণে কুটিল একটা হাসি ফুটে উঠল।

“তার মানে তুমি ইতিমধ্যে কিছু একটা প্ল্যান করে ফেলেছ। তুমি চাইলে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। অবশেষে ফারিস তো কোনো কারণ ছাড়াই তোমার ওপর এত বড় অন্যায়—”

“কারণ ওর কাছে ছিল।”

জুমার নিজের মুখ ঘুরিয়ে জওয়াহেরাতের দিকে তাকাল।

“ওর বিয়ের প্রস্তাব আমার বাবা-মা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। ও ভেবেছিল আমিই ওকে প্রত্যাখ্যান করেছি। তাই ও আমাকে এমন একটা অবস্থায় এনে দাঁড় করাল, যাতে আমি সারা জীবনের জন্য সবার কাছে বর্জনীয় হয়ে যাই।”

জওয়াহেরাত খুব আলতো করে ওর কাঁধে হাত রাখলেন।

“I’m sorry.”

“আমি ওনার সমস্ত কেস ফাইলস Prosecutor বাসিরাতের কাছ থেকে চেয়ে নিয়েছি।”

জওয়াহেরাতের গলায় যেন কিছু আটকে গেল। বাহ্যিক হাসিটা বজায় রেখে তিনি বিস্ময়ের ভান করে বললেন,

“কিন্তু তুমি তো আইনের ওপর থেকে ভরসা হারিয়ে ফেলেছ। তবে এই কেসটা আবার re-open করার কথা ভাবছ কেন?”

“Re-open করতে চাই না। শুধু একটু পড়তে চাই, আর দেখতে চাই—এটার ভেতরে এখনও কোনো চিলতে আগুন লুকিয়ে আছে কি না। যদিও আমার পূর্ণ বিশ্বাস, আমার মনের এই শেষ আশাটুকুও হয়তো মরে গেছে। এভাবেই আমার সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের অবসান ঘটবে।”

“ওহ! তুমি আসলে নিজেকে সান্ত্বনা দিতে চাও যে, ইনসাফের পথ ছেড়ে প্রতিশোধের পথটা তুমি আইনের ওপর থেকে পুরোপুরি ভরসা হারানোর পরেই বেছে নিয়েছ?”

জওয়াহেরাত এক দীর্ঘ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ওনার আগ্রহ যেন আরও বেড়ে গেল।

জুমার হ্যাঁসূচক মাথা নাড়ল। আশেপাশের লোকজনের পরোয়া না করে ওনারা দুজন নিচু স্বরে কথা বলছিলেন।

“তাহলে… এর পরে তুমি ঠিক কী করবে?”

“মিসেস কারদার! যখন এই সবকিছু ঘটেছিল আর আমি ফারিসকে আমার প্রধান আসামি হিসেবে নামজাদ করেছিলাম, তখন কেউ আমার একটা কথাও বিশ্বাস করেনি। আদালত যদি ওনাকে কোনো শাস্তিও দিত, তবুও সাদি কিংবা হানিন—সবার কাছেই ওটা এক মস্ত বড় জুলুম মনে হতো। কেউ কোনোদিনও বিশ্বাস করবে না যে ফারিস আমার সঙ্গে এই অন্যায়টা করেছে। ও আমাকে এমন একটা অপরাধের সাজা দিয়েছে, যা আমি কোনোদিন করিইনি।”

“আর এখন তুমি কী করবে?”

জুমার নিজের গালের ওপর চলে আসা কোঁকড়ানো চুলের গোছা আঙুলে জড়াল। সামান্য হেসে জওয়াহেরাতের দিকে তাকাল এবং খুব ফিসফিস করে বলল—

— “আমি তাকে এমন এক অপরাধের শাস্তি দেব… যা সে করেনি। আর আমি তাকে এমনভাবে এই সবকিছুর মধ্যে ফাঁসাব যে সাদি, বড় আব্বু— সবাই তাকে অপরাধী বলেই মানবে।”

— “কিন্তু জুমর, কাউকে ফাঁসানো খুব কঠিন কাজ। এর জন্য তোমার ফারিসের প্রতিটি মুহূর্তের খবর লাগবে। তার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, ক্রেডিট কার্ড, কনট্যাক্টস, কম্পিউটার— সবকিছুর অ্যাক্সেস দরকার হবে। আর সবচেয়ে বড় কথা, শেষে তোমার নিজের বেরিয়ে আসার নিরাপদ পথও থাকতে হবে, যাতে কেউ তোমার ওপর সন্দেহ না করে। এসব তুমি কীভাবে করবে?”

জওয়াহেরাত মোটেও হালকা ভাবে নিচ্ছিল না ব্যাপারটা। জুমারের হাসিতে আরও তিক্ততা মিশে গেল।

— “একটা উপায় আছে… কিন্তু সেটার জন্য নিজেকে রাজি করাতে আমার একটু সময় দরকার।”

জওয়াহেরাত কিছুটা চমকে তার দিকে তাকাল।

— “কী উপায়?”

উত্তরে সে এত আস্তে বলল যে জওয়াহেরাতের কষ্টে শোনা গেল—

“In sickness and in health,

Till death do us apart.”

(অসুস্থতায় ও সুস্থতায় আমরা একসাথে থাকব, মৃত্যু আমাদের আলাদা করে দেওয়া পর্যন্ত।)

জওয়াহেরাত একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে অবিশ্বাসের চোখে জুমারকে দেখল।

— “তুমি... এটা করতে পারো না।”

— “আমি সবকিছু করতে পারি। ওর আমার সঙ্গে বিয়ে করার কথা ছিল, যা হয়নি। আর ও আমার সঙ্গে যা করেছে, তা পুরো পৃথিবী দেখেছে। শুধু কয়েকটা দিন লাগবে, তারপর আমি নিজেকেই এই বিয়ের জন্য রাজি করিয়ে নেব। আর তারপর আমি ওর সঙ্গে যা করব, সেটাও পুরো পৃথিবী দেখবে।”

— “তুমি নিজের জীবনের সঙ্গে এত বড় জুয়া কীভাবে খেলতে পারো?”

— “আমার জীবন আর খুব বেশি বাকি নেই, মিসেস কারদার। চার বছর তো এই কিডনিগুলো চলেই গেছে, কিন্তু এখন হয়তো আর চার বছরও চলবে না। এই অল্প যে জীবন বাকি আছে, তাতে আমাকে শুধু একটা কাজ করতে হবে। সাদি আর আব্বুকে দেখাতে হবে যে আমি সত্য বলছিলাম। আর ফারিসকে ওর কাজের শাস্তি দিতে হবে, ব্যস।”

জওয়াহেরাত বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।

— “ওহ... আর তুমি এসব আমাকে তোমার মনের বোঝা হালকা করার জন্য বলছ না। তোমার আমার সাহায্য দরকার।”

জুমার হালকা করে হাসল।

“আমি আপনার কাছে নিজের মনের বোঝা হালকা করতে যাব কেন? Of course, আমার আপনার সাহায্য প্রয়োজন।”

চলবে,,,,,,,